說：“對，盧長史說京里會派人到霽飏，他們已經到了么？”元棠在澤柔吃了消息不通的虧，有意先打聽打聽。

周顯沛說：“還沒有。京中是讓你們隨使者護送回京，還是只回到霽飏等使者前來？”

元棠說：“只讓送到霽飏，等京中的人來接走殿下?！?/br>
周顯沛微微松口氣：“如此甚好?！?/br>
有什么好的！元棠差點脫口而出。

這一路他都很自責，要是只有他一個人，袁家不用擔罪責，他肯定半路上就把封淙放走了，每天都在擔心京城的人來了該怎么辦，他想和封淙商量，封淙卻拒絕和他談論這件事，搞得他像皇帝不急太監急似的，但是他又沒法不著急。

周顯沛有別的考量，元棠自然不能如實說。

周顯沛表情慎重，說：“方才聽你說，在琚城時與這位殿下還有些交情？你別怪舅舅世故，陛下對這位殿下的態度一直不清不楚，他是皇家子嗣，我們不能對他不敬，但也不能與他走得太近，待京里的人來了，千萬不要提起你們在琚城的事?！毕肓讼?，他又說：“還是不要讓他住在家中，我在郡府準備住處，仆從齊全，將他送到郡府?！?/br>
元棠心里堵得慌，說：“方才下船我已經讓人他請回府中?！?/br>
周顯沛說：“無妨，待會兒我親自將他送到郡府，你人小面皮薄，待我來請他?！?/br>
元棠深吸一口氣，周顯沛看出他不情愿，說：“二郎，舅舅知道你重情義，但這位殿下牽涉頗多，不是我們能管得了的。你盡力護送他，為他準備下榻之處，以禮相待，已將能盡的情誼都盡了，剩下的你也沒有辦法。京中派了給事郎蕭擅之來霽飏，他與蕭攜之蕭侍中是親兄弟，都是陛下近前可參論機要的人。蕭給事前來，還代表朝廷吊唁袁將軍，并頒布讓你承襲爵位的旨意。你扶靈回鄉，最重要的是cao持家事，為袁將軍治喪，準備襲爵，旁的事先放一放?！?/br>
周顯沛算是很設身處地為元棠著想了，元棠無法拒絕他的好意，但另一方面，他也不想就這樣將封淙送走。

讓封淙住在郡府，待那個蕭攜之一來，絕不會待封淙多客氣，等于讓封淙孤身陷入危險之境。

他害封淙身份暴露，實在無法心安理得。

周顯沛怕元棠猶豫，干脆提出立刻拜見封淙，元棠正找理由推諉，封淙卻來了。

周顯沛對封淙恭敬有加，封淙雖是皇家血脈，但身份尷尬，無爵無封，周顯沛作為郡守這樣對他，已是十分禮遇。

封淙沒多提別的話，只說：“聽說使君在我就直接來了，省得再通傳一次，待會兒借使君車馬載我去郡府?！彼怪鲃犹岢鲭x開袁家。

元棠下意識想挽留，周顯沛神情復雜，略頓了頓，朝封淙躬身，說：“當為殿下效勞?！北阕屓私o封淙收拾行李。

封淙并沒有什么行李，離開琚城時多一身衣服都沒找到，后來還是元棠幫他準備的。

出門時，周顯沛親自引車，元棠想說些挽留的話，但他無法留下封淙，說了也沒用，想了想，他只能對封淙道：“你多保重，有什么需要的盡管和我舅舅說，或者派人告訴我，我幫你準備，你要是無聊可以來找我，我有空也會去找你?！?/br>
封淙微笑，說：“多謝小將軍?！?/br>
似乎又回到他們告別那一天，兩人都再無別的話，封淙上了周顯沛的馬車，頭也不回。

元棠能看出來，封淙并不想和他有太多牽連，不管是因為怪他壞了他逃跑的事，還是為了避嫌，都讓元棠很不好受。

送走封淙，元棠直覺胸悶氣短，差點以為自己又舊傷復發。他棠勉強與家人廝見，又招管事問了一些家里的狀況，便再無心情做別的事，只說一路上累了，關起門蒙頭大睡。

他們回到霽飏的第三天，蕭擅之就到了。周顯沛拉著元棠耳提面命，讓他一定要小心應付這位蕭給事。

周顯沛一早就在城門迎接。袁將軍停靈之日未滿，元棠他們歸家后又為袁將軍搭起靈堂，霽飏鄉里多來憑吊，元棠居喪，又是靈前唯一能主事的嫡子，不便出城迎接，但袁家還是讓元棠的堂兄袁析隨周顯沛一同到城門等候，并派人跟隨袁析，隨時往家里傳遞消息。

蕭擅之從京城北上，走水路逆風，為圖快，他沒有乘船，而是改乘馬車。元棠沒有親見蕭擅之進城，從仆從的描述中得知一二。隨蕭擅之來霽飏的馬車有二三十輛，車隊入走蛇延伸，隨行童仆數百，進城時引得許多百姓沿街觀望。

元棠心想：嚯，這么大陣仗。

過了巳時，聽說蕭擅之要從郡府來袁家，元棠忙召集家小仆人到門外迎接，遠遠便見數十輛車馬從大路行來，待第一輛馬車抵達袁家大門，最后一輛馬車還未轉入路口。

一個身著廣袖寬袍，姿容儒雅的男人攜著周顯沛下車，料想便是蕭擅之，元棠忙迎上去見禮，周顯沛向蕭擅之道：“這便是袁家二郎，袁將軍的嫡子?！?/br>
元棠將二人引到袁將軍靈前，作為使者，蕭擅之先宣讀京中的旨意，大意是贊揚胡將軍為國捐軀，鞠躬盡瘁，雖并無加封，也算進一份哀榮，隨后才在袁將軍靈前上香。

蕭擅之撫襟而嘆：“昔年袁將軍受命北征，何等意氣風發，陛下也曾夸他英勇，如今我大夏又失一棟梁，可悲可嘆?！?/br>
元棠以為自己聽岔了，要是沒記錯，在朝上參袁將軍的就是蕭擅之的兄長，兄弟一體，蕭擅之一副為袁將軍之死扼腕嘆息的模樣，有點讓人看不懂。

蕭擅之又對元棠說：“聽聞小郎君在琚城臨危不亂，以詐降之計誘得狄人上當，斬敵千人，今日一見，果真英雄出少年，待我回朝，必定要在陛下面前好好說道，好讓小郎君承乃父之志，繼續為國效力?！?/br>
聽他這么一說，在場袁家親族臉色都亮了幾分。

袁將軍生前便想帶袁棠立戰功，好為他請封將軍，最好還能在澤柔任個武職，好延續袁家將門之風，可惜這些計劃都沒實現，袁將軍就戰死了。元棠除了能降位襲個鄉候以外，沒有將軍封號，也沒有官職。

爵位每一代都降位繼承，若無功勛鞏固，袁家遲早會敗落下去。

若從前沈尚書還在朝，念袁家與沈家的交情，多半會為元棠請封個將軍，再推薦元棠到外鎮軍府任個職位，元棠慢慢攢軍功，將來還有希望重振門風?，F在袁家朝中無人，昔日一些故交也逐漸淡出朝廷，或轉投蕭家，沒人牽線，元棠連個一官半職都謀不到。

蕭擅之的話，似乎有點要幫元棠開路謀官的意思。

元棠可沒忘記蕭家