字有沒有進步？”

    薛老爺回過神來看著小女兒, 這孩子一向聰明, 一定是察覺到什么, 這孩子從小就把她當成男孩子在培養。

    又想到長子, 薛老爺不由搖頭, 兒子已經被他娘寵壞了, 根本無法振興門楣, 薛老爺想著將生意都交出去，留下再多的家財也是為妻兒招災。

    看著聰明伶俐的女兒, 薛老爺心里滿懷不舍，可是這個世界上已經容不得他活下來。

    想到上面人的逼迫, 薛老爺的手終于顫抖起來，他已經被逼上梁山不得不遵照，若是這時候撒手的話很有可能連累家人。

    可是要真的朝鹽稅下手, 要是查出來, 對于他來說更是死路一條。

    薛老爺兩眼含著淚, 知道這一次自己是真的在劫難逃了。

    “爹, 你別哭，是鋪子里發生什么事了嗎？”寶釵走到爹爹面前，小手幫他抹眼淚一邊問。

    薛老爺手摸了摸自己女兒的頭發，心中發酸，“寶釵，你哥哥是不頂用的，以后家里就靠著你了?！?/br>
    寶釵越發急了，她發現最近幾日爹爹非常不對勁，直覺告訴她家里將出現大變故。

    “爹，是不是哥哥又惹事兒了？你要是真生氣，捶他幾頓就是了！”

    對于七歲的寶釵來說，這世界里最天大的事也不過是哥哥用惹出事情來，他心里很焦急，莫非這一次惹得連爹爹都無法替他解決。

    這樣一想，連寶釵都慌張起來。

    薛老爺收回手，抹了抹臉說，“放心，爹爹只是感嘆一下，你不用擔心?！?/br>
    寶釵這才放回心，打算等會兒就去找哥哥，讓他最近皮繃緊著點，可千萬不要給爹爹招來麻煩。

    寶釵以為這件事就過去了，然而沒過兩天薛家就發生了天翻地覆的變化，薛老爺突然之間就沒了。

    是的，沒了，一個人關在書房里安詳的服了藥，仿佛睡著了一樣。

    薛家的頂梁柱塌了，只剩下孤兒寡母守著那偌大的財產等待群狼窺伺。

    “死了？”鄭鈞收到消息的時候神情錯愕。

    同樣碧影也是如此，他們還沒有行動，怎么那位薛老爺突然就死了，兩人腦海中不由閃現出一個念頭來。

    畏罪自殺！

    鄭鈞神情嚴肅起來，“查，務必查清楚！”

    薛老爺死不死，跟他沒什么關系，可這條線斷了，那么那些摻合進來的沙子就沒有那么容易清理出去。

    薛老爺死后沒幾天，江南漕運又發生了一件大事，今年鹽稅再通過黃河之時，船突然覆沒，八百萬兩的稅銀沉沒在黃河之中，被滾滾黃沙掩蓋。

    當地官府派遣了上萬的漁夫進入長黃河去撈銀子，結果均一無所獲，那八百萬兩碎銀就跟長了翅膀一樣消失了。

    皇帝那邊震怒，下令在十日之內務必要將這批銀子找到。

    江南官場，一時之間動蕩不平，薛老爺的死就如同濺起了一點水花便消沒了。

    而薛府失去頂梁柱之后，外地的生意大多數都斷了，也只有金陵的鋪子還勉強支撐著。

    四大家族的薛家一下子就這樣倒了下來，不禁令人感到唏噓。

    真是世事無常，薛寶釵如同一下子成長起來，小小年紀一邊照顧憂傷而病的母親，一邊又守著家里的鋪子。

    唯一讓她安慰的大概就是兄長這時候沒有給她搗亂，老實的待在家里守孝。

    想起疼愛她的爹爹，每到深夜之時薛寶釵淚濕了枕巾，然而等到白日里她又恢復到堅強的模樣。

    鄭鈞終于調查出來了一些蛛絲馬跡，抽絲剝繭之后，擺明的事實讓他感到震驚，迅速將消息傳到了京城。

    “那批稅銀是太子動的手？”敏寧也不敢相信太子竟然如此膽大妄為。

    原來鄭鈞查到的消息是薛家原本就是太子，安插在江南幫他網羅銀子的暗線，之前賺到的大部分銀子一部分獻給了太子一部分幫太子籠絡江南官場上的人。

    然而可惜的是太子復立之后，江南大半官場全都倒向了八爺，這回也是八爺的人負責收取鹽稅，太子這不一狠心便打算拋棄薛家，將稅銀撈到手，順便扣老八一個屎盆子。

    當然，這些消息都是鄭鈞分析出來的。

    實際上確切的消息只有從薛府搜出來的信件當中薛老爺跟太子有過聯系，這樣說來，江南那邊老八的暗線，那是另有他人。

    敏寧沉吟起來隨后傳信給鄭鈞，讓江南的人不要妄動蟄伏起來。

    江南太子跟八爺在爭，接下來肯定更加風云密布，敏寧實在不適合摻和進來，還是老實的做生意。

    至于八爺在江南安插的暗線到底是誰，那就借由太子幫她查出來。

    天下就沒有不透風的墻，黃河沿岸一直找不到那批稅銀，只要有腦子的都察覺到最近不對勁。

    要知道丟銀子的這一段黃河上下百里全都翻找了一遍，連沙子都弄了最起碼上萬斤在岸上，可仍然沒有找到那艘船，短短時間就跟發生了詭異事件一樣消失，任誰也不會相信。

    除非那批稅銀根本沒有落入黃河之中，而是被人悄悄給轉移了。

    當地官員自然不愿意背這個黑鍋，便呈了折子上去暗示皇帝。

    皇帝收到之后自然大怒，若此事屬實的話，除了他那幾個兒子那有誰這么膽大妄為？

    一時之間，皇帝看每一個兒子眼神都不對勁了。

    特別是太子黨跟八爺更是打起了嘴仗，努力將黑鍋丟到對方頭上。

    四爺一直縮著脖子，回到圓明園之后，立馬派粘桿處前去調查。

    還沒有調查結果之前，敏寧就先將這件事情告訴了他，她沒有直接說是太子，而是隨口當成奇事一樁說了。

    “……之前跟林源合作的江南皇商突然最近離奇自殺，一下子弄得鄭鈞忙的不行，我原本還想選個時間讓碧影回來讓她從京城里出嫁?！?/br>
    四爺聽了之后，問道：“皇商自殺？為何突然自殺？”

    敏寧一臉不在意道，“誰知道呢？不過說來也奇怪，這人原來還是太子殿下的門人，按說應該很有前程，怎么會突然自絕，留下遺書也是有條有理，將后事都安排好，可憐只留下了孤兒寡母三人相依為命，最小的也才七歲?！?/br>
    四爺看了敏寧一眼，隨后將這番話記在心里。

    大概半個月之后，粘桿處查到消息，那皇商曾經聯絡過幾只商船，在一核算稅銀丟失的時間，四爺還能不知道？

    不由他瞇了瞇眼睛，看來這事跟太子是脫不了關系。

    鹽稅的事情還沒結果，又過了沒多久，戶部又發生了重大貪污案。

    這下徹底令皇帝震怒起來，立刑部徹查。

    就連各家報紙也激動起來，開始公布個中內情，就連那些官員家屬向商人索取賄銀都扒了出來。

    一時之間，這些被查