為愛和理性，她們不至于淪為野獸。

流浪漢又一次以為自己死定了，但是沒有。他太幸運了。漢娜出門前吸了足夠的血，現在她很理智，不至于因為活人氣息發狂。

“別再跟著我，除非你想死?！彼镜眠h遠的，張嘴就呼出一口寒氣。

“我只是想知道一個答案！你到底是什么東西！”流浪漢在發抖，他想著拔腿就跑，但又忍不住詢問這個有人性的吸血女妖。

“……”

那聲音像是枯槁的白骨在搔刮腐爛的木頭，不知道到底是什么，她說完，望著前面——

那瘋漢已經翻墻逃出去了。

馬車沿著山路走，車輪在碎石上發出哐當哐當的聲音。這是一輛陳舊的馬車，上面的零件隨著山路搖晃，要掉不掉的。

督學琢磨著怎么去找消失的羅德里克，他覺得他還活著，他相信他還活著。他與羅德里克非親非故，只是單純地相信他，因為他是卡羅爾·克萊因的丈夫。那個被燒死的女孩心中有種美好而堅定的信念，就像他死去的摯友——莎羅·杰拉德夫人。這是沒有退路的賭注，他看見光——僅是曇花一現——就愿意孤注一擲。

馬車駛上山頭，在一個彎道劇烈顛簸。之前下過雨，山路很滑。

馬車太舊了，因為這個顛簸，車輪變形，扭曲的車輪扛不住車廂，整個馬車重心不穩，加上地上潮濕的苔蘚，瞬間，馬車倒下。馬兒擺脫了韁繩，長嘯著抬起前腳，加速逃跑。而車廂翻滾幾周，才在泥地上面穩住。木頭斷的斷，塌的塌。

變形的車門夾縫里流出一點兒血，督學還活著，他受了傷。滿手都是血，他的頭也破了，但一種信念支撐這副又老又殘的身體，使他爬出這該死的車廂。他走不動，只能用手肘撐著身體艱難爬行。血水和地上的淤泥貼著他的臉，凝結在一起，使他看不清。他只能摸著大地，抓住一塊石頭，像是抓著希望的稻草一樣，死死不放手。

沒有人會來救他，馬車的車夫死了，沒有人會來救他。

老督學嘆氣，傷口里進了泥，痛得扎心。他知道自己命不久矣，但還是想多撐一下。這種本能的求生欲在痛苦中被深化了，他想活下去。

他想活下去。

小鎮被強盜燒毀以后，羅德里克與水鬼樵夫一起住在森林。他們找了一間獵人小屋。屋子的主人是個老獵人，但是死了很久了。

羅德里克找到一些狩獵的工具，他可以靠這些工具狩獵。他沒有設想未來要干什么，那天以后，卡羅爾的幽靈就消失得無影無蹤。他與王城徹底斷了聯系。

水鬼樵夫建議他留在這兒，永遠留下來。這里沒有歧視、詆毀和無休止的陰謀，這里很好。暫且，他認同了。

他不敢放手。他害怕失去，就像失去卡羅爾、老神父、友善的鄰居那樣，他害怕再次陷入無望的孤獨。

這里的武器比不上貴族的，一開始，他用著還不習慣。但是一旦適應，他發現這遺產竟然比那些花哨的武器要好用得多。當公爵的時候，羅德里克也喜歡狩獵。領主具有土地的絕對控制權，他們有自己的獵場，獵場保存著自然森林的姿態，貴族們狩獵取樂。

現在，羅德里克狩獵是為了生存。

這片森林的動物是有更野性的，羅德里克抓捕的大多是野兔，有時候運氣好，也能捕到鹿。他沒有獵犬，只能布置陷阱。

那天，他在林間布好捕獸夾，握緊弓箭，遠遠潛伏在灌木叢的暗處。

一只幼鹿走了過來。鹿很敏捷，也很敏感，那雙動人的眼睛不僅是漂亮，還很犀利。羅德里克甚至擔心自己是不是靠得太近，但是為了不驚動鹿，他忍著不動。

幼鹿抖了抖耳朵，漂亮的眼睛眨了一下，謹慎地感受四周，它抬起瘦長的腳，像小姐穿著高底鞋一樣，優雅地垛在地上。

突然，一只發瘋的馬穿過樹林。幼鹿受到驚嚇，慌張地抬腳就跑，矯健的身影一會兒就無影無蹤。

羅德里克走出來，這該死的瘋馬害他丟了一份晚餐。他注意到那馬身上斷裂的韁繩——前面應該發生了什么。在好奇心和饑餓感的爭斗中，他選擇了前者。

通過馬的腳印，他找到案發現場，那景象可真是慘烈——馬車徹底壞了，車上一塊木板斷裂，直接刺進了車夫的胸腔——沒救了。但是在不遠處的石頭上，一個老頭渾身是血，卻還在呼吸。

羅德里克把老頭帶回了獵人小屋，給老人的傷口進行了清洗和包扎。小屋里沒有多余食材了，還好水鬼樵夫出去幫他抓了幾條魚。

那個老頭躺在床上，嘴里迷迷糊糊地念叨著什么，羅德里克聽不懂，也沒有太在意。他走出房間，對水鬼樵夫說：“他醒了以后，你送他去附近的村子里吧?！?/br>
“什么？”

羅德里克有些尷尬，他干咽了一下，扶著門框，逃避似的抬眼，看著天花板上鳥巢。他糾結了一會兒，才緩緩道出：“我看到他身上的長袍，是學者才會穿的那種。我懷疑他認得我。我不是什么討喜的人物，他不喜歡我的?！?/br>
76

不安縈繞在羅德里克心頭，他離開了小屋。

現在是傍晚。森林一如既往潮濕陰森。樹葉的在霧蒙蒙的空氣里半夢半醒，那些綠，如被壓抑的精靈，掛在枝頭，悶悶不樂。蟬匍匐在樹干，在叫，聲音回響——直到羅德里克扶住那棵樹，它才遲鈍飛開。

他踩到某種東西——軟軟的，如雨后淤泥。蹲下檢查，他才發現某種神奇的東西，上面長著類似霉菌的黑色物質，因為腐化，它很軟。因為類似霉菌的東西很細，排列蓬松，所以像是一坨海綿。這里面沒有什么特殊氣味，最多，可以說是吸收了雨后森林里特有的潮濕悶氣。里面也沒有動靜，羅德里克把它撈起來，什么也沒發生。

這像是某種生物靜靜死亡，松軟的化石還留在世上。

他定神一看，前面陳列著大大小小的黑色東西。

他向前走去，跟著沿著這些黑色的松軟塊狀物來到前面的荒廢的石祭壇上，周圍有森森白骨，那些骨頭穿著異教部落的衣服，們的尸骨被懸掛在祭壇周圍，好像一場莊嚴的死亡儀式一樣。羅德里克環視一周，看見地上的圖騰，其中凹槽里帶有干涸的黑血——已經粉化。

“誰！你在干什么！”

那是一個渾厚的男聲。

羅德里克聽到有人在喊，他回頭，望見一個黑衣老頭。老頭拿著銀色的刀，看上去像是理發匠。

“你是來放血的嗎？”老頭說，“你也得了瘟疫嗎？你是來放血的嗎？”

羅德里克搖頭。

老頭疑惑：“小鬼，別碰這里的東西，小心感染瘟疫！”

“好的，好的?！绷_德里克起來，拍掉那發黑的血灰，然后問道，“你放血能治療瘟疫嗎？”

“呵，你知道那些人得了瘟疫以后就會有黑色的血吧，那些致病的魔鬼會通過血流出來，”

“我知道。但是據我所知沒有人