他的仇恨中變調，成了一種虛幻的力量，在不停敲擊他。

那些孩子在笑，他們覺得女巫十分滑稽。

流浪藝人胡言亂語，但是天真無邪的孩子們偏偏喜愛這胡言亂語。他們無暇純凈，手舞足蹈地喊道：“燒死她！燒死壞女巫”

密不透風的惡意向他襲來，在小鎮的陰云中化作冷冰冰的雨。

喧嘩，在下雨的瞬間爆發到極點。隨著流浪藝人和小孩匆匆散去，溫度慢慢降低。

羅德里克站在雨中，感受天降的寒意。雨水拍打在他的臉上，像細膩的手指安撫他的情緒，濕透的衣服貼在他的身上，用刺人的感覺喚醒他的理性。他拉下袍子的斗篷，以遮住自己臉，他懷疑，而且憂郁。

想來，這些人一定很容易認出他就是惡名昭著的埃德蒙公爵。

他不敢面對這些平民。明知道自己無罪，明知自己是受害者，卻無可奈。

“您需要幫助嗎？”一個聲音從背后傳來。一個老神父，拄著拐杖，站在棚下，他的眼睛蒙著一層灰色，無神地望著前方。他是個盲人。

羅德里克打了一個寒顫，走過去：“我想找個地方住宿?！?/br>
“外鄉人，如果你不介意，可以來修道院住?！崩仙窀刚f，“只要你不嫌棄它很破舊?！?/br>
“我身上也沒什么值錢的東西……”

“沒關系，孩子，我不在意這個?！崩仙窀刚f。

雨停之后，羅德里克跟著老神父去修道院，沿途遇上做完禮拜的村民。

別人看他的時候，他十分緊張，因為擔心被人認出，被人惡意對待?？墒鞘聦嵣?，那些和他打招呼的村民都沒有懷疑他的身份，有幾個看到他臉小伙開玩笑說：“兄弟，你的臉像是被狗啃了，是遇上什么火災了，真是夠慘?！?/br>
“是的，我的家里發生火災，我的妻子也死于火災?！绷_德里克回答。然后他發現，沒人懷疑他的謊言。他的不自信在這番對話中瓦解，他發現自己想得太多。實際上，沒有這么多惡意。屈服于惡意的人才會干出壞事，認為這個世界的一切都是惡意，就像奈特。但是羅德里克不能成為奈特，他有自己的理想，盡管那已遙不可及。

“沒關系，生活總會越來越好?！毙』镎f。

流言總是流于表層，很少有人去思考它的深層含義，以及真相。他們無心去揣摩那些過客是誰，他們可無心在意別人的來龍去脈。他們只是希望從那些奇異的宮廷故事中獲得歡樂和希望：大女巫死了，瘟疫很快就會過去。

老神父帶他走進修道院，給他提供了一個暫居的房間。盡管家具殘破老舊，卻很干凈，單人床的被子有些發黃，卻沒有異味，床前的十字架一塵不染，蒙受窗外的自然光。

老神父說：“這是我一位摯友的房間?！?/br>
羅德里克問：“他現在去那兒了?！?/br>
“他去了外面修行，再也沒有回來?！?/br>
“這樣啊，也許他現在過得很好。我知道外面有些修道院還是很富裕的?！?/br>
老神父拄著拐杖，帶羅德里克到旁邊的藏書室，說：“年輕人，如果你識字，可以來這里讀書?！?/br>
羅德里克望著這破舊的藏書室，說道：“您怎么猜出我識字？這里識字的人應該很少吧?！?/br>
“從言語里看出，你是受過教育的人?！崩仙窀刚f，“可是，字是死的，人是活的?！?/br>
“怎講？”

老神父指著這些書說：“你看這些書，它們是死的，在沉睡。沒有人，這些知識再豐富、再深奧，也是無用的。只有人才能使這些知識從書本里復活?！?/br>
“您的意思是，書是知識的棺材，人才是知識的載體?！?/br>
“我的眼睛瞎了，我的朋友也為了別的東西去了外地，我仍然留守在這片土地，因為我相信它仍充滿活力，生命的活力?！?/br>
“只要有人在，知識就能被復活?！?/br>
“你很聰明，我沒看錯?！崩仙窀纲潎@道，“如果可以，你能留在這里嗎？已經很久沒人能在這里教這些孩子讀書識字了。我的朋友們都走了，我也老了，又瞎了，我需要一個活的繼承者來延續使命?！?/br>
“教育者的使命嗎？”

“不僅僅是教育者，這是一種精神的傳承，孩子。你愿意嗎？”

“為什么不呢？”

羅德里克在這個小鎮暫居下來，作為回報，他無償給小鎮的孩子上課，教他們讀寫識字。

他用了一個假名——巴洛克，本意是畸形的珍珠。

一開始，鎮上的小孩很害怕這個相貌可怖的異鄉人，可是當他們熟知羅德里克的善良，便越發親近他。他們越是親近羅德里克，越是看到他的優點，不少小孩說：“和老師相處久了，竟然會覺得他挺好看的?！?/br>
當他們接受羅德里克畸形的一面，他俊美的一面便在善意和接受中脫穎而出，幾個年輕姑娘甚至向羅德里克表白。

可是羅德里克表示，他只忠于他意外過世的妻子。

夜深人靜，羅德里克會看見卡羅爾的幽靈在他的臥室現身。他看見卡羅爾的時候，竟會不由自主想到奈特——那個可恨的男巫。

“現在奈特過得怎么樣？他一定在和弗蘭茨逍遙快活吧?！?/br>
“并非如此，”卡羅爾的幽靈說，“事實上，他正遭受折磨，他自己選擇的折磨?！?/br>
“那自虐狂一定很快樂，我還記得他在地牢里那樣子，他可喜歡疼痛和折磨了?！绷_德里克咬牙切齒，他想到奈特就會冷嘲熱諷，無法控制。

“我不知道，他拒絕了我?！笨_爾說，“他拒絕了我們?！?/br>
羅德里克有些疑惑，問道：“我們？”

“如果你想來了解，我便帶你來了解……”

卡羅爾的幽靈說完，便化作一縷金色的幻光，從窗戶飛出。

羅德里克追著卡羅爾的遺光出去，跑進黑暗的森林里。

瞬間，他聽見一個低沉洪亮的喘息，接著，森林的樹干上突然閃現銀色的光，轉瞬之間，又不見。只是這一霎，讓羅德里克喪失方向，他想要找卡羅爾化作的金色幻光，卻什么也看不見。

憑著直覺，他邁步向前，這時候，他想起當初和奈特在森林里尋找卡羅爾。只是現在，那煩人的家伙不在他身邊。羅德里克反倒是有些落寞。

森林里有細細碎碎的蟲鳴，月光貼著樹葉，卻照不清前路。

羅德里克幾乎靠自己摸索來前進，他聽見前面有汩汩水聲，應該有什么異樣之物。

他不恐懼，只是好奇。

突然，他邁出的腳步陷入泥淖，被粘稠的混合物抓住，也許是沼澤？他抓著樹干用力拉扯，可是越是掙扎越是不得脫身。他感覺自己的腳被什么東西纏住，越纏越深。那絕不是單純的沼澤，而是某種活生生的東西。

“刷！”

那東西拖著羅德里克的腳，他把拖到沼澤里。羅德里克以為自己完了，他會窒息而死。

可是，他的身體觸及大地的時候，那沼澤地突然反向升起。就像有什么東西從沼澤中爆炸，把泥淖統統炸開，