了，沒有什么比生一個不成器的兒子更讓人煩心的，連賣毒品這件事都做不好，一次又一次被警察抓到把柄……”

麥克忍不住打斷他：“露比，我們還被綁在椅子上?！?/br>
“是嗎？你們，還有誰？”

“里昂?！?/br>
“他可不歸我管?！?/br>
“他替我挨了打?！?/br>
“你實在太不謹慎了，這種事應該自己做?！?/br>
“我也這么想，是我的錯?！?/br>
“既然如此，我們不得不還他這個人情?！甭侗日f，“瓊斯先生，我們來談判吧?！?/br>
“你要談什么？”普利茲驚訝于自己居然耐著性子聽了那么多廢話，只為了聽聽露比能提出什么讓他心動的條件。

“我會為你找到委托殺死查德曼的雇主，是真正的委托人，不是那種捕風捉影的人名?！?/br>
普利茲冷淡地問：“既然你認為我并不關心兒子的生死，也許我也沒那么想知道雇主是誰，殺了你們就已經足夠了?！?/br>
“怎么會呢？雖然你無所謂查德曼的死活，但他活著有活著的價值，死了當然也要有死了的價值?！甭侗日f，“接下去的談判，你要不要讓身邊的人先回避一下？畢竟人都有一雙耳朵和一張嘴，誰也不能保證不說醉話和夢話?！?/br>
普利茲沉默了片刻，時間不長，他很快就做出決定，讓幾個手下離開倉庫。

“好了嗎？”露比問，“麥克，還有沒有人在身邊舉著拳頭要揍你？”

“我想應該沒有了?！?/br>
“那就好，這是個聰明的決定，我保證我的回報也一定會讓瓊斯先生滿意?！?/br>
“說吧?！?/br>
“其實你心中早就有懷疑對象，只是苦于找不到證據佐證，這會讓你的復仇多幾分瑕疵。如果只是復仇也不要緊，可如果作為爭權奪利的沖鋒號，單方面的意圖就太明顯了，會引來很多不必要的麻煩和敵人，只能是下下之選?！甭侗日f，“不過太好了，你遇到了我們?！?/br>
“你很有自信?！?/br>
“當然。找人是我最拿手的本事，你應該多少聽說過一點?！?/br>
“除此之外呢？”

“我會給你完整的、對方無法辯駁的證據?！甭侗日f，“除此之外，我還會給你另一份證據?！?/br>
“是什么？”

“就是龐德·卜倫諾不想讓它公諸于世的卜倫諾家族的罪證，家族的反對派們也想得到它，但我可以保證比他們快一步得到這份證據。我想你應該有能力靈活地運用它來完成自己想做的事?！彼f得委婉而隱晦，但在普利茲聽來卻已經直白得毫不掩飾了。

麥克聽到普利茲深深地吸了口氣，隨后這個陰沉的老人低聲說：“你比我想象的還要聰明，但是像你這樣聰明的人也應該很清楚這么做的危險，我不會保證我們銀貨兩訖從此相安無事?！?/br>
“我當然清楚，知道的越多，人生的風險越大。不過如果有一天，你的敵人都消失了，我們的存在對你來說根本無關緊要。這又不是什么總統競選，只要你成了唯一，沒人會追究你在背后動了什么手腳?！?/br>
“你要怎樣保證做到你承諾的事？”

麥克也想知道，許下承諾很容易，但如何兌現卻困難萬分，尤其是要讓普利茲·瓊斯這樣心狠手辣的老狐貍相信更是難上加難。

“實際上，在我和你通話之前，我先打了另一個電話。你應該調查過，知道我在哪，也知道那個街區在誰的控制之下?！?/br>
“我知道，你是在威脅我？”

“不，我是想告訴你，我要求那位先生暫時撤銷對內麗小姐槍店的保護。也就是說，如果你想殺了我，隨時都可以辦到，并且事后不會有任何幫派勢力之間的爭端?！甭侗鹊恼Z調在普利茲和麥克聽來都是輕快自然，他說，“不受保護的期限到我完成對你的承諾為止，在這期間，我的妻子，我的兒子，只要你想，都任由宰割?！?/br>
麥克知道露比對自己所做的事總有把握，但還是很難理解他是如何能這么輕巧地說出任人宰割的話。普利茲似乎也沒想到他會提出這樣的條件，在他縱橫黑道數十年的時間里，有過無數人向他賭咒發誓，向他承諾這樣或那樣的事，但他們的態度終究是無奈勉強多于心甘情愿。

露比的語調一點也不像故作輕松的偽裝，讓普利茲倍感意外。

他坐在那里，陷入了沉思，過了一會兒終于開口說：“我對你的提議很感興趣，如果你真能辦到，我可以現在就放了他們，但是我不保證在之后的接觸中，不再和你的殺手們起沖突?！?/br>
“當然，你不需要對我做任何承諾，如果你覺得他們礙事，也可以動用你的軍隊對付他們。相應的，我也不承諾會避開和你有關的委托，我們之間唯一的交易只是因為白獵鷹殺了你的兒子，所以要用卜倫諾家族的罪證作為這次事件的交換。除此之外的一切都順其自然?！?/br>
“很好，順其自然?！?/br>
露比喝了口酒，這該死的沒有干擾的信號，甚至可以聽到酒液流過他喉嚨的聲音。他說：“說不定，未來的某一天，你也會坐在我對面，給我一筆錢，讓我安排殺手去殺別人的兒子?！?/br>
“說不定?！逼绽濌幧刂貜椭?。

打手們又回來了，麥克和里昂的頭上被套上口袋，雙手捆綁著扔進車里。車開了一陣，最后停在荒僻的路邊，兩人被解開繩子扔下車后，車子就揚長而去。

麥克摘掉布袋，這條路上漆黑一片，什么都看不見。里昂一直躺在地上沒有動，麥克發現他臉色蒼白，頭上冒著冷汗，專業打手的拳腳沒那么好挨。

“你還好嗎？”麥克輕輕拍著他的臉頰，試著喚醒他的意識。

“我沒事?！崩锇夯卮?，“只是，我想休息一下?！?/br>
“我們得離開這里?！?/br>
天氣這么冷，他們的外套又不見了，在這漆黑的小路上待一整夜可能會凍死。

麥克把他背了起來。

里昂對他的幫助有些遲疑，但終于沒有反對。他習慣判斷身處的境況做出最優決定，也認同麥克的決定是正確的。

“抱歉，我不該讓你搭我的順風車，這件事和你沒關系?！丙溈苏f。

“既然已經發生了，我也不介意挨一頓揍?！崩锇赫f，“其實那家伙只是想試探我們，不管誰挨揍都一樣，不是我就是你?！?/br>
“所以你是故意的嗎？”麥克有些意外地問，“這種時候，你說出雇主的名字沒人會責怪你?！?/br>
“這畢竟是我的第一個委托，我不想搞得太糟?！?/br>
“我很理解，第一次總是很重要，值得紀念?！?/br>
小路上有一些碎冰，麥克慢慢走著，偶爾會踉蹌一下。

里昂覺得氣氛沉悶，卻還是什么都沒有再說。

當麥克背著他找到一個亮著燈的汽車旅館時