“九十美元?！?/br>
艾倫停下來看著她：“我只拿了那么一點?！?/br>
“住下面房間的客人收雙倍錢，我不找零錢，可以送你一根棒棒糖?！?/br>
“你老爸呢？”

女孩終于把目光從手機屏幕上移開，看著他。她長得像某個小眾電影里的童星，一頭橙金色長發，眼睛絲毫不知疲倦地睜大著。

“現在是我在看店?！?/br>
“你知不知道我一只手就能把你提起來，按在柜臺上打屁股？”

“知道。但你又不會?！?/br>
“為什么？”

女孩不耐煩地說：“因為你到現在還沒動手，會動粗的人沒那么多話?！?/br>
艾倫給了她一張五十和兩張二十，從柜臺上拿走一根棒棒糖。他剝開糖紙把糖塞進嘴里，廉價糖果有種古怪的水果味，卻神奇地勾起了一些被遺忘的記憶。這兩年，他連夢里都很少回到過去了。艾倫走回房間，麥克正坐在椅子上翻看床頭柜上放著的電話本。聽到艾倫進來的聲音，他揚起臉看了一陣。

“棒棒糖？”

“要來一根嗎？”

“謝了，你好好享用?！丙溈宋⑿χ鴨?，“柜臺里的小姑娘不好對付？”

“這種地方沒有人好對付?！?/br>
“他們靠什么保證安全？”

“錢、中立、規則，還有打賭每個從事危險事業的人總有一天會需要這些藏身之處的可能。不過規則是規則，不是絕對不會被打破，即使是法律那樣森嚴無情的鐵律也不斷有人明知故犯，世上最不缺的就是瘋子和狂人?！卑瑐愓f，“有些地方只有一間屋子，誰都可以進去，有些有人看護，偽裝成商店、旅館、加油站?？蓪ξ覀儊碚f，這些看護者就像車站的自動售票機，忠實服務，守口如瓶，不會對任何人產生感情?！?/br>
不知道為什么，他們忽然都沉默起來。這個無情的規則充滿智慧和精明，卻讓人感到沉重。有時在人群中懷揣秘密是件很刺激的事，有時卻只會令人無比向往和羨慕平凡普通的生活。

在一片沉默中，麥克聽到女孩醒來的聲音。

第09章新家族誕生日

龐德從座位上站起來，在場的所有人都看著他。

其實他不該在這個時候站起來。這時候站起來很危險，顯然成了眾矢之的，那些正愁沒有目標可攻擊的人，那些老謀深算的人，那些暗藏壞心的人全都在等著誰先站起來，好讓他們有個宣泄的對象。

龐德的座位在正中間，是個顯赫的位子，但是在場的人沒有誰把他當回事。他是父親的兒子，父親是上一代頭領。在父親的時代，父親擊敗了所有對手，把一個和平的街區搞得血流成河，最殘酷的日子里，一天的每一個時刻都有人在喪命，鮮血滲入地面，被雨水沖刷，又被陽光曬干，彌漫在空氣中。

不過父親的時代終將結束，他像所有不可一世的人一樣遇到了最后一位無法戰勝的對手。死亡帶著癌癥造訪了他，偽裝成他的私人醫生，告訴他這個不幸的消息。他幾乎沒有任何抵抗就倒下了，躺在那張寬大柔軟的床上，一天比一天憔悴消瘦。

剩下的日子不多。

現在，人們就在這間偌大的臥室里召開一次家庭會議。

有些人不請自來，龐德也叫不出每個人的名字，所有人的保鏢都在客廳里等著，但氣氛還是一樣緊張恐怖。

龐德吃不準躺在病床上的父親是否還能聽得清他們的談話，也不確定這些對話會不會讓他氣得直接去見上帝。病床周圍的儀器都在正常運作，房間里鬧哄哄的，每個人都在代表自己爭取更多利益。龐德站起來后，這些聲音全都消失了，只聽得到儀器發出的滴滴聲。

他很滿意這種效果，至少這些蝗蟲一樣惹人厭的家伙還沒有無恥到需要他站到桌子上大喊安靜才肯聽人說話。

“夠了?！彼f。他覺得對待他們不需要多少禮貌，這個家族從來不靠禮儀和涵養服眾。

“我知道你們在想什么，不過在說出你們真正的想法之前，不妨來聽我說一個故事?！?/br>
“誰要聽故事？”一個滿頭白發，皮膚像樹皮一樣褶皺的老人說。他認為自己有資格在這樣的場合提出反對意見。

“馬洛里，你的年紀比我父親還大，你的兒子卻比誰的兒子都小?！饼嫷驴粗f，“我不知道你是怎么給你的小娼婦下種的，也不知道這小崽子是不是你的親生，但現在如果你想要為他的一輩子爭取點好處，就給我好好聽著?！?/br>
馬洛里樹皮似的臉上泛出一陣異樣的紫紅色，他不喜歡別人拿他妻子和孩子開玩笑，要是在別的場合，不管對方是誰，他的保鏢們八成已經拔出手槍對著說話的人開火了?？山裉焖脮簳r忍下這口氣，無論如何這是家族的地盤，而且其他人都還沒有要火并的意思。就像沒人愿意第一個站起來說話，同樣沒人愿意第一個拔槍。馬洛里沒想到龐德的態度會如此強硬無禮，全然不是商量的語氣。如果老頭領的繼承者是個愿意商量妥協的人，今天他們就有足夠的無恥和貪心把這個龐大的黑道帝國瓜分殆盡。

“我們的祖輩是第一批踏上這片土地的移民。他們來時一無所有，窮困潦倒，有的人在船上染上疾病，有的人餓死街頭。他們沒有帶來足夠財富為后代子孫開創新生，但他們帶來更好的東西，讓我們足以在這片土地上存活至今?！饼嫷碌哪抗鈷哌^每個人的臉，灰色眼睛里的瞳孔給人一種像貓一樣細長的錯覺，“我想你們都知道那是什么。不斷的幫派械斗、仇殺、暗殺、爭奪地盤，家族是一個飲血的怪物，每一次血洗長街都是一次成長。在這血腥的歷史中，女孩嫁給更強悍的男人，生下同樣強悍好斗的孩子?！?/br>
他再次環顧四周：“你們每一個人都知道這個故事，每一個人都知道這個故事里的細節。此刻你們一定不耐煩地在想，為什么我不和你們談論生意，為什么還不把屬于你們的利益交出來，為什么在你們爭論了十幾個小時之后，站起來講這些早就被你們忘記的血腥史。那是因為你們需要被提醒，這個家族只能有一個頭領，沒有人可以分裂它?！?/br>
“只有一個頭領，是你嗎？”終于有人打斷了他，“現在已經不是那個血腥的時代，老家伙們的故事早就結束了，家族生意也不再是那些見不得人的勾當?！备窭赘晔莻€精瘦的男人，嘴角一道貫穿上下唇的傷疤讓他瘦削的臉龐看起來有些殘暴，可他竟然是這些人中能夠平心靜氣講出幾句道理的人。他說：“整個家族對你來說太龐大了，我們也不想你因此垮掉，那會連累所有人，為什么不把生意分開，這樣對大家都有好處?！?/br>
“對不起，你說什么？”龐德問。

格雷戈還沒有蠢到信以為真再把剛才的話重復一