可以把自己洗得煥然一新。經過這些年的積累，他至少有兩千萬美元的資產。利用這筆錢他投身政界當上議員，現在還想競選州長，雖然前幾年那些長眼睛的家伙沒有全投他的票，不過這一次他說不準有機會成功?！?/br>
“他是你的叔父，年紀應該不小了?！?/br>
“不算太大，還不到70歲，只要不讓人覺得你老得下一秒鐘就要倒地身亡，滿頭白發說不定更能獲得信任，反正他們也不關心你能不能干得成，只要提出幾條讓人滿意的提案就夠了，說到底還是利益所趨?！?/br>
“這么說他的名字我們應該聽說過?！?/br>
“戴瑞克·鄧肯?！?/br>
“我有印象，他好像上過報，黑幫當上市長的也不少，說不定他真能干出一番事業呢?！?/br>
“他已經干出了一番事業，為了能在老死之前實現踏上州府政廳的愿望，他利用黑幫內幕為政府賣命，鄧肯家族遲早會變成他從政生涯中的犧牲品?！?/br>
“你剛才好像說，他也雇傭了殺手來對付你？”

“不止一個?！?/br>
“包括施樂會殺手在內？”

“任何拿錢辦事的人都可能包含在內，有可能下一個就是你們?！?/br>
“可你還好好活著?！卑瑐愓f，“你確定那個施樂會殺手已經接受了對方的雇傭？你叔父出錢比較多？”

“我通過一些私人途經把自己的行蹤透露給他，結果毫無意外地在半路上遇到了殺手?！?/br>
“一出勾心斗角的戲碼，既然如此，經過這件事后他也沒有什么好隱瞞了?！?/br>
“這個委托任務的內容是他和那個殺手都必須死?！?/br>
“我不禁有點擔心替你辦成了這件事之后我們的下場?！?/br>
“不用擔心，再壞也不會比我們之前的關系差，只要你們日后遠離鄧肯家族的勢力范圍，不要接受我的仇敵委托，我們就可以相安無事?！?/br>
“你還會有其他仇敵？這可不好分辨，你能不能把名單發到我的郵箱來。對了，上次在郊外別墅你出動了多少人？二十個不止，四十個？五十個？你知道我腦子里冒出來的畫面是什么，就是把史泰龍和施瓦辛格湊在一起的那個電子游戲，整個屏幕上都是你的人?！?/br>
這回麥克笑了，真不是故意的，他一直沒說話就是為羅德尼挽回這黑幫談判式的肅殺氣氛，艾倫卻在使勁搞破壞。

“那就記住這一次的經歷，如果你們和我作對，將來屏幕上的敵人會只多不少?！?/br>
“我會記住，所以我們已經友好地談妥了這次的委托，接下來怎么樣？”

“你們可以先做一些準備?！绷_德尼說，“這幾年我對清理家族內部的要求已經不如以前那么迫切了，畢竟除了父親的另外幾個兒子之外，剩下的都是些老弱病殘和女人。一個上了年紀的老人，又能把持權力威風到幾時？如果他安分守己地等待老死，我不介意放他一馬，可最近他的所作所為又激起了我對掌控整個家族的渴望。我需要一個完整的家族，可以任由我處置?！?/br>
處置這個詞用得不大妥當，卻比打理、經營之類的說法更具吸引力。

艾倫不知從哪個口袋里拿出那枚藍寶石戒指拋向羅德尼，后者的臉色不太好看，既然能在口袋里藏一枚戒指不被搜出來，那藏一點別的東西也不難。

“我還有一個問題不明白，這枚戒指的故事是真的嗎？”

羅德尼看著他，隨手把戒指扔向墻角，玻璃寶石和墻面撞擊時發出一聲悅耳的聲響。

“是有那么一回事?！?/br>
“這么說，這枚戒指真的可以換回一大筆天文數字的錢？可你好像并不想要？”

“就算故事是真的，那也不過是上一代自以為是的一個騙局?！?/br>
“騙局？”

“沒錯，騙局。你們聽說過我父親年輕時的事跡，你們認為他在生死攸關的家族紛爭中，時刻要為自己的命運提防來自四面八方的暗殺，還會有閑情逸致借錢給弗里曼·杰拉德做生意？”

“我不知道，也許黑道中人就是這么與眾不同?！?/br>
“他們之間確實有一筆交易，但不是什么珠寶和錢，而是一次謀殺?！?/br>
“謀殺？”艾倫和麥克互相看了一眼。

“在當時的情況下，已經沒有什么身外之物能夠吸引我的父親。他身處危機之中，最需要的是幫手。弗里曼·杰拉德，這個在二戰中幸存下來的老家伙，表面做著珠寶生意，實際上卻是你們的同行?！?/br>
“你是說，他其實也是個職業殺手？”

“比珠寶商人更適合一個從死尸坑里爬出來的人，有些人經歷了地獄般的戰爭會變得膽小、畏懼、渴望安寧，有些人正相反，那老家伙就是其中之一?！?/br>
“他成了一個殺手?！?/br>
“他發現殺人賺得比任何行當都要多?！?/br>
“而你的父親當時正需要一個能為他除掉對手的人?！?/br>
“是的。為了免遭懷疑，他們設置了一個騙局，假裝進行高利貸交易，所謂的見證人后來都成了我父親的盟友?！?/br>
“他們現在都還活著?！?/br>
“他們活得足夠久，明白長壽的秘訣就是獨善其身?！?/br>
“可我還是不明白，既然這筆債務是假的，你為什么會去皮爾遜·墨菲的拍賣會？而且據我所知，曼斯菲爾·杰拉德也出席了那次拍賣會?！?/br>
“皮爾遜·墨菲那個小丑?！绷_德尼鄙夷地說，“不知道從哪里打聽到了這段故事，偽造了一枚假戒指，還把拍賣品目錄送到我手上。也許他是想從中撈一筆，我知道他一定也會給曼斯菲爾·杰拉德送一份目錄。于是我想確認一下?！?/br>
“確認一下？”

“確認一下杰拉德家的人是不是繼承了弗里曼的事業，在巨額資產的珠寶生意底下干著職業殺手的買賣。如果他出現在拍賣會現場，那表示他相信了有關債務的傳聞，對杰拉德家族令人震驚的過去毫不知情。相反，他就會和我的想法一樣，認為那是皮爾遜·墨菲的騙局不予理會?！?/br>
“他最終還是出席了拍賣會?！?/br>
“殺手的影子不見了?！?/br>
“他們徹底做起了合法生意?！?/br>
“也不算徹底?！?/br>
“弗里曼的后代還在殺人？”

“應該說還有繼承者?！?/br>
“弗里曼·杰拉德已經去世了，他的繼承者是誰？”

這是個明知故問的問題，艾倫已經知道了答案，他和麥克的腦海里同時浮現出一個黑影，伴隨著詭異的口哨聲。

“弗里曼