“唔……說的也是?！?/br>
瑞普利撿起死者的手，看看有沒有和兇手搏斗時留下的痕跡，皮膚組織或是衣物纖維。他忽然皺起眉，接著又看了另一只手。毫無血色的手被雨水沖刷得發白，冷得像冰塊，還有一種奇怪的滑溜溜的觸感。

瑞普利警官站起來，摘掉手套，瞥了一眼手表上的時間。

“走吧，去吃早餐。這附近有家不錯的餐館，早上可以吃到好吃的培根薄煎餅和香腸?！?/br>
“現在嗎？”希爾德巴不得立刻離開這個鬼地方。

“就現在?！比鹌绽f，“對面轉角有一家本·麥加餐廳，早上他們限量供應烤香腸，這個時候去剛好?！?/br>
“好吧?！毕柕滤闪丝跉?，再好不過，雖然尸體和腐臭讓他有點倒胃口，不過餐廳總比兇案現場強。

瑞普利向其他同事打了個招呼，和搭檔一起離開了。

本·麥加餐廳在街道轉角的二樓，底下開著雜貨店，店主是餐廳老板的妻子，喜歡收集火柴，店里有個柜臺就是專門陳列火柴盒的。

瑞普利要了一杯加檸檬的礦泉水，一份他十分推薦的培根薄煎餅和碳烤番茄，還運氣很好地點到了最后一份香腸。希爾德沒什么胃口，只要了個小號奶酪漢堡和一杯美式咖啡。

“你知道的吧，這個街區很少發生殺人案?！?/br>
“是啊，這里的治安一向很好?！毕柕滦牟辉谘傻財噭涌Х?。

“不過以前可不是這樣?！?/br>
“什么，發生過連續殺人案嗎？”

“等你在這行干得久了，就會知道連續殺人案一點也不難破，就是聽起來嚇人。一個變態兇手不斷犯案總歸是會留下線索的。最難的案子是什么？”瑞普利咬了一口香腸，心滿意足地說，“是街頭搶劫，那些橫沖直撞的混蛋，一眨眼就不見影了。他們和被害人毫無瓜葛，有時就是臨時起意。懸案的犯人永遠是和死者不相干的，大海撈針全憑運氣?！?/br>
“你對剛才那個案子怎么看？”希爾德決定振作起來和搭檔聊聊工作，這樣也好顯得自己不是那么無能。

瑞普利忽然說：“其實你不喜歡當警察是吧?！?/br>
“為什么這么說？”

“自從看到那具尸體，你的臉色就沒好過。說實話，真有點惡心，可還不算是最糟糕的，我調來這里之前，有一個案子的死者被剝了皮，又在河里泡了好幾天。你想一想，他看上去就像一顆巨大的煮爛了的rou丸，好笑的是兇手還給他穿了件愛麗絲漫游奇境記的主題背心，上面寫著‘吃了我’?！?/br>
“我不明白?！毕柕掳櫭?，“你怎么會覺得好笑？太惡心了?！?/br>
“是我把他撈上來的，其他人都像你這樣嘴唇發白地在旁邊看?！比鹌绽f，“看來大多數人都高估了自己，或者根本不清楚自己能干什么。你呢，開一家餐館挺不錯，不過你也做不來吧，你肯定受不了替別人收拾桌子?！?/br>
希爾德面帶微笑地聽著，瑞普利比他經驗豐富，比他上年紀，比他見識過更多尸體，各種各樣的尸體。他有足夠資本在希爾德面前吹噓，后者只能洗耳恭聽，哪怕是一兩句不中聽的玩笑話，也只能若無其事地微笑應對。

“反正尸體有驗尸官對付，我們的工作目標應該是兇手?！?/br>
“這個案子的兇手？”瑞普利喝著礦泉水說，“別說兇手，恐怕連死者的身份都查不到?！?/br>
“嗯？看起來應該就是仇殺嘛，要是搶劫的話沒必要把他的腦袋弄成那樣?！?/br>
“兇手留下了謎題?！比鹌绽高^玻璃杯的邊緣看著他，“不過不是給我們留的。警方在這種案子上是局外人。兇手對我們說，別費事了，和你們無關?！?/br>
“不管兇手怎么想，他應該知道只要有人報了警，就不可能和我們無關?！?/br>
瑞普利嚼著薄煎餅，他的眼底已經開始有皺紋，腦袋上也有輕微的脫發跡象。對希爾德而言，他的搭檔有點像叔父和父親那樣的角色，臉上總是帶著幾分“我要教你些東西”的神情。

“那個倒霉的家伙沒有指紋?！?/br>
“指紋？”

“我剛才看了尸體的雙手，兩只手的十個指頭都沒有指紋?！比鹌绽f，“不知道是天生的還是怎么回事，但絕不可能是碰巧，他的身上管保沒有任何身份證明，警方也休想從別的地方找到蛛絲馬跡?！?/br>
希爾德看來是沒聽說過這種事，可真是個懸案，不過瑞普利好像不打算深究下去，因為他認定這是個破不了的案子。

“如果謎題不是給我們留的，那又是給誰呢？”

“當然是給一眼就能看出內幕的人?！比鹌绽疽獠蛷d的服務生又給他的玻璃杯里添了點兒礦泉水，“大概十多年前，嗯，快二十年了，那時我才剛入行，和你差不多大吧，上班沒幾天就發生了大事。對了，我有沒有跟你說過，那時我是在鳳凰城?！?/br>
“沒有，你不怎么說自己的事?！毕柕滦南?，才怪，波比·瑞普利警官的英雄事跡每次去酒吧喝兩杯無醇啤酒就會由他自己說一遍，警局里的每個人都可以充當他的活動履歷。

“亞利桑那真是個鬼地方啊?！比鹌绽f，“差不多兩天就要發生一起兇殺案，不過像那樣密集的大規模殺人還是很少見。短短一個星期，死了13個人?！?/br>
“太可怕了?！?/br>
“奇怪的是，這些人都沒有身份?！?/br>
“是流浪漢嗎？”

“流浪漢多半有案底，搶劫、偷盜、吸毒，有些地方流浪本身就是罪?！比鹌绽f，“不過這些人沒有，我是說一點都沒有?！?/br>
“兇手是知道殺了這些身份不明的人，警方也束手無策吧。不過他是怎么知道的呢？還是說兇手就是警察?！?/br>
“警方也這么推想過，可直到現在這個案子還是沒有答案。雖然在當地引起一些恐慌，但沒有見報，從第三個死者開始就不公開內情了?！?/br>
“你是不是有不一樣的看法?！?/br>
“就只是猜想?！?/br>
“說來聽聽?！?/br>
瑞普利深吸了一口氣：“我覺得兇手不是變態殺人狂，也不是為了泄憤過過殺人癮，他有明確的目的和任務?！?/br>
“任務？”

“他很冷靜，達到目的完成了任務，就銷聲匿跡了?！?/br>
希爾德面前的咖啡和漢堡一直都沒動過，因為搭檔的故事引人入勝。

“你是說，兇手其實是個真正的殺手？”

“這個嘛……”瑞普利沒有馬上下定論，畢竟過了二十年還是懸案，能說出