，安靜得令人吃驚。

他站在原地，知道這棟房子里有人在。

這個人在打量他嗎？還是正用一支槍對著他？

“過來?！?/br>
忽然，對方開口了。聲音就像粗糙的沙礫一樣，又低沈又嚴肅。

麥克往前走了一步，向聲音傳來的方向走去。他走得很慢，為了避免撞上障礙，也為了傾聽四周的聲音。當他走到一個臺階前時，不知從哪里伸出的一只手擋住了他。

“坐下?！蹦莻€人說。

麥克只能聽從命令就地坐下。

“告訴我，你是誰？”

“亞當.弗格斯?！?/br>
“美國人？”

“是的?！?/br>
“你知道美國人在這里不受歡迎嗎？”

“我知道，也許不久的將來我們會兵戎相見，大使館也會撤離?！?/br>
“既然你不怕死，我們就來談談?！?/br>
麥克聽到一陣非常輕微的腳步聲，有人走到他身後，一直蒙住眼睛的黑布松開，他終於能看見了。剛開始眼前是一片模糊的影子，陽光從四面八方的窗戶照射進來，使這個空間顯得孤寂而空曠。過了一會兒，視線漸漸恢復清晰，麥克看到正前方坐著一個中年人。他有黝黑的肌膚，留著并不太齊整的髭須，穿著一件樸素的長袍。

他和畫像上并不一樣。

努哈.拉蒂夫本人更像一個苦行者，既沒有崇拜者們筆下的那種神圣威嚴，也沒有新聞上那種窮兇極惡。他像一個普通的戈爾維亞人，甚至像一個難民。但是麥克仍然無法對眼前的這個人產生好感，因為他從來都不推崇暴力和瘋狂。

“你先說吧，讓我聽聽你的看法。聽聽一個整天把民主和人權掛在嘴邊的國家公民如何看待我們?！?/br>
“我無法和你談論這件事?！丙溈苏f，“因為這不公平，在情感上我也無法同情你們?！?/br>
“我們不需要同情，因為我們已經沒有什麼可以失去的了。我知道你在自由軍中待過一段時間。你參與了戰爭嗎？”

“是的?！?/br>
“死亡呢？”

“也有?！?/br>
“有一個自由軍的年輕人，他在撤退時發現敵人的火箭炮手還活著，如果放任對手射擊，將會有更多撤離戰場的人被炸死。於是他隨手抓住身邊一個扛著槍的孩子。沒錯，我們有很多孩子都是勇敢的斗士?！?/br>
麥克想起了沙特，想起了那個瑪克塔克旅店的男孩扎伊。

有的孩子死了，有的孩子被抓了。

“他們一起沖向那個炮手并向他射擊，一枚炮彈落在他們身邊。那個孩子被炸去半個身體，他本來可以不用死，但他完成了使命。我們的生命如果終結，最理想的就是死於戰場。這是我們的使命，如果某一件事必須要我們去做，我們就會在那里?！?/br>
他的語言有一種魔力，充滿了悲憫和神圣。就像艾倫看到他的畫像時，感受到的那種力量，麥克相信他的話落在紙上，聲音從錄音中傳遞出去，一定能使更多人得到鼓舞和勇氣。

“美國人曾有意向我們提供武器，但那并不是為了幫助我們，我可以預見你們更深的目的是什麼，你們很好戰，你們的總統很好戰，美國所有的好戰分子都花費巨資幫助他贏得競選。這樣好戰的你們，說的最多的卻是和平、民主和自由?！迸?拉蒂夫愁苦的臉上隱約出現一絲憤怒，但他說話的語調沒有變化。他說：“你們根本不配談人權?！?/br>
“所以你同意了這個計劃?！丙溈苏f。

“什麼計劃？”

“一個可以幫助你們完成神圣使命，推翻當局政權，而且會讓我們受到重創的計劃?！?/br>
努哈.拉蒂夫看了他一眼。

“刻意制造沖突使戈爾維亞政府和美國的外交關系進一步惡化，總統大選剛結束，你們對亞當斯總統恨之入骨，雖然他關於戈爾維亞的軍事介入提案或許會是個幫助你們推翻當局暴政統治的好機會，但似乎又有引狼入室之嫌。只要總統先生認為恐怖分子仍在戈爾維亞境內活動，就有理由不撤軍。因此必須有個更好的兩全其美的計劃，讓你們既可以趁機奪權，宣布戈爾維亞新政權誕生，又可以轉移美國的注意力，使新政權與恐怖主義撇清關系?！?/br>
“要怎麼做？向你們的總統道歉認錯？”

“也許是另一次恐怖襲擊，或者一次暗殺?！?/br>
“你說我同意了這個計劃。你的意思是，還有其他人在為我出謀劃策？不過那也不太重要了，你差不多猜中了全部?！迸?拉蒂夫說，“你不惜性命來見我，只是為了告訴我你知道一切？可知道了又怎麼樣？”

“我認為只靠你和你的自由戰士不可能獨立完成整個計劃，必定有一個人在為你們提供幫助，這個人和戈爾維亞政府關系密切，甚至能夠左右軍隊。他為你們安排一切，認可你的理想和野心，并對未來許下承諾。你們之間的私交或許還不錯，可是他騙了你?！?/br>
努哈.拉蒂夫看著他，過了一會兒說：“請等一下?！?/br>
麥克看到他端端正正地坐著，不知從哪里冒出一個人，胳膊底下卷著張墊子。他把這張毫不起眼的跪墊放在努哈.拉蒂夫面前，這個殺人不眨眼的反對派首領挪動了身體，跪在墊子上開始禱告。

他唱誦經文，一次次地伏在地下，雙眼緊閉，神情卻很輕松。

麥克看著他。他感到不安嗎？他因為剛才的那一席談話而嗅到了陷阱的危險嗎？現在他和他的神靈在一起，所有一切似乎都被隔絕在外了。

麥克聽著一句句阿拉伯語的禱告，在這無比安靜又無比兇險之地，內心漸漸升起一絲敬畏。他隱約感受到在這個看似毫不起眼的人內心盤踞著狂熱而瘋癲的靈魂，可是此時此刻，他卻表現得如此平靜安詳，不帶一絲敵意。

等到努哈.拉蒂夫禱告結束，這個愁苦的修行者轉身看著他，繼續剛才的話題。

“你說的他是誰？”

“我不知道他是誰，你來告訴我?！?/br>
“我不會告訴你?！?/br>
“你仍然相信他？”

“是的?！?/br>
“你知道整個計劃，你知道自己也是一枚棋子嗎？一旦他的恐怖行動暗殺計劃成功，不會有什麼轉移視線的替身站出來，所有罪名都會落在你身上，他甚至會把你的藏身之處透露給情報局的特工?！?/br>
“我知道?！迸?拉蒂夫說，“戰爭一旦開始就不會停止，沒有什麼真誠的停戰協議，但是無論如何戈爾維亞不會消失，消失的只是舊政權，是那個對外懦弱，