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    雖然只有芝麻綠豆大，可好歹領朝廷的俸祿，干的好了，還能高升，每年到頭，都有津貼。

    眼看著讀了幾年書的晚生后輩紛紛找到了體面的工作，還在考進士科的，多半都家境優渥，心高氣傲，想要拼一個高起點。

    像老童生這種，一輩子醉心八股，腦袋跟花崗巖，不會寫公文，不會算賬本，還不會做人，從里到外，都透著酸腐氣的讀書人，實在是沒有任何的用武之地。

    沒有變法多好啊，回到嘉靖朝的時候，哪怕嚴嵩當國，也比現在好很多，最起碼那時候自己還能代寫書信謀生。

    現在可倒好，滿世界都是念書的學生，尋常書信，自己的娃都會寫，誰還找自己??！

    回去吧，回到嘉靖朝吧，君正臣賢，萬民安康，百姓樂業，自己也能過好日子……

    咳咳咳！

    又一陣饑餓襲來，胃部痙攣，疼得老童生臉色狂變，他張了張嘴，連點苦水都吐不出來。他像是蝦米一樣，縮在了一起。

    過來許久，老童生幾乎要死過去了，有半只破碗，里面裝了些渾濁的水。

    “喝吧！”

    他顫顫巍巍接過來，仰頭喝干了，稍微舒服一些，抬頭看去，是幾個同鄉的泥腿子，給他喝水的年輕人好像叫柱子。

    “好，你很好。等著老夫當官了，一定，一定好好報答你！”

    有幾個人一聽都差點吐了，就您這德行，還想著當官呢？還是想想上哪找點土，把你埋了算了。

    柱子倒是心腸不壞，他憨厚一笑，“一碗水，算不得什么，俺就是要告訴一聲，俺要走了?！?/br>
    “走？往哪走？”

    “還能往哪走，過河去衛輝，要不就去洛陽，反正哪有活路，往哪里去唄！”

    “不行！”

    老童生仿佛被雷擊了，掙扎著坐起，連土話都冒出來了，“娘類個腳，去那干啥嘞？”

    “還能干啥，活命唄！”

    “活什么命，去了就死了！”老童生痛心疾首道：“那都是亂臣賊子的底盤，他們的心都黑著呢，吃人不吐骨頭，知道不？他們要把人都趕到蠻荒之地去，到處都是蟲蛇，都是野獸，你們去了連骨頭都沒了！他們心狠啊，什么都干得出來，把你們趕走了，地就都是他們的了……”老童生越說越氣，竟然嚎啕大哭起來，“先帝死的冤啊，太后死的慘啊，那些亂臣賊子，都不得好死??？”

    有一個年輕人聽不下去了，怒道：“老家伙，這話你說了多少天了？大家伙被你騙到了開封，你說什么周王給糧食，現在有個屁的糧食！大家伙都快餓死了，誰給我活路，去哪都成！”

    “就是，都是你這個老家伙，存心害大家伙！”

    越說越氣，好幾個年輕人動手就要打，柱子忙把大家攔住了。

    “他也不是壞心?！敝右晦D頭，忍著氣道：“俺們啥也顧不得了，活命比啥都強，周王拿不出糧食，俺們只能走，您要是樂意，也跟著俺們走吧！”

    老童生仿佛被電了一下，忙縮緊身軀，把腦袋晃得和撥浪鼓似的。

    “莫害我，莫害我！”

    他連聲說著，怕得要死，那些年輕人也懶得管他。

    “柱子哥，別浪費吐沫了，走吧！”

    幾個人起身，就往西邊走，剛走出沒幾步，突然聽到老童生發出尖銳的聲音，從另一邊，居然來了許多馬車，還有官兵護送著。

    “糧食，糧食來了！”

    老童生手舞足蹈，渾身都來了力氣，早說了周王是仁慈的，他肯定會送來糧食的，有活路了，投靠那些賊子的傻瓜，你們睜眼睛看看，白米飯，大饅頭，有的吃了！

    他發了瘋一樣往前沖，跌跌撞撞，滿身都是土，總算到了車隊的前面。他好像溺水的人，抓住了救命稻草。

    “軍爺，有吃的嗎，吃的，小老兒都要餓死了！”老童生不停咽口水。

    幾個拿著腰刀的軍漢，看了看他，“老頭，真的要死了？”

    “是啊，好些天都沒吃東西了，頭暈眼花的，還惡心發燒，軍爺，行行好，救命吧！”老童生軟軟癱在地上，不停哀求。

    軍漢互相看了看，都露出了不安的神色。

    “還愣著干什么，扔車上去！”

    兩個人架起老童生，一下子給扔到了馬車上。

    這時候老童生才注意，原來面前的根本不是糧車，而是囚車，外面用葦席遮擋，掀開之后，里面還有幾個人，有的口吐白沫，有的哀哀低吼，伸出干枯的爪子，看臉上都浮腫了，好像活小鬼。

    老童生驚駭大叫，“放開我啊，我是忠心大明的，我忠心周王殿下啊……”

    不敢撕心裂肺的叫聲，老童生被扔到了囚車里面。

    車隊所過之處，只要遇到了將死的災民，都扔進了車里。

    大災之后，必有大疫！

    為了保證開封的安全，李幼滋已經下令，捕殺將死的災民，把他們都挖坑深埋，對著周王滿心憧憬的老童生，就這樣，還帶著一口氣，被扔到了深深的坑里。

    他用盡全身的力氣，想要爬出來，迎接他的是重重的一記鐵鍬……

    “申大人，朱在鋌怕是撐不住了?！?/br>
    吳兌欣喜道：“根據咱們的人密報，他已經拿不出糧食了，各地的饑民都斷了糧?！?/br>
    申時行愣了一下，放下了毛筆，“怎么會這么快，按照估計，他的糧食能撐到十二月份，還差了一個月呢！”

    吳兌賠笑了兩聲，“我是不知道，不過想來有些人該知道！”

    很快有人帶進來一群青衣小帽的家伙，他們見了申時行，就鼻涕一把淚一把，痛哭流涕，大罵朱在鋌混蛋，不知天數，背叛朝廷，是取死有道！

    他們還拍著胸脯保證，愿意充當內應，替朝廷滅了周王一伙。

    弄了半天，申時行總算是搞清楚了。

    他們都是河南的糧商大戶，士紳代表，周王剛剛占據開封，他們有不少都拿出了糧食，迎接新主子，急著捧臭腳。

    后來蝗災鬧起來，周王到處借糧，逼著他們出錢幫助賑災。這些大戶都不干了，他們還準備借著大災，發一筆橫財呢，哪里愿意割rou。

    而且觀察了一段時間，也知道周王根本沒有雄才大略，肯定不是朝廷對手，他們就越發不配合朱在鋌了。

    河南糧價飛漲，他們都開著糧行，明面上應付著平價賣糧的命令，暗中卻把糧食拿到了黑市。

    后來他們甚至雇傭人員，冒充災民，領取賑濟糧食，不然開封的糧食怎么會消耗的那么快！

    災民越來越多，情況越來越不妙，他們的存糧要么在黑市賣了，要么就運到城外。到處都是眼睛冒著綠光的饑民，誰知道什么時候，會發生搶劫。這幫人一琢磨，開封待不下去了，干脆，燒了糧行，跑到衛輝，投靠申時行了。