逼著唐毅走上其中的一條路，然后狠狠推一把，讓他也嘗嘗失敗的滋味。

    只是張居正想得稍微多了一點，假如自己做到了首輔的位置，又該如何，能不能避免這兩種結果呢？

    稍微一晃神，徐階又嘆口氣。

    “太岳，老夫把能教給你的都教給你了，以你之才，勝過老夫十倍，大可以放心。只是老夫去后，難保有人會對老夫的家人下手，那幾個小子實在是不肖得很！”

    “師相放心！”張居正毫不遲疑，拍著胸脯說道：“只要弟子三寸氣在，一定回護幾位師兄周全?！?/br>
    徐階欣慰點頭，“既然如此，就多謝太岳了！”

    說著徐階深深一躬，驚得張居正慌忙跪倒，淚流滿面。

    “師恩如山似海，弟子肝腦涂地，不能報答老師！”

    說著他又連磕了三個頭，師徒兩個抱在一起，放聲痛哭。

    ……

    權力的滋味是如此美妙，失去權力，又是如此痛苦。

    哪怕深沉如徐階，也無法平靜。

    只是一切都沒有辦法挽回，正月十六，隆慶新年的第一道旨意，就是批準了徐階的辭呈，為了免得夜長夢多，當天下午隆慶召見徐階，賞賜了恩典寶物，并且派遣錦衣衛，護送南下。

    徐階在面見隆慶之后，對自己的去留沒有多說什么，只是向皇帝陛下建議，李春芳并非首輔之才，內閣獨相也非國家之福，請求陛下立刻增加閣員，補充人手，以防國事混亂。

    坦白講，徐階這一番表態非常亮眼，既體現他的憂國憂民，又表示淡泊名利，不計較個人得失。

    在一瞬間，隆慶甚至想挽留這位老人，讓他繼續扛起大明的擔子，只是一閃念，隆慶就放棄了念頭，好不容把老先生趕走了，他怎么能犯傻呢！

    隆慶立刻表示接受徐階的建議，并且賜他少師兼少傅，以從一品大員致仕回鄉。

    徐階四十五年的宦海生涯，總算是畫上了一個句號。雖然群臣極力挽留，可是隆慶心意已決，徐階也厭倦了爭斗，新舊交替，不可避免地到來了。

    “唉，徐閣老果然是高手??！”王寅嘆口氣，“他退得漂亮，絲毫沒有拖泥帶水，如此一來，大人反倒處在了不利的地位?！?/br>
    “怎么會，大人身為禮部尚書，朝廷的儲相，入閣順理成章，誰能攔得住大人？”

    “非也非也！”

    王寅大搖其頭，“句章，你多動點腦子成不，就算徐階在，也擋不住大人。關口是龐大的徐黨，到底該誰說了算！張居正逼退了徐階，又提議考察科道，深得帝心，如果他和大人一起入閣，在世人看來，他就具備了和大人抗衡的實力，那些徐黨的人就會歸附到張居正的門下?！?/br>
    “張居正才干不弱，由他牽頭，徐階在背后遙控，等于是白白驅逐了徐階，做了無用功?！?/br>
    茅坤沉著臉說道：“還不止這些，晉黨動作頻頻，依我估計，楊博想渾水摸魚，把張四維也推進來?！?/br>
    “張四維？他不過是嘉靖三十二年的進士，有什么資格入閣？”沈明臣不服氣地質問道。

    “咱們大人是哪一科的？”

    一句話，沈明臣就沒詞了，唐毅比張四維還晚了一科，雖然他成名早，官職大，可是資歷淺薄，這是誰也沒辦法改變的事實。

    假如和張居正，張四維等人一起入閣，無形之中，唐毅的地位就會把拉下來，這時候再把高拱運作回來，二張答應退位讓賢，唐毅又能如何，大家都是一天入閣，你比人家資歷還淺！高拱越過眾人，直取首輔，就變得順理成章了。

    不愧是徐階，哪怕退了，還給唐毅留下一個難解的局，該怎么破??？

    第899章 新相

    但見新人笑，那聞舊人哭。

    徐階身為兩朝元老，柄國重臣，突然致仕，對于官場的震動可想而知，但是除了最初六部九卿，科道言官上書挽留，還有一些徐黨成員如喪考妣之外。并沒有太多激烈的舉動，仿佛老頭子早就應該退下去了，現在走了，正和大家伙的心意。

    為何會出現這種詭異的一幕？

    徐渭對此有精彩的評論：“漫長的嚴徐黨爭，斗垮了嚴嵩，也徹底改變了徐階，華亭除了比分宜更加年輕，已經別無所長，黨同伐異，互相傾軋，玩弄權術，cao控言路，拉幫結派，打擊異己……徐階把內斗哲學玩到了極致?？墒撬谋臼乱矁H限于此！如今大明內外交困，對內吏治、財政、宗室、宦官、軍制、土地，對外，俺答、土蠻、倭寇、土司……每一樁都是要命的大事情，處理不好，就會威脅到大明的江山，偏偏徐階沒有任何辦法，只知道不切實際地休養生息，恢復永遠不可能恢復的祖宗成法。庸者下，能者上，一代新人換舊人，該把大權交給更年輕有為的一代人！”

    徐渭的看法代表了大部分士林的觀點，其實這也不是一天兩天能夠形成的，從幾年前，唐毅就借助報紙，鼓勵刊發各種針砭時弊的文章，將大明面臨的危局展示出來。

    潛移默化之下，越來越多的人對徐階失望，包括他的黨羽，在徐階確定致仕之后，都沒有太多的傷感，反而更加關心自己的前程，不得不說，徐階這個首輔當得不算成功。

    隆慶二年的第一次早朝，只有一個核心議題，就是針對徐階致仕之后，巨大的權力真空，要如何填補。

    各方人馬，早就磨刀霍霍，眼下內閣只有一個大學士李春芳，他自動遞補為首輔，統領百官，站在了第一位。

    可是怎么站著，都不舒服，好像身上爬滿了毛毛蟲，手足無措。

    其實也不怪李春芳難受，他是嘉靖二十六年的狀元，資歷淺薄，而他的身后，站著一大群老怪物，隨便拿出一個，都是老前輩。

    偏偏他為官二十年，無所作為，靠著寫青詞，屢屢超擢，躥升到了大學士的位置。不巧的是徐階通過遺詔，推翻了嘉靖修玄的舉動。

    也就是說，李春芳唯一的功績反而成為了他的把柄罪狀，要攻擊他都不用選擇新的罪名。再有他前往歐陽一敬的家中吊唁，現在歐陽一敬被證明和俺答有染，人們自然聯想到李春芳也不干凈。

    要不是內閣就剩下他一個，各方人馬早就發起猛攻，把李春芳掀翻了。

    好在李春芳遞補首輔之后，也有自知之明。

    “仆德薄才疏，難以承擔內閣重任，懇請陛下選拔重臣，進入內閣輔政。有合適人選之后，臣愿意隨時退位讓賢?！?/br>
    李春芳老實乖覺的態度，讓各方都表示滿意。

    隆慶心情也不錯，其實早年李春芳也在裕王府講過課，只是時機極短，就被調入西苑當值，沒有什么感情，但是好歹有師生之名。

    隆慶不好讓他太尷尬，“首輔輔政以來，盡心盡力，朕早就聽聞，如今內閣