擇吉日，舉行廷推。

    內閣很快確定，十五月中，廷推天官。屈指算來，不過七天的準備時間，可謂急如星火，絲毫不能怠慢。

    往常深居簡出的徐閣老這一次也不繃著了，他親自出馬，拜會官員，聯絡感情，盡可能拉票。

    至于嚴家父子，那就更不用說了，嚴世藩天天擺宴，夜夜笙歌。把狐朋狗友，黨羽爪牙全都找了過來，預備著決一死戰。

    很快，十五號就到了，唐毅身為順天府尹兼詹事府詹事，也是有資格參加廷推的。他早早起來，在媳婦的幫助之下，換上了朝服，來到了西苑禁門之外。

    他覺得自己來的夠早了，只是沒有想到，比他早的有一大堆。門前三三兩兩，已經開始站隊了。

    一邊是徐閣老的人馬，一邊是嚴閣老的人馬。

    由于一起辦公，黃光升熱切地拉著唐毅，站到了他這一邊，唐毅不愿意在嚴徐之間選邊，卻也沒有辦法，誰讓他認了師相呢！

    唐毅默默觀察著，還真別說，徐閣老這邊的人數竟然比嚴閣老那邊還多了一兩位，看起來是真的要變天了！

    第558章 平局

    默默計算了一下實力對比，徐閣老竟然悄無聲息地超過了嚴嵩？

    唐毅心里不停畫問號，他沒有多話，而是仔細傾聽，漸漸也聽出了一些端倪。事情還是出在吳鵬之死上面。

    無論有多少猜測，大多數人都認為吳鵬是畏罪自殺，至于他是主謀，還是從犯，暫時放在一邊。

    至少吳鵬有罪，以嚴家父子和他的關系，肯定脫不了干系。九陽會的黑幕一點點掀開，很有可能這是一個堪比白蓮教的毒瘤，一旦沾上，哪怕是嚴閣老，也要喝一壺。

    陛下遷怒嚴黨，后果就更嚴重，原本一些中間派看到了風頭變化，紛紛倒向了徐階。

    還有更致命的一點，嚴黨內部也不是鐵板一塊，最核心的自然是嚴嵩和他的幾個干兒子、干孫子，接著是嚴閣老的同年、同鄉、親戚……有核心，就有外圍，很多看到嚴家勢大，就爭先恐后倒過來的官員，他們并不受待見。人家吃rou，他們最多喝點湯。

    在嚴黨強勢的時候，湯還夠喝，可是當嚴黨露出疲態，核心的都不夠分，外圍自然就倒霉了。

    尤其是吳鵬一死，讓這些人心都涼透了。天官大人都能稀里糊涂死掉了，他們又算得了什么，搞不好小命就完了。

    一言以蔽之，人心思變。

    過去的幾天，徐階不計身份，折節下交，親自登門拜會。曲身下士，和藹可親，讓官員們看到了不同于嚴嵩父子的囂張跋扈，徐階宦海沉浮幾十年，對京城的每一位官員都有獨到的觀察和詳細的了解，和他談話，從心里往外感到溫暖，大有生我者父母，知我者徐閣老的感嘆。

    人心向背，徐階至少在士氣上面，就勝過了風雨飄搖的嚴閣老一頭。

    不說別的，光是徐閣老這一系的人馬高談闊論，潘恩、黃光升、鄭曉等等，高談闊論，得意洋洋，還不時用挑釁的目光，睥睨地斜視著嚴黨分子，分明再說：“小樣，你們完蛋了！”

    嚴黨那邊有心反駁，卻風雨凄凄，軟弱無力，一個個搖頭嘆息，仿佛天要塌下來，大禍臨頭一般。

    光是看神情變現，徐階都贏定了。

    只是會這么簡單嗎？

    唐毅左思右想，并不敢保準。他注意到了，六部尚書之中，除了老師唐順之之外，徐黨只有一個無足輕重的工部尚書雷禮，其余都是嚴黨，或者親近嚴黨的人。

    反觀徐黨這邊，主要是侍郎啊、副都御史、僉都御史，還有小九卿一類的閑職。

    雖然說起來都是朝廷大員，可是其中的差別太大了。

    唐毅也做過封疆大吏，深知其中的差別，無論到什么時候，正印官都是最后做決策的，只要動動嘴，副手就要跑斷腿。

    出了什么事情，保證是副手背黑鍋，擔罵名，他們在萬花叢中過，片葉不沾身。你還別不服氣，有本事搶班奪權，把好位置搶走??！

    從另一個角度看，嚴黨和徐黨之爭，就是二把手和一把手的搶奪。

    每一個成功者的腳下，都有一大堆失敗者。徐黨就是一群相對失敗者的集合，懷揣著美好的夢想，準備來一個華麗的逆襲。

    廷推就是最好的工具，在這里不管是尚書，還是侍郎，都只有一票，憑著數人頭，未必就怕了你嚴黨！

    可夢想和現實總是有差距的，光靠著一股怨氣集合起來的黨羽不管再多，都是松散的，唯有利益的連結，才是最牢不可破的。

    嚴黨把持天下二十年，他們的每一個決策，每一項人事任命，都肥了一大幫人。說起來諷刺，小人的集合永遠比君子來的牢固。

    越是到了危機時候，他們越是合作無間，配合密切，因為他們都明白，一旦輸了，不只是丟官罷職，甚至可能連命都搭進去。與黃光升等人認為嚴黨會樹倒猢猻散不同，唐毅更加傾向于狗急跳墻，絕地反擊……

    一陣寒風吹來，天上濃云密布，遮住了頭頂的天空，厚實的云層像是一塊大石頭，壓在了心頭。

    唐毅甚至有些后悔，如果勸說徐階忍耐一陣子，等到嚴老夫人去世，再發起攻擊，或許勝算更大一些。

    不過也好，徐階如果贏得太輕松，自己往后的日子肯定不會好過。

    唐毅深知靠著共同敵人走到一起的盟友，當敵人消失之后，翻臉無情是必然的。

    懷著復雜的情緒，隨著人群，進入了玉熙宮中。

    唐毅習慣性地向寶座掃了一眼，嘉靖并沒有出現，只有大總管麥福站在那里。歲月無情，麥福的鬢角爬滿了老年斑，頭發也花白了，只怕還能站在嘉靖身邊的日子也不多了。

    唐毅一閃念，而后就低下了頭，默默無聲。

    “諸位大人，入夏以來，一個月多不下雨，陛下心急如焚，寢食不安，三日之前，閉關祈雨，今日的廷推就由內閣主持。望兩位閣老，秉承公心，為國舉賢?！?/br>
    嘉靖竟然不來了，大家伙都是一愣，嚴嵩到底是人老成精，最先反應過來，匍匐在地，大聲說道：“陛下敬天愛民，外面寒風驟起，濃云密布，想必一時三刻，就會有喜雨降臨，臣等代替天下百姓，叩謝皇恩！”

    “臣等叩謝皇恩！”

    百官跟著一起磕頭，唐毅也不例外。

    等到馬屁拍完了，麥福轉身離去，正式廷推開始。

    只見徐階搶先站了出來，“吏部總掌百官升遷賞罰，位尊權重，不可一日或缺，今日我等秉承皇命，在此推選賢德，希望諸位開誠布公，切莫辜負圣恩?！?/br>
    徐階說的四平八穩，可知情人都看得出來，他是吸取了上一次的教訓，由于嚴嵩臨時改變議事規則，把趙貞吉給陰掉了。

    這一次徐階