的氛圍驟然壓抑起來。嚴世藩獨眼亂轉，別管唐毅說的花團錦簇，想要干出點成果，可不是一天兩天的事情，干脆，還是推舉趙貞吉，先過了眼前這一關。

    嚴世藩剛要站出來，突然有人搶先出班跪倒，“啟奏陛下，臣愿意擔負督餉練兵之責，請陛下恩準！”

    唰！

    目光都落在了此人身上。

    不是別人，正是趙貞吉！

    其他人可都愣了，心說趙老夫子腦袋是不是壞掉了！放著唾手可得的閣老不干，跑去督餉，腦子是不是抽了？

    徐黨這邊的大惑不解，嚴黨那邊的卻是歡呼雀躍，沒想到繞了一圈，又回到了原點。

    嚴世藩這回可不裝大尾巴狼了，生怕再有人橫插一杠子，壞了好事，他急忙說道：“趙大人清廉果決，熟悉政務，德高望重，正是不二人選?！?/br>
    嘉靖點點頭，目光落到了嚴嵩身上。

    嚴嵩忙說道：“趙大人的確合適?！?/br>
    就剩下徐階了，還能說什么，他很了解趙貞吉，有恩必報，如果沒有唐毅出頭，趙貞吉是無論如何，也不會接受嚴黨的安排?？墒翘埔闾顺鰜?，趙老夫子同樣不能看著一個晚生后輩替自己背黑鍋！

    即便是能當上大學士，也臉面無光，問心有愧，他萬萬不能接受。事到如今，徐階也無話可說，只能盡力把趙貞吉爭取一些好處。

    “啟奏陛下，趙大人勇于任事，堪稱臣等表率。運河上下，盤根錯節，非大勇力不能作為，還請陛下圣斷?！苯o點權力吧。

    “嗯！”嘉靖思索一下，說道：“的確漕運事關重大，特晉趙貞吉為兵部右侍郎兼右都御史，總督漕運提督軍務兼理糧餉，至于駐地嗎，就放在天津?！?/br>
    “臣，領旨謝恩！”

    趙貞吉磕頭，算是把漕運總督的差事給接了下來。唐毅訕訕地摸了摸鼻子。

    想得到的得不到，不想得到的偏偏又得到了，真是沒處說理啊。

    嘉靖反倒是對趙貞吉刮目相看，至少他是個正人君子，有情有義，嘉靖笑道：“趙貞吉，唐毅首倡此事，很有經驗，有什么難題，不妨和他多聊聊，學無先后，不恥下問嗎？”

    “請陛下放心，臣一直欽佩唐大人的才智，一定虛心請教，把差事辦好?！壁w貞吉恭敬地說道。

    “嗯，這就好?！奔尉割D了頓，又說道：“嚴閣老，徐閣老，你們還有事情嗎？”

    嚴嵩愣了一下，不好意思道：“啟奏陛下，原定今日要推舉閣員，是不是現在就進行？”

    “推舉閣員??？”嘉靖突然促狹一笑，“嚴閣老，你的身體不好嗎？”

    “好，好著呢！”嚴嵩哪能在百官面前說自己不成啊，那不是找死嗎！

    嘉靖笑道：“這就對了，你和徐階挑著內閣的擔子，朕很放心。大學士嗎，不光要年富力強，還要老實持重。上天將九州萬方交給了朕，朕又把九州萬方交給了你們，當何等臨淵履薄，小心謹慎。不能律己，焉能秉國？”嘉靖的語氣冷颼颼的，“增補閣員一事暫時放在一邊，朕累了，都退下吧！”

    百官帶著滿肚子的思量，低著頭往外面走，一邊走，一邊盤點今天的得失，有人說嚴閣老改變議程，不但擋住了趙貞吉入閣，還把他趕出京城，實在是大獲全勝。

    也有人嗤之以鼻，你算了吧，趙貞吉從禮部侍郎變成了實權的漕運總督，還能兼管薊遼的糧餉，肥的流油。而且陛下最后那八個字什么意思？

    不能律己，焉能治國！

    分明說的是吳山和吳鵬等人，陛下對他們已經有了看法，還能繼續留在位置上面嗎？

    徐黨走了一個趙貞吉，嚴黨兩個尚書岌岌可危，誰是吃虧的，還有什么不明白的。

    大家爭來爭去，莫衷一是。

    可有人已經把事情的本質看透了，“陛下之所以敲打嚴黨，是因為嚴嵩破壞了廷議的規矩，憑著首輔的權威，阻撓推舉閣員。而把趙貞吉趕出京城，看意思多半是陛下暫時不想增加閣員，行之，你說這是為什么？”唐順之笑著問道。

    “陛下無非是想讓嚴黨自然凋零而已，增加閣員，不管是站在哪一邊，都會徒增變數，還不如讓嚴閣老發揮最后余熱，實現相位平穩過渡，少一些麻煩?！?/br>
    唐順之欣然點頭，“行之，看來你是悟透了其中的關鍵，為師也就不用擔心了?！?/br>
    師徒兩個低聲說著，剛剛出了西苑，前面就有一個人等著。

    “荊川兄，行之小友，不知可否到寒舍一敘？”

    唐毅笑道：“大洲公，我早就聽說川菜好吃，只是京城缺少正經的川味，不知道在您那有沒有??？”

    趙貞吉眉開眼笑，“放心，我們家的老婆子沒別的本事，就是菜做的好吃，保管讓你樂不思蜀！”

    唐順之也笑道：“孟靜兄盛情相邀，哪能不去！”

    三個人說說笑笑，一起來到了趙貞吉的家，趙老夫子的宅子只有兩進，比起一般的富戶都不如。和徐階家大業大在京城裝蒜不同，趙貞吉是真的兩袖清風。

    家里面都是尋常的家具，只有一個車夫一個老媽子。趙貞吉到了家中，立刻嚷嚷著，把老妻叫了過來，特意給了她五兩銀子，讓她去買好酒好菜，款待嘉賓。

    打發走了媳婦，趙貞吉親手給唐順之和唐毅倒滿了茶水，深深一躬。

    “行之貴手相助，趙某感激不盡！”

    唐毅慌忙站起，擺手說道：“大洲公，嚴黨陷害忠良，有目共睹。再說了，我也不算幫忙，要是能爭來一個漕運總督，哪怕什么事都不管，我都要笑醒了?！?/br>
    “是啊，孟靜兄，你可是搶了我徒弟的好差事??！”

    趙貞吉知道唐毅和唐順之是故意給自己寬心，他也裝作懊悔，一拍腦門，兩手一攤道：“瞧我這個糊涂勁兒，奈何我把位置都搶了，如之奈何??？”

    “大洲公，要不這樣，您補償我一點損失吧！”唐毅笑道。

    “沒說的，只要說出來，我一定答應?！?/br>
    唐毅好奇道：“我就想知道，要是當時我不多話，您老會說什么？”

    “這個嗎……”趙貞吉沉默了一會兒，醞釀一番感情，突然聲色俱厲，厲聲吼道：“督餉者，督京運乎，民運乎？若二運已有職掌，添官徒增擾耳。況兵之不練，其過宜不在是，即十侍郎出，何益練兵？”

    老夫子聲若洪鐘，端的是擲地有聲，震得天棚不停落灰。聲色俱厲之處，仿佛斬妖除魔的天師鐘馗！

    罷了！

    這才是真正的趙貞吉，百折不回，當今猛士！

    能幫這樣的人物一把，唐毅覺得拋開一切的算計，都值得。

    趙貞吉說完之后，口干舌燥，喝了一口茶水，又嚷嚷道：“行之，你說老夫搶了你的位置，你也搶了老夫表現一把的機會，咱們算不算是扯平