姓民不聊生，再這么下去，怕是會出大亂子。晚生前來是替知府大人來借糧，還請老大人施以援手，晚生感激不盡?！?/br>
    唐毅說著和徐渭一起站起身，深深一躬。

    龐策的壽眉挑了挑，問道：“王崇古怎么不自己來??？”

    “府尊大人事務太過繁雜，實在是抽不開身，等風波平息，自會親自上門道謝?！?/br>
    “嗯！”龐策沉默了一會兒，才勉強說道：“糧價暴漲，老夫豈能不知！我們龐家也是上百口人，如果王崇古來，老夫是斷然不會借糧。不過看在你爹的面子上，老夫不能不借，去，點出五百石，讓行之帶走?！?/br>
    好嗎，唐毅的面子比知府管用，也不知道是該喜悅還是該流淚。就這樣，從龐府出來，唐毅又連著去了好幾家，其中有和交通行有聲音往來的士紳，也有唐順之的舊交好友，門人弟子，也有心學的信徒，不管是看著唐毅的面子，還是看著徐渭的面子，或多或少，都借了一些糧食，有二百石的，有三百石的，加起來還不到一萬石，只能算是聊勝于無。

    “行之，我覺得咱倆不像是化緣的，倒像是要飯的，你看哪一家不用眼角看咱們！”徐渭氣呼呼說道：“我就不信，他們一個個良田萬畝，糧囤堆得滿滿的，拿個三五千石一點問題沒有。區區二三百石，不過是打發要小錢兒的，真丟人！”

    唐毅滿臉含笑，“文長兄可是覺得委屈？”

    “那倒不是，我是覺得咱們這是浪費時間?！毙煳嫉吐曊f道：“行之，你不是準備了殺手锏，為什么……”

    唐毅果斷擺手，堵住了徐渭的話。

    “文長兄，就說談情說愛吧，為的是娶親生子，要是把前面的過程都省略了，直接入洞房，感覺好嗎？”

    徐渭仰著頭，思量一下，說道：“沒啥不好的，我媳婦就是入洞房才見第一面的！”又想起了愛妻，徐大才子的眼圈發紅。

    唐毅急忙岔開話頭，“文長兄，還是說唱戲吧，一出戲最精彩的唱段也就那么幾句，可是前后還不能省去，沒有了鋪墊就沒了味道。不經過慢火熬制，就出不來一鍋好湯。不等雙方把牌都出光了，我的殺手锏就沒用了?！?/br>
    徐渭總算是懂了，“行之，那你說咱們現在就是跑龍套的角兒唄?！?/br>
    “沒錯，我們要把氣氛造起來！”

    唐毅拍了拍屁股，信心十足地說道：“蘇州的大戶摳門，明天咱們出城，去太倉，到咱們的大本營，我看誰還能不出糧！”

    ……

    唐毅和徐渭急匆匆趕回了太倉，與蘇州受得冷遇不一樣，錢胖子帶著一群人早就翹首以盼。

    “哎呦，公子回來了！”

    錢胖子小跑著上前，接過唐毅的馬韁繩，屁顛屁顛往城里走。

    “怎么樣了，糧食可籌措好了？”

    錢胖子一聽，倒是愣了一下，不好意思說道：“公子，實不相瞞，我們只買到了三萬石出頭?！?/br>
    “怎么這么少？”

    這回輪到唐毅吃驚了，太倉，太倉啊，自古以來都是產糧的重地，隨隨便便拿出幾十萬石，不算什么，怎么就只收了三萬石？莫非是錢胖子辦事不得力？

    許是感受到了唐毅不滿的目光，錢胖子額頭冒汗，忙說道：“公子，等到了家，小的跟你細細說?！?/br>
    在眾人簇擁之中，回到了府邸，先去見過朱氏，朱氏對糧食的事情沒什么興趣，反而知道唐毅中了府試案首，歡喜莫名，問長問短，又囑咐唐毅要好好讀書，三元及第，給唐家增光添彩。

    科舉為王，世道如此，哪怕出身勛貴也不能免俗。唐毅只能諾諾答應，從朱氏的屋子出來，回到了書房。

    這時候錢胖子已經等在了屋中，直接開門見山。

    “公子，小的也是剛剛知道，早在年初的時候，就有人趁著糧價很低的時候，囤積糧食。大戶們倒是有糧，只是他們已經簽好了約書，收了定金，糧食都不是他們的。小的買來的三萬石，都是今年增產的。小的也不好逼著大家伙違約，辦事不利，還請公子責罰?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    唐毅點了點頭，看來趙旭這些人不是臨時起意，而是早就布局了。想想也是，常平倉都能被偷梁換柱，蘇州周圍的大戶還能不擺平??！

    唐毅的腦袋也大了起來，他和王崇古一樣，都需要拖延時間，調集力量。根據他的判斷，王崇古所謂即將運到的二十五萬石糧食，很有可能會出問題。憑著趙旭等人的能量，至少要打一個對折。

    所以自己至少要弄到十萬石，最好更多一些，才能維持住局面。

    “老錢，你說所有的大戶都簽了約書？就沒人例外嗎？”

    “也不能這么說?！卞X胖子掰著手指頭說道：“還有兩家就沒簽?！?/br>
    “誰？”

    “第一家就是您的岳父太倉王家，至于第二家，就是華亭的徐閣老徐家！”

    唐毅以手擊額，心說這不是明擺著的事嗎，還用問錢胖子嗎？王家千年傳承，王忬父子一文一武，有名望有實力，可以無視趙旭那些人。至于徐階，那就更不用說了，家里頭幾十萬畝的田地，每年光是收租子就有十萬石糧食。

    徐閣老那邊還有些遠，王家可就在眼前。

    “去，準備一份禮物，我這就去王家?！?/br>
    唐毅換了身新衣服，幾天忙活他也憔悴了不少，好好洗了洗臉，徐渭捂著嘴打哈欠，“行之，都是一家人，至于這么正式嗎？”

    “總要留個好印象吧?！?/br>
    唐毅也十分放松，坐在馬車上，還小憩了一會兒，到了王家大門，伸了伸懶腰，管事的見過唐毅，慌忙過來迎接。

    “快請進吧?！?/br>
    到了大堂落座，沒多大一會兒，一陣腳步聲，一老二少來了三個人，老者是王忬的堂兄王愔，兩個年輕的是王愔的兩個兒子，王世宇和王世賢。大家見過面，寒暄了一會兒。王愔先笑道：“聽說行之中了案首，小兩元了，要是道試再來個案首，小三元，那可是值得慶賀。沒別的說，舅舅高興，讓他們準備酒菜，好好聊聊?！?/br>
    唐毅微微點頭，沒多大一會兒，家人就擺上了酒菜，王愔親自陪酒，唐毅連喝了三杯，笑著說道：“舅舅，外甥前來還有些事情，不知道當講不當講？”

    “都是一家人，客氣什么?！?/br>
    “那外甥就說了，是這樣的，蘇州城中缺糧，知府大人讓我和文長兄出來借糧。我覺著平抑物價，是保護百姓的善舉，而且知府大人也說了，不是白借，每石糧食三兩銀子，要比平常高一倍的價錢，您老以為如何？”

    本以為王愔會毫不猶豫答應，誰知他竟然默默無語，倒是王世宇和王世賢兩個嘴角帶著淡淡的冷笑，頗不以為然。

    “莫非有什么難處？”

    王愔沒說話，王世賢夸張