就算是十幾年的老吏也比不上。正因為如此，我才擔心令郎會變成嚴嵩一般的人物。今日一見，我總算能放心將傳承心學的大任交給他了?！?/br>
    魏良輔和唐順之都是難得的君子，一番話說出來，唐秀才心悅誠服，急忙躬身說道：“上泉公，荊川先生心胸豁達，在下代替犬子多謝二位寬宏大度?！?/br>
    “呵呵，別忙！”唐順之笑道：“有過豈能不罰，就罰他想辦法解決難民的困窘，如果做好了，既往不咎，要是做不好，二罪歸一！”

    ……

    坐在馬車的唐毅突然打了一個激靈，沒準唐順之和老魏怎么罵自己呢，反正小爺破罐子破摔，他們能把我怎樣，還是難民要緊。

    懷著贖罪的心態，唐毅來到了城外，當他跳下了馬車，頓時被眼前的一切驚呆了。

    一眼望不到頭的人群，沒有任何遮風擋雨的地方，或者三五成群，或者零零落落，無精打采地癱在地上。

    每個人都破破爛爛，滿臉污垢，甚至衣不遮體。幼小的孩子拼命往母親的懷里擠，想要吮吸一口甘甜的汁水，可是母親已經兩天沒有吃東西，沒有一絲的液體，孩子哇哇大哭起來。

    雖然知州大人下令開了粥廠，但根本杯水車薪，只有那些強壯的男子才能搶到，其實歷來朝廷舍粥也是這么做的，只要青壯能吃飽，不鬧事，一切就好。至于老弱婦孺，他們就仿佛動物群體中的消耗品，在旱季要被淘汰掉一樣。

    從人群中默默穿過，饑餓的人們伸出漆黑的手掌，眼神之中滿是祈求。唐毅鐵硬著心腸，沒有掏出一個子，不是他小氣，而是他知道小恩小惠根本沒用。

    穿過了人群，差不多一百步之外，就是亂葬崗子，這兩天已經多了十幾俱尸體，草草用蘆席卷著，都懶得埋進土里。

    更遠處還有一群野狗，不時向這邊望著，猩紅的眼睛盯著黑壓壓的人群，就仿佛在看自己的美餐?；蛟S要不了多久，就會有更多的人死去，它們就能享受美味的rou食！

    生和死就隔了短短的一百步，強烈的對比，讓唐毅越發憋悶，不需要多說，只要是個男人，就該扛起責任。

    “走，回車?！?/br>
    唐毅的馬車消失在難民的視線之中，在難民的眼里，或許就是個好奇的公子哥，想要看看流民是什么樣子?？窗?，他們已經一無所有，還怕看嗎，有本事天下人都來，看看他們是如何生不如死的！

    ……

    在回城的路上，天空濃云密布，朱山不由得打了個激靈。

    “少爺，變天了，要下雪了?！?/br>
    下雪，對那些城外的百姓來說，不亞于末日的降臨，急速的溫度下降，會帶走大量的老弱病人。接著雪水融化，他們又不得不泡在泥水里面，別管多強壯的漢子，都會生病，甚至死亡。

    唐毅沉著臉，從牙縫里擠出兩個字：“州衙！”

    “好嘞！”

    朱山用力揮動鞭子，馬車迅速前進，一口氣到了知州衙門前面，唐毅從車上跳下來，兩旁的衙役很多都認識他，爭著上前打招呼。

    “小相公，您來了，這天氣越來越來，快到班房烤烤火，我們去稟報堂尊大老爺?！?/br>
    唐毅道謝之后，進來班房，過了不大一會兒，周巡疾步匆匆趕了過來，一見面就拱手致歉道：“賢侄，都怪我那天不小心，光想著保護陳大人，連累賢侄受傷，我，我給你賠不是了?！?/br>
    周巡一躬到地，等了半晌，唐毅并沒有出聲，他這么撅著，憋得老臉通紅，別提多難受了。

    “怎么，陳大人不愿意見我？”唐毅悠悠說道。

    周巡慌忙站起，長長嘆口氣，說道：“賢侄，大人也有他的為難之處，我實告訴你說，衙門實在是抽不出糧食來了?！?/br>
    這次倭寇之亂看似過去了，實則真正的洗牌才剛剛到來，失陷城池，軍民死傷無算，沒有幾個腦袋是說不過去的。

    對于南直隸的官場來說，當務之急，就是按照朱志良的方略全力補救，搶在朝廷派員到來之前，盡快替自己脫罪。

    陳夢鶴身為太倉的知州，也沒法置身事外，畢竟太倉也被倭寇打了進來。

    “賢侄，咱們太倉的存糧只有十八萬石，其中十萬石要借給絲綢大戶征田之用，還有三萬石要留給即將調來的客軍人馬，再有正月十五燒了不少房舍，死了不少人，還要救濟。而且你也清楚，賬面上這些東西，到了倉庫就要打折扣，每天五十石，已經是極限了。不過大人已經行文朝廷，要求從各地調集糧食，等運到……”

    “運到了百姓早就死了！”

    唐毅一句話，噎得周巡不敢說話，只能大眼瞪小眼。唐毅勉強壓住心頭的怒火，說道：“周大叔，糧食的事情先不說，眼看著變天下雪，總不能讓百姓們凍死吧！”

    “這個……”周巡一臉為難，苦笑道：“賢侄，咱們太倉還有上千百姓沒有住處，這，這不好辦！”

    “也好辦！”唐毅說道：“你去問問陳大人，若是信得過我唐毅，只許派遣一百名衙役給我，城外上萬難民我自有辦法解決?！?/br>
    周巡一愣，擔心地問道：“賢侄，那可是上萬人啊，不是小數目……”

    “你別管我怎么做，總之我有辦法，大人同意即可！”

    周巡點點頭，爽快答應道：“賢侄，我的心也不是鐵打的，你要是真有主意，算我老周一份?！?/br>
    ……

    從知州衙門出來，唐毅稍微松了口氣，陳夢鶴已經同意把救濟災民的事情交給他，又讓唐秀才跟著幫忙，總算是討來了尚方寶劍。

    想要救濟難民，最好的辦法就是以工代賑，讓大家伙動起來，就有救了。只是眼下百姓都離死不遠了，哪里力氣干活，因此當務之急，就是先幫著大家建起遮風擋雨的棚子，在弄到足夠的糧食。

    “走，咱們再去拜會一下各家?！?/br>
    唐毅馬不停蹄，直接沖向了太倉幾個有名的富商，還有一些大家族。朝廷沒有糧食，不代表這些人沒有，自從昌文紙店越來越興旺，唐毅已經結下了龐大的人脈網絡，終于到了動用的時候。

    一連走了三家糧商，看到唐毅，都客氣異常，聽說唐毅要借糧，這幫人都搖頭了。

    “小相公，您是菩薩心腸，我們做生意講究賺錢，這么說吧，出了正月糧價還要暴漲，我們手上的糧食那就是銀子，就是金子?？丛谀拿孀?，我們捐五十石糧，至于再多，那就不行了?！?/br>
    家家戶戶都是這個態度，商人不行，那就去世家看看，他們不是耕讀傳家，不是重視鄉誼嗎，總該能出點吧！

    一連又跑了幾家，除了王家答應借五百石之外，其余比起商人都不如，只肯拿出兩石三石，簡直就是打發要飯的。

    “少爺，咱們都盡力了，還是先回家從長計議吧！”