漸漸衰弱，甜蜜馥郁轉為雪松與茶葉的清婉，之前的幻象煙消云散，僅有枯黃的百合依偎著女人慘淡的遺容。

一味濃艷的香，若無尾調補救，最甜膩時甚至矯作艷俗。

“這不像您偏愛的風格?！?/br>
“送給親愛的亞度尼斯的禮物，總要特別點兒?！狈ㄎ髦Z斯若有所思地轉著瓶身，“‘撒萊的禮贊’，怎么樣？”

——

“去陪你的母親?！比鳡栒f，“蘭切斯特在這就夠了?！?/br>
塞西爾·卡賽德伊從前年起就不能稱作康健了，疾病先一步在視覺上降臨，悄然摧毀他直視長子的勇氣。他避開不必要的接觸勾走法西諾斯取來的精油，像被少年鉑金色的頭發刺疼了眼睛。

芬芳的精油微粒懶洋洋混入凝積的氣體，遮蓋著那股像老舊羊毛衣悶在衣柜里的陰濕、發霉的惡臭。法西諾斯按對待陌生人的口吻向塞西爾道別，他的父親無精打采地揮動纖細得可笑的手，不久前那里剛飛過一只蒼蠅。

五百碼外矗立著莊園的主建筑，整齊堅固的灰色磚石看似嚴絲合縫，依附底部的青苔卻驗證了時間的冷酷無情，慘綠色沿砌好的分界攀至兩英尺高的地方，最初一層滋生于弗倫諾時代，直到負債累累的老賽迪艾親手終結了它。這座祖宅通過婚姻這條細而脆弱的命運紗線和卡賽德伊的標牌捆綁，新主人只改動了那座老掉牙的教堂，現在，它是如假包換的鐘樓了。

妲莉拉的臥室在二樓盡頭，法西諾斯上樓時沒有看到沙利葉，他走到臥室前，腳步很輕。

臥室門虛掩著。

異樣的氣味與斷續的微響漏出了空隙，他謹慎地拓寬扁縫，貼上耳廓。

拉上窗簾的房屋沉悶昏暗，弗倫諾玫瑰頭朝下抵靠著梳妝臺，身體余部像一串虛懸的雪亮風信子。她小巧豐潤的嘴唇半張，如在吟唱厄洛斯彈奏的歌謠，但實際上，是因為長于她體內的隱形母蛇爬出了口腔，珍珠貝般的牙才會不住抖動。

“亞度尼斯……”別于平日，妲莉拉的呼吸急切粘膩，少女的天真宛如琥珀中的蟲尸留刻在她的聲調中，“我不想等下去了！”

“別太著急，我的小云雀。再等些時候……至少也要等法諾長成一個真正的卡賽德伊?！?/br>
“可我受不了了！”妲莉拉在啜泣，“他叫他法西諾斯……法西諾斯……你不明白這是什么意思嗎？Faus！要不是沙利葉——啊，上帝！”她捂住臉，那條隱形的蛇在指縫后發出了低沉的嘶嘶聲，“要是沒有沙利葉就好了！那個——那個惡心的孩子！”

法西諾斯厭惡地把門拉回之前的位置，下一刻，他不及收回的猙獰僵在了眼角。

剛才不在的沙利葉抱攏膝蓋坐在樓梯拐角，或許坐了有一會兒了。聽見兄長的足音，這屬神的加百列稍揚起頭顱，眼神飽含被背棄的控訴，湛藍虹膜中的每束暗紋扭曲、變形、分裂，迸發千萬支燃燒藍白火焰的箭鏃，洞穿他的心臟——那團腐爛的、形同刺猬的rou塊。

沙利葉！

沙利葉……

法西諾斯·卡賽德伊在一陣空洞的疼痛中醒來。

這時離天亮不遠，晨光生絲般在這間靜無人聲的寢居漂浮。床頭棲息著一塊形狀不規則的黑影，那是沙利葉白日扎好的花束。他把已見枯萎跡象的花朵取出來，緊貼上涼透的心口?；ü谂c花萼交嵌處仿佛藏有向人體輸入花汁的管道，汁液的成分駁雜：嫉妒的毒液、貪婪的泥漿，基質是難以言喻的饜足與安寧。它使凍結的血液極速回溫，在絕對的死寂中，汩汩水聲震耳欲聾。

但它還應更guntang些——灼燙靈魂的。

法西諾斯搓去指尖殘存的暗香，背向第一抹曦光披上晨衣，消失在一面偽裝成畫像的門后。

（3）amon

布羅德·克萊夫擠進蒙特街4號，汗臭和劣質煙卷的混合氣體當即為他送上熱切的問候。他猛抽鼻子，脫下外套甩上椅背，把自己摔進椅子里。

調查很不順利。

法西諾斯·卡賽德伊為勘察大開方便之門，包括容忍布羅德驚擾老卡賽德伊的安眠地（瑟斯提：“我的好先生，窮兇惡極的罪犯都不會做這種下流事！”），但門后的東西絕不會令人振奮——可能是一只把獵物騙進陷阱的肥蜘蛛。

兩個家族的一系列“不幸”始于三年前。老弗倫諾最早去見上帝（強健得可以和狒狒媲美，拿馬鞭抽打仆人是他最喜愛的娛樂項目。他的心臟在某個清晨罷了工）；其次是病魔纏身的塞西亞·卡賽德伊，據說是死于肺氣道缺氧造成的心室肥大；最后是妲莉拉，她的去世使瑟蘭德郡的所有紳士失去了共同的求愛對象。老人、多病的懦夫、憂郁的寡婦，的確沒什么疑點——“表面上，”他嘟囔，“該死的?！?/br>
即便是從完美的“巧合鏈”里揪出點人為的痕跡來，好好先生瑟斯提也不會放任他去對付那群新貴的。

“我需要的……”他無聊地想，“一個機會，只是一個機會?！?/br>
“咔嚓”——他年輕而野心勃勃的同事正兜著理應屬于他的“機會”從瑟斯提辦公室走來，昂首闊步，像個滑稽戲演員。

布羅德挺直背脊，借玻璃窗拔掉一根顯眼的白發：“又有肥差了，萊特？”

“還不賴。但瑟斯提先生好像不太高興，有些規則沒那么明晃晃，可要是有人接二連三地違反它，也會帶來不少麻煩的?！?/br>
布羅德的目光抓著他打得規規矩矩的領結，如果可以，他還想上移一段扎穿那條舌頭。

“別緊張，布羅德?！彼麘z憫的微笑叫人惱火，“幾天后，德蘭郡的所有名流都將在羅塞特夫人的會客廳里齊聚一堂，我們只需要盡情享用魚子醬和肥美的鵝肝，順帶充當使人安心的擺件就夠了?！?/br>
“‘我們’？”他對擠進一只發臭的沙丁魚罐頭興趣缺缺。

“坦白說吧，我向瑟斯提先生提起了你?！?/br>
“我應付不了這種場合?！?/br>
“上個月博物館前發生暴動，要不是蒙特街及時下發指示，他們中的許多人會遭受不小的損失。不管怎么說，我們必須加派一個老手表明態度?！比R特對他的抗議置若罔聞，“卡賽德伊家的小少爺也會出席，要想在法西諾斯·卡賽德伊的防線上敲道縫兒，這是唯一的突破口……你明白我的意思？”

瑟斯提肥胖的上半身正費力門后挪出來，他們不約而同地中止了這次談話。

布羅德·克萊夫先生開始認真回憶，他那件皺巴巴的禮服是不是仍然被埋在報紙堆里。

不同于警探先生，他們的話題中心人物對這類活動唯恐避之不及。在布羅德懊惱地熨平禮服的同一時分，沙利葉正心驚膽戰地盯著不斷下降的備忘錄，祈禱蘭切斯特能早些把它念