“宋國新君宋襄公雖在新喪，依然能遵照盟主之命準時赴會，而且宋襄公曾經讓國于公子目夷，此舉說明宋君乃是賢德之人，臣以為我國儲君可以托付宋君?！?/br>
    桓公聽了管仲之言，私下與宋襄公見了面，將未來儲君公子昭托付宋襄公。

    此次盟會，是齊桓公在位三十五年間，第九次召集匯合中原諸侯。與會桓公面露得色：“寡人南伐楚國至昭陵。北伐山戎、平令支、斬孤竹。西征大夏國遠涉流沙。包纏馬蹄懸掛戰車登太行險道，直達卑耳山而還。寡人九合諸侯一匡天下，諸侯無違抗寡人者?！被腹镜靡鉂M驕矜之色彰顯無疑。

    自此后桓公自謂功高無比，日常生活日漸奢靡。

    桓公三十五年秋，齊桓公立公子昭為世子入主東宮，儲位終定。

    世子昭雖為桓公欽定，其余四子無虧、元、潘、商人皆不服，個個主使其母去向桓公討要儲君之位?；腹懿蛔孜蝗绶蛉死p磨，似是而非含糊允諾，露出昏耄之態，為日后埋下了極大的禍根。

    秋風乍起鴻雁南飛，樹上最后一片葉子落下，冬天如期而至。

    楚江一去數月，一回府便去書房見公子。

    芳意送進茶水時瞟眼楚江，楚江奔波數月風吹日曬，皮膚曬成古銅色，更顯俊朗陽剛之氣。

    雍由衷道：“楚江你辛苦了，可有收獲？”

    楚江難掩激動之色：“有，前不久終于找到一位知情者，居然是親眼見證最后時刻并記錄在冊的史官。我將其中一段抄錄下來，公子請看?！?/br>
    公子雍接過竹簡，史筆云：玉碎宮傾，宮人寒林受君夫人命，攜國君嫡女出逃，婢女小真隨行，時年女公子舒窈六歲。

    楚江：“關于舒窈的記載就這些了?！?/br>
    公子雍面色漸漸晦暗：“這就對了，出逃時六歲，入府十二歲，今年剛好十八歲，看來是真的，楚江啊，她不愿講我們最好別問?！?/br>
    楚江點頭道：“公子，我明白?！?/br>
    長夜漫漫，公子雍輾轉反側不能入眠，是時候放小真走了，他不能太自私，雖然他希望這一天永遠不要到來。公子雍索性起床，披件裘服推開門，梅妝未帶丫鬟獨自站在門口。

    梅妝熱切渴望的眼神令他倍感壓力，她卸下矜持盡力嫵媚笑道：“夫君，外面冷，我可以進去嗎？”

    公子雍略頓，：“可以，進來吧?！泵穵y欣喜地走進公子雍臥房，聽到身后的關門聲羞澀地回眸，梅妝的笑容頓時結成冰，雍已經走了。

    寂寥的冬夜分外寒冷，梅妝的心碎了一地。她丟掉了女子的尊嚴，恐怕再也拾不起。梅妝羞憤難當，她已記不清出嫁至今，雍拒絕了多少次她的投懷送抱，燕歸亦是一樣屢試屢敗。梅妝掩面泣涕漣漣，她的夫君有顆冷如萬年玄冰的心，她似水的柔情靠近他立時化作了冰。

    梅妝心灰意冷孤坐到天明，公子雍始終未回。她想發火想和他吵都無法開口，總不能質問他為什么不與自己睡覺吧。

    清晨，初冬的寒風中飄起初雪，潔白的雪花輕輕柔柔天外飛來，無聲落入塵埃，世間披上了圣潔的白衣。

    梅妝徹夜未回，笙歌心中的喜悅無法言說，可是當她在花園找到隱在樹后的梅妝時，梅妝眼里卻只有深深的絕望。順著梅妝的視線，入眼的是一幅畫卷。

    公子雍披著灰色裘服，牽著身披湖藍斗篷的小真從假山后面走來，小真懷里抱著一只白色細脖陶罐，插了幾枝嬌艷的紅梅。公子雍不時看眼小真，眼里盡是nongnong的愛意，他們默默地走著，飛雪落在烏發上，仿佛走過了一世走到白首。

    走著走著雍停下腳步，雙手捂住小真耳朵為她取暖，小真嬌俏的臉紅撲撲的，公子雍掌心的溫暖只有小真有幸感知，

    笙歌看不下去了，婉言道：“姑娘，外面冷我們回去吧?！?/br>
    梅妝僵立原地充耳不聞，目送公子雍牽著小真的手走出她的視線。

    眼里沒你的人，你何必將他放在心里，情里沒你的份，你何苦還要對他一往情深。

    梅妝到底還是不甘心，二入綠雪含芳，這一回她是偃旗息鼓放下身段求和來的。

    梅妝進門小真有些意外，她向梅妝行禮讓座后侍立一旁，梅妝收斂了平日的盛氣，眼神復雜態度頗為溫和道：“小真，你也坐?！?/br>
    小真依言下首坐了，梅妝未曾開口眼圈已紅：“小真，你我同為公子的女人，我希望你能理解我的苦衷，我與公子成婚以來，至今尚未……圓房。中秋入宮時，婆母對我婚后未有身孕已略有微詞，我與你既然以公子妻妾的身分相見，我們便是一家人。公子寵你多疼你些，甚至只在你處安歇我都認了，可你該勸說公子偶爾別處歇息，這樣我們一家人才能和睦相處，你說是嗎？”

    小真深知梅妝誤會了她與雍的關系，她又無意中窺得雍婚后狀態，思忖再三艱澀道：“公子從不在綠雪含芳歇息，公子要去哪里歇息，哪是我能決定的，您與公子夫妻間的事，應該與公子談才對，對我講沒有用處?！?/br>
    梅妝柳眉微挑瞪眼疑惑道：“公子從不在你這里歇息？怎么可能？你不會是搪塞我吧？”

    小真正色道：“此事千真萬確，我沒有必要撒謊?！?/br>
    小真的話梅妝是十分不相信的，她命從娘家帶來的仆人監視綠雪含芳二月有余，公子雍從未宿在綠雪含芳。梅妝想不通這究竟是怎么回事，她回娘家時與母親談及此事，母親申氏當時驚訝道：“公子已經二十三歲，一妻二妾三個人間絕色放在身邊，他竟秋毫無犯，聽你說他極其寵愛小妾，竟也……難不成公子身有暗疾？”

    梅妝疑惑不解：“母親，何為暗疾？”

    申氏憐憫的將梅妝摟在懷中，不住嘆息搖頭。這門親事害苦了女兒，嫁做人婦近一年尚不通男女房中之事，萬一真是不幸言中，漫長的一生女兒將如何熬過，不行，絕不能聽之任之。

    申氏愁眉苦臉，當即將公子雍不近女色之事備細訴于高子。高子面色陰沉來回踱步，申氏則低頭垂淚。

    高子派人坊間打探，得知公子喬公子雍偶而女閭玩樂，公子雍必是頭牌月婉服侍。然公子雍也僅聽月婉彈琴唱曲而已，雍則飲酒自娛，從未行過男女之事。

    高子犯了難，若非身患暗疾豈不怪哉？莫非公子雍好男色？高子被自己的想法嚇了一跳，他突然想到從小與公子雍形影不離的楚江，頓時感覺手腳冰涼。

    嫡女梅妝年方十八，庶女燕歸年僅十六，如花似玉的兩個女兒，斷不能讓她們在花樣年華便守了活寡。當初是自己主動請婚的，如今又當如何為女兒們掙得自由且不觸怒桓公，是他亟待解決的大事。

    ☆、風聲

    桓公三十六年春，公子喬回到齊國國都臨淄。