難不成……先前那五年的貼心小意……都是裝出來哄他的？

    見她打定主意要留在方家，徐肅大步上前，扯著她衣袖丟出了徐家大門，怒道：“你愛嫁不嫁，將來被欺負慘了也別跑回來哭！”

    紅漆廣梁大門“咣”得一聲關上了，門前的抱鼓石震出了幾道裂紋。

    方筠瑤怔怔站在門前，深吸口氣。

    這五年在邊關，她與徐肅相依為命，徐肅確實護了她許多，是她孤苦無依之時唯一的倚靠，可他如今……還能給她什么呢？

    他的腿落下了殘疾，甚至連像樣的聘禮都拿不出手。

    這般想來，頓時有種從烏煙瘴氣荒穢逼仄的徐家，終于逃脫出來的豁然開闊?？尚牡啄屈c隱隱約約的不詳之感，卻始終沒辦法忽視。

    ☆、金樓

    自打上次落胎，方筠瑤與大房三房徹底結了怨。二房是方老爺子的姨娘所出，平日被老夫人壓得不行，見她得老爺子喜歡，倒是上趕著來親近她。

    此時她正與二房幾個姑娘在金樓里挑首飾，這金樓名為淑玉齋，總共三層樓那么高，碧藍琉璃釉彩作瓦，重檐攢尖，更顯富麗堂皇。鏤空的廊柱都以金箔鑲貼，琉璃窗上頭的彩繪都是蝕花金片的。

    樓里的?？投际蔷┏侵械馁F人，尋常老百姓輕易不敢進門。

    里頭的擺設更是精致，兩排碧玉托盤整整齊齊嵌在桌案上的木格里，里頭金銀珠玉各種首飾不一而足，素凈的花哨的什么樣都有。若是沒有中意的，自己畫花樣子也是可以的。

    府里每月給姑娘們的例銀是五兩銀子，先前念著方筠瑤要出嫁了，方老爺子知道老夫人和大夫人待她苛刻，特意吩咐了每月給她十兩例銀，出門逛街看上什么喜歡的便買回來。

    一個年逾花甲的老頭兒能想到這等小事，能這般體貼入微，可謂用了大心思。

    前日和徐肅大吵一架，方筠瑤猶豫許久，還沒打定主意不嫁，也就沒與任何人說。

    “把那些都摘了摘了，多少年前的花樣子了，早過氣了！”四姑娘顰著眉挑揀一番，驀地眼前一亮，指著一支步搖吩咐丫鬟道：“把這金累絲雙鸞步搖給我試試！”

    四姑娘是二房的長孫女，她爹娘已經給她挑中了人家，明年就要出嫁了，這些日子為那六十四抬嫁妝愁白了頭。六十四抬的全抬嫁妝是官家嫁女的門檻，再低也不能低過這個去。

    府里頭做主的是大夫人，庫房鑰匙卻攥在老夫人手里，這六十四抬嫁妝量是一定會給足的。只是老夫人那般精明，四姑娘又是二房的，她還指不定拿什么充數呢！

    她母親一咬牙，拿了自己一半的私房錢給她填補，這頭一個姑娘若是嫁得低了，小女兒如何能嫁個好人家？再上頭的姨奶奶也給添了妝。

    這些日子四姑娘天天在金樓、衣鋪、繡坊里轉，恨不得把所有的首飾衣裳都買回家去。

    她的丫鬟也打著笑臉在一旁附和：“小姐這般好顏色，也只有這等精貴首飾才能配得上?！?/br>
    那雙鸞步搖和四蝶穿花步搖都是一樣的價，貴得咋舌，只能咬咬牙買一個，四姑娘一時拿不定主意，湊過來小聲問：“你覺得哪個好？”

    方筠瑤聽了只抿著嘴笑答：“兩個都好?！币娝呀洖殡y了半個時辰，若是再挑下去指不定得挑到什么時候，這便笑道：“你若是喜歡，我把例銀借你，兩個都買下就是?！卑阉墓媚锔袆拥貌恍?。

    話雖這么說，方筠瑤心里卻有些看不上。雖大房三房是老夫人所出，幾個姑娘跟老夫人一個德行，平日里對她不屑一顧?？煞襟蕃幉坏貌怀姓J，這正室所出和姨娘所出的兒子，確實是沒法比的。到了這孫輩姑娘，更是天上地下。

    就如四姑娘那指甲留得漂亮，只是上頭蔻丹的顏色不正，涂得也不勻；她腕上那只鐲子瞧著倒是光鮮，先前兩人挽著手的時候方筠瑤略略一碰，輕飄飄一只鐲子，上手一摸便知是銅胎包金，也不知她哪兒來的勇氣戴著出門。

    再說她此時挑中的那兩只步搖，品相著實算不上好。步搖本是小巧靈動為佳，她挑的那兩支上頭那么大的團花，除了貴再沒別的，簪在頭上委實俗氣得厲害，也不知她喜歡什么。

    不過方家難得有人與她親近，四姑娘看那步搖滿意，她自己又何必上趕著挑刺？沒得添了齟齬。

    方筠瑤的爹娘未過世之前，她還在薊州的那十幾年，日子過得不錯。她爹娘只得了她一女，母親出身商戶，因為這寵妾滅妻畢竟不怎么體面，帶過來的嫁妝十分豐厚，又把家里的財權把得死死的。方筠瑤這樣的出身，自然也是用過不少好東西的，她的眼力見可比二房的兩個姑娘好多了。

    她自己挑中了一套八寶翡翠梅花頭面，叫人小心包了起來。那一尺見長的葡萄木妝匣打磨得十分滑溜，幾乎能透出人影，盒面上螺鈿黑漆，鏤雕了精致的仕女圖。方筠瑤捧著這木匣摩挲了好一會兒，實在愛不釋手。

    “哎喲！瞧瞧我這是看著了誰？”突然一道女聲傳來，語氣十分驚喜，聽來卻有種莫名的張揚。只是這夫人聲音嬌媚，即便是張揚，卻也好聽極了。

    方筠瑤一行人轉頭看去，見迎面來的是好幾個美婦，先頭兩個并排而行，另幾位稍稍落后一步。雖年紀都不小了，卻各個氣質雍容貴氣端華，十足得富貴。

    打頭的那一位笑得明媚動人，鮮紅口脂更添張揚，額上戴著個橙色石榴石的眉心墜，一步一履間晃晃悠悠，直教人看得眼前一亮。

    一般的婦人都不敢這般打扮，就算模樣周正皮膚白凈，也常常沒有她這般雍容的氣勢，偏偏這夫人這般打扮妙不可言。

    看著那美婦朝著她們這一行人走來，二房的幾位姑娘都愣怔怔不明所以，方筠瑤卻一點一點白了臉。

    這人，正是上次在魏家小姐設的宴上當眾給她沒臉的那位夫人，是她爹許多年前休了的、被她娘氣得跑回了京的正妻！

    這夫人娘家姓劉，劉姓在這京城本是大姓。二十年前，她隨著方青廷去了薊州，因水土不服慢慢熬成了重病，聽聞方青廷在外頭與一個商戶女眉來眼去，鬧了幾回就被扔了一紙休書。

    劉夫人幾度氣得咳血，只是在薊州那地方又沒有親眷，如何能惹得過他們？劉夫人便偷偷當掉所有的嫁妝，帶著身邊嬤嬤丫鬟千里迢迢回了京城。

    劉家有位隔房姑姑憐她命苦，正好家中有個尚未娶妻的兒子，原本幾年前就定下了一門親事，偏偏對方小姐福薄，染了惡疾早早去了。好些碎嘴之人說是她兒子克死了那小姐。

    此后好幾年，再有媒人上門說的親事一個比一個差，既不是什么好人家，還不是什么好姑娘。劉家那隔房的姑姑氣得厲害，把那些個不著調的媒人通通攆了出去，