將衣領中小瓶內的液體倒進軟巾之中，擦了擦脖頸和耳后，看著刺青的深青色沾在了軟巾上，這才收回袖中。

    她想拉攏清河本家，畢竟清河在河朔地區的人脈很可怕。然而面對這樣一個龐大的家族，她在對方眼里看起來不過是隨時可能會被別人滅了的地頭蛇，她能拿出什么好談么？

    崔季明如今只知道，季姓這個身份忽悠趙弘敬時不管用，對付崔家卻至少是個敲門磚。

    她穿過長廊，下人拉開橫隔紙門，幾個小童打起竹簾請她進入，崔季明往內走了幾步，一個錦衣老者坐在矮木桌后，對著崔季明，不過微微一頷首。

    崔季明叉手行了個禮，扒拉出她塵封多年的世家子那層皮穿戴在身上，微微一笑，用正音道：“魏軍主將季子介見過崔公，不知公是……”

    那老者抬了抬眼皮，道：“你不必知道。不讓你進府，你便要燒了這清河，若不是清河經歷這一兩年戰亂私兵不足，怎能讓你為所欲為。清河也換過三四位主將，恒冀也曾經打下過這里，敢把火燒到西柵門外的，你是獨一個?！?/br>
    崔季明沒有答話，自顧自介紹道：“在下乃是趙煚后人改的季姓，出身河北?！?/br>
    老者冷笑：“什么時候趙煚后人都是可以拿來在崔家面前現眼的身份了，莫不是娶了裴家女便覺得自個兒要登了天？裴家也是落魄，如今為求謀生，肯將女兒嫁予鄉野雜兵?！?/br>
    崔季明沒多說。

    在五姓眼中，裴家、薛家這樣看起來關中大族的世家，實際也不過是二流。甚至崔家都不屑與薛、裴這樣的家世通婚。

    只是她的正音實在是太字正腔圓，行禮有極為有度，那老者倒是態度緩和了不少，道：“進來喝杯酒，便走吧。崔家不與你們同謀，卻也不阻礙你們做事?！?/br>
    崔季明跪坐在桌前，拿著酒盞，自斟一杯，晃了晃道：“公既然出面來對付我，便不會是家中太重要的人物。話雖失禮，但我不會貿然來清河本家，還望崔公下去傳話，我要見清河小房的宗主?！?/br>
    那老者冷笑，崔季明往前探了探身子，輕聲道：“季某派人將文書遞向洛陽，以起義軍之名，向京師告捷?！?/br>
    老者冷笑凝在了面上，側頭驟驚，瞪向崔季明。

    崔季明這才推了推，笑道：“叛軍橫行，州府已無。去年制科聽聞清河上百士子無一能獲得制科名額。明年春闈，?？聘闹?，可若是還困在清河，多年無人能入官場，單憑著在叛軍之地的個把官職，清河還能榮昌幾年？我只是聽說，如今在北的博陵崔家，因博陵被征做滄定軍主城，幾次動亂再加上滄定軍的搜刮屠戮，已經毀的差不多了?！?/br>
    崔季明看著眼前的老者面色微變，抬袖扶案而起，道：“……你等會?！?/br>
    他轉身而去，從另一側門而出，一群下人擁上，他與旁人有些著急的說著什么，幾個人點頭快步跑走。清河本宅很素也很大氣，離開地面兩尺的木廊下燃著燈籠，四周的樹木山石卻因為黑夜而看不清，映的樓閣回廊好似黑色海面上的仙臺。

    崔季明等了好一會兒，才見著一群隨從從遠處連接著竹橋的長廊而來，其中好似擁著一個年輕男子。待人繞過幾道門廊，進入屋內，崔季明才看清。

    說是年輕，其實也三十多歲，或許比她阿耶小幾歲，但年輕的是氣度和神態。

    那男子拱手行士子禮：“某乃是清河小房宗主崔鵬昉?！?/br>
    崔季明愣了一下，她以為宗主都會是崔夜用那樣的老頭子——

    崔鵬昉的氣度與崔南邦的散漫隨意、崔式的圓滑不露都不太像，他好似是崔家清河養出的樣本，謙遜內斂，溫和善聽，穿著單色的布裳，拱手道：“宗主一項都是管家中雜事的，只有能人兼任宗主，卻無宗主能成名臣。還望季將軍海涵，只是從未想過那位半年不到占下河朔的季將軍，如此年輕。您有……弱冠？”

    崔季明已十九，此時腆著臉道：“弱冠一年有余?！?/br>
    崔鵬昉點頭，坐在了對面，叫人撤下酒煮茶湯來，兩手交握，看向崔季明，輕聲道：“季將軍是想歸順朝廷？”

    崔季明這會兒繞開話了：“當年山東、河朔大亂起，是為了什么，您也很清楚。我也算是讀過書，扯上過某些關系，公與我心知肚明，當年跟隨永王起兵的目的。如今朝廷控淮水附近，山東一直不能與南方連通，不太可能成了。就算成大業也不是我們成，而是如今膽大包天的恒冀、滄定兩軍成?！?/br>
    她這會兒顯然是在隱喻當年行歸于周的行動，崔鵬昉垂了垂眼。行歸于周并沒有扯上過季家，眼前的少年連當初的事兒都知曉，顯然絕不是一般人。

    崔季明道：“公顯然清楚，崔家長安房是為何倒。清河作為本家，一直是立在中央不愿與任何一方合流同污。但是如今的境況，可還容得下清河這樣緊閉大門屹立不倒。今日我用千人能敲開崔家的大門，來日若恒冀勢強，就能用萬人踏平清河的庭院?！?/br>
    “這局已經亂成如此，自立不成，除了歸順朝廷還有的選么？”崔季明看著茶湯上繚繞的白煙道：“顯然不是我一個人會考慮歸順朝廷。只是今天起，六鎮成了五鎮，滑州衛州已在我手。北邊兩軍野心勃勃要打，他們不到頭破血流不會歸順朝廷；南邊兩姓是當年永王之亂主謀，朝廷不會輕易饒了他們，他們不會主動選擇歸順。而既然除了被滅、就只有歸順一條路可走，我作為第一個邁出這一步的人，可是會要讓我自己的利益最大?！?/br>
    崔鵬昉這才抬眼，眼中微微掠過一絲光：“你要如今就配合朝廷？”

    崔季明笑：“您應該能想到若是能成，我能得到什么？”

    崔鵬昉瞇眼：“若山東河朔幾藩鎮消失，朝廷必定不會再立節度使，你不會比現在權力更大?！?/br>
    崔季明飲茶大笑：“當個朝廷眼中釘的節度使，以朝廷如此強硬的態度，我能獨活多少年？而入朝，最少是個金吾大將軍，再兼任個管內觀察處置？我的兵不會少太多，還能高枕無憂，前程坦蕩，名聲好聽，當不成個衛青，也好歹能做半個冉閔吧?！?/br>
    崔鵬昉正襟危坐：“你直接與朝堂通信即可，何須來找清河崔家?！?/br>
    崔季明輕笑，扯淡扯得風輕云淡：“一、我覺得我出身不夠，往后上了朝堂進路未必好。娶裴家女不夠，做清河小房的合作者，往后能好走很多。二、我要對恒冀、滄定出手，但勢力仍然薄弱，清河在河朔附近根基有多深，我不必說您也清楚。如今需繕甲兵，耕且戰，我手中只有武將而無能臣，盼公能也出