”據王妃所說，這種避痘之法要在整個西北推行，所需時間可不是一日兩日就行，后頭還有大量的事情要做呢。

    劉之敬恨不得抓著這個書呆子搖晃兩下，只得道：“只是我現在就還要靠人照顧，弄得王妃忙碌之中還要擔憂于我，倒不如回京城去，至少也不必王妃掛念?！?/br>
    顧叢怔了一怔，這才聽出來他的意思：“劉兄，是想回京城？”

    劉之敬敏銳地看出顧叢的眼神有所變化，然而這個時候為了性命也不能太顧著臉面了，只好硬著頭皮道：“我本不懂治病的事兒，來了就是想著能做些瑣事，什么征集藥材雜物，我還勉強做得?？涩F在這樣——就是想去跑跑腿都不行，哪里還有什么用處呢？顧兄也知道，我與郡王爺總有連襟之實，我這樣無所事事地躺著，說起來好像還占了治疫的一份功勞，難保背后沒有人議論王爺和王妃……”

    這話說得倒也有些道理，顧叢的眼神緩和下來，暗想大概自己誤會了他，便道：“既如此，劉兄不如去與王爺說說，看王爺是何意思?！?/br>
    劉之敬嘆道：“我如今這樣，若去與王爺提此事，王爺礙于王妃的情面，自然是要留著我的。我想，可否請顧兄在王爺面前提一提，使個人送我回京城就是了?！?/br>
    顧叢這是馬上就要出發，臨行前捉個空兒過來看看劉之敬的腳，并沒有那許多時間與他糾纏，略一思忖便道：“那我就替劉兄提提便是，結果如何，只由王爺定了?！闭f罷回房收拾了自己的東西，匆匆便走了。

    他既與沈數同行，自然是要先在定北侯府會合，因此一見面便提了劉之敬的話：“……劉兄的意思是回京城，免得再給王爺添麻煩。不知王爺意下如何？”

    沈數嗤笑了一聲：“本王這位未來的妹夫，慮事倒是周到?！?/br>
    顧叢聽他語氣古怪，想了想道：“或許劉兄真是怕白得了功勞……”至少這一路上他征集草藥還是很出了把子力氣的。

    沈數又笑了一聲：“顧太醫宅心仁厚，難怪皇上和王妃都信任于你。罷了，使個人送他回京城，將他征集藥材的功勞也報上去。另外，也得說一句他是如何受傷的，免得有那等小人，疑心他是臨陣脫逃?！彼麤]打算把劉之敬的苦勞都抹掉，不過嘛，征集藥材出的那點苦力，跟真正的功勞可就差得太遠了。至于說究竟外人會不會覺得劉之敬臨陣脫逃，那就與他無關了。

    顧叢雖然覺得他語帶譏刺，但也沒多想。畢竟大事在前，劉之敬的事真就是無關輕重了，因此隨口道：“王爺才是仁厚之人，下官替劉兄多謝王爺?！鞭D頭就去檢查那些備好的防護之物了——要進入天花發病之地，這些東西可關系著人命呢。

    沈數對著顧叢忙碌的背影搖了搖頭，卻又忍不住笑了笑，有了這些人，何愁西北疫情不平！

    “王爺，王妃出來了?！笔逖奂?，看見院子里出來一隊人，立刻低聲提醒。

    沈數抬眼看去。桃華穿著一件暗紅色長襖，窄袖、緊裉，外罩一件深青色披風，下頭裙子也比日常的短上一截，露出下頭的羊皮小靴。一頭黑發梳成辮子又緊緊地盤起來，瞧著有點古怪，卻是極其利索。頭上不戴首飾，面上未施脂粉，明明是一張與往日里毫無二致的臉，卻硬是讓人覺得哪里有些不一樣了。

    “王妃瞧著跟出征的將軍似的?！笔逍÷曕止玖艘痪?。

    這句話提醒了沈數。桃華個子高挑，便是來了西北也不遜色。兩道眉如同墨畫，眉宇之間的英氣半點不似江南女子，在京城的時候她走起路來總是不緊不慢，說話也多是輕聲細語，因此倒也并不覺得，這會兒大步流星地走起來，果然看起來真的像個將要出征的將軍，一臉的果決模樣，仿佛若是往她手里放把刀，下一刻她就能一刀斬斷對手的頭顱似的，引得一路上定北侯府的下人見了她都不自覺地往旁邊讓了讓。

    桃華倒不知道眾人都在想些什么。這會兒她仿佛又回到了前世，有一種當年醫院組織飛赴地震現場時的緊迫與責任感，還有種隱隱的豪氣。她一路走到沈數馬前，才發現他在微笑，不禁問道：“笑什么？”

    “沒什么?！鄙驍捣硐埋R，親手替她打起馬車的簾子，“王妃出征，旗開得勝?！?/br>
    桃華失笑：“兵馬未動，糧草先行，都要看王爺在后是否支持了?！?/br>
    桃華后頭跟了一串子人，除了蔣家陪嫁過來的幾個丫鬟以及蝶衣要跟著她去疫區，蟬衣則要跟著沈數走。蟬衣站在隊伍的末尾，看著沈數一手打著簾子，一手伸出來扶著桃華上馬車，心里頭不知道是個什么滋味。

    本來她以為回到西北，桃華的日子就不會過得那么自在了，定北侯府上下都不喜歡她，如此潛移默化，沈數對桃華的愛重自然也會漸漸淡去。尤其是眼疾之事，或許定北侯夫人會讓沈數明白，桃華根本就是在欺騙于他，意圖推卸掉當年蔣方回的責任！如此一來，知曉自己被欺騙，沈數還會對桃華一如當初嗎？

    然而事情的發展似乎完全與她的希望相反，定北侯府眾人的確對桃華態度不佳，可沈數卻始終在維護著桃華，而更出人意料的是，桃華不能治平西北的疫情，卻提出能讓眾人種痘來防止感染天花，這簡直是峰回路轉，柳暗花明，蟬衣幾乎都有些搞不明白事情的發展了。

    “jiejie，走了?！钡乱呀洜窟^一匹馬來，見蟬衣還站在原地發呆，不禁招呼了一聲，“王爺都要出發了?！?/br>
    蔣家的丫鬟都是江南人，并不會騎馬，這會兒已經都上了馬車。沈數和一干侍衛也都已經翻身上馬，果然只剩下了蟬衣還在那里站著，顯得十分突兀，連定北侯府的下人們也都有些奇怪地看著她。

    蟬衣從未如此失態過，醒過神來不由得臉都有些紅了，急忙牽了自己的馬，掩飾地道：“我在想，還有什么忘記帶上的，若是走了又發現少帶了東西，可是貽誤事情?！?/br>
    她素來細致周到，蝶衣不疑有它，點頭道：“出門之前我還又點檢了一回，并沒什么落下的東西，jiejie放心吧?！?/br>
    馬車一路駛出燕州城，在城外分成兩隊：沈數帶著顧叢要往督州城去找生了天花的牛，桃華則先要前往染疫病人的聚集之地，而后前去尋找炭疽病的發源之地。

    沈數在路口駐馬片刻，看著桃華的馬車迅速遠去，這才圈轉馬頭朗聲道：“走！我們不要落在了王妃后面?！?/br>
    如果說有什么地方跟地獄相似，那么疫區絕對算得上其中之一。一個被圈起來的村落，才到村口就聽見撕心裂肺的哭聲——兩具尸體被幾個面蒙白布的人抬出來，兩個婦人追在后頭痛哭，其中一個裙子上還墜了兩個小孩子，一邊一個拉著她，直問：“爹去哪里？”

    剛從車上下來的丫