數，定北侯也難免有私心，總得先顧著自己的外甥。

    “這個等到了燕州城再說?！碧胰A沒心思在這時候討論這種事，“燕州城里可有治療天花的藥物？我們帶來的藥材不夠，必須再去采買，并急報京城調運藥物！”

    這一夜說是在三十里鎮上歇腳，其實根本沒人能安心休息。沈數安排人四處采購藥草，還要派人往京城送信，桃華則埋頭列藥方和天花的防護措施，屋里的燈直到深夜還亮著。

    劉之敬裝了半日的病，因他這些日子出力不少，眾人也都覺得他是書生體弱，該好生休息，并沒人來打擾，竟讓他進了客棧就睡了過去。半夜醒來，才發現同屋的顧叢仍未回來，門外則不時有腳步聲來來去去，竟像是大白天一般忙碌。

    劉之敬心中疑惑，在床上躺了半晌還是躺不住，悄悄打開門走到外頭張望，果然見外頭院子里不時有人騎馬出去，正是沈數那些侍衛們。

    這是出什么事了？劉之敬四處尋找顧叢卻未找到，正遲疑要不要找人問一問，忽聽二樓上腳步聲響，一名侍衛從樓梯上大步下來，后頭跟著個丫鬟打扮的年輕女子，追著他直道：“殷大哥，王爺是沒有出過天花的，不能讓他進城了！”

    天花兩個字落入耳中，仿如一聲驚雷，將劉之敬驚得呆立當場。只聽那侍衛道：“侯爺知道此事，所以特地叫我來告訴王爺王妃，不讓他們往疫區去?！?/br>
    那丫鬟的聲音劉之敬辨認得出，正是沈數身邊得用的那個蟬衣，聲音里滿是急切：“可是不只疫區！若是天花傳播開來，燕州城里也不安全！”

    侍衛道：“燕州城里如今并沒發現天花?！?/br>
    蟬衣急得跺腳：“現在不曾發現，未必過幾日不會發現！殷大哥，你方才也聽到了，王妃還是打算去疫區，若是她將天花帶了回來如何是好？既然如此，只有讓王爺不進城，這才安全！”

    劉之敬呆呆立在樓梯之下的陰影里，像根木頭一般。那侍衛大約是急著往外走，也不曾看見他，只瞥了一眼蟬衣道：“王爺執意要進城，我能如何？就是侯爺也只說不許他們往疫區去，并不曾說不讓進城。你放心，侯爺是斷不會允許王妃去疫區的?！?/br>
    兩人說著話出去了，劉之敬在黑暗之中站了良久，才挪動著僵硬的雙腳回了房中，一頭扎在床上，只覺得渾身乏力。這是怎么回事？為什么西北疫情又起了這般變化，又多了什么天花？

    炭疽病劉之敬是不知道的，但天花他卻見過。少年之時家鄉曾有天花流行，他的兩個叔叔家中合計十余人幾乎全部死去。他因被寡母關在家中讀書，母子兩個平素都不出門，聽聞天花傳播之后更是緊閉門戶，靠著家中儲的一缸咸菜和高粱米及后院所種的南瓜苦熬了二十余日，險險逃過一劫。

    天花過去之后，鄉里紛紛出殯，一時間棺木滿路，家家掛白。劉之敬雖素不得兩個叔叔照顧，但既然家有喪事，少不得也要去盡一盡親戚的心。去了之后，便見兩家幸存下來的幾人全變了一張麻臉，甚至有一個還瞎了一只眼睛，真是一半似人一半似鬼。

    其實也不只是劉家，鄉里變了麻臉的人比比皆是，劉之敬大白天的走在路上，竟有恍然隔世之感。那時他不過十三四歲，這一情景深深印于心中，至今想起來仍舊不寒而栗，自此將天花視為最可怕之事。

    如今西北出現天花，劉之敬是真的不敢再去了。若說之前聽說桃華對炭疽也無甚辦法的時候，他還有去拼一拼的心思，那么現在，這種心思是一絲兒也沒有了。他現在滿心想的只是方才那蟬衣所說的，蔣氏還是打算去疫區！

    蔣氏若是要去，他們這些朝廷派來治疫的人怎么可能不去？可是他也是沒有出過天花的，去了那等地方如蹈死地。不要說他家中還有寡母要供奉，單是說他自己，功勞可以日后再掙，這條性命卻是失了就再沒有了。

    門扇吱嘎一響，顧叢一臉疲憊地走了進來，見劉之敬自床上坐起，順口道：“可是驚醒劉兄了？”

    “方才就聽見外頭有動靜?！眲⒅幢е詈笠唤z希望問道，“聽說是疫區又現了天花之癥？郡王妃可有對策？”

    顧叢苦笑了一聲：“這可真是禍不單行。天花這般病癥，哪有什么神藥，也只是一樣的盡人事聽天命罷了?！?/br>
    劉之敬只覺得一顆心深深沉了下去。不行，他不能去西北，他得想法子躲開，必須回京城！

    作者有話要說：　　因為30號要去參加晉江作者大會，到8月2日才會回家，目前手頭又沒有存稿，所以……嗯，出門的那幾天更新可能……至少是要減量，嚶嚶，請大家見諒

    ☆、第153章 西北

    燕州城的城墻之高，與京城相比也不遑多讓了，出了三十里鎮沒多久，遠遠地就能看見那一線黑灰之色，漸漸在視野中擴大，直到高高地聳立在眼前。

    定北侯派出來迎接的人早已等在城門，一見沈數一行人立刻迎了上來：“王爺，侯爺有話，請您立刻進府?！?/br>
    此人是定北侯府的管家，沈數從小也是他看著長大的，見了他不由得一笑：“殷叔，這是來押著我么？”

    殷叔長著一張忠厚的臉，只是右頰上有條長長的刀疤，扯得他五官都稍稍有點移位，看起來就有些駭人：“王爺言重了。侯爺只是擔心您和王妃一路辛苦，先進府稍做歇息再說別的事情也不遲?！?/br>
    桃華早聽沈數說過這位殷叔，當初也是跟著老定北侯出生入死，臉上那道疤就是被北蠻人的馬刀砍的。如今的定北侯殷巖視他如兄，兒女們都稱他一聲殷叔，并不當做下人看待。這會兒人已經到了馬車前頭，桃華便叫薄荷打起車簾，在里頭沖他笑了笑：“多謝殷叔了?！?/br>
    “老奴不敢當王妃的謝?！币笫宀恢翘焐姘c，還是被刀傷了之后五官就不好挪動，表情一直都有幾分僵硬，“夫人一直盼著王爺和王妃，這會兒正在府里等著呢?！?/br>
    “那就走吧?！鄙驍递p輕一提韁繩，“后面那些藥材和石灰等物，還是要——”

    他話還沒說完，忽然一聲馬嘶，眾人齊齊回頭，就見一匹馬前蹄高高抬起，原本站在馬旁邊的人便往后倒跌了出去。

    初一離得最近，一個箭步過去將馬韁一把勒住，馬兒身上還架著轅，踢踏了幾下也就安靜了下來。

    此刻顧叢已經從后面的車邊跑過來，蹲身去查看摔在地上的人：“劉翰林！”

    被馬踢出去的正是劉之敬，坐在地上一手捂著胸腹，一手按著腳踝，滿臉痛苦。

    桃華遠遠看見，立刻就要下車：“不要動他！”被馬踢傷很有可能是內出血，看劉之敬捂的那個部位靠近脾臟，脾臟是人體內極脆弱的一個器官，萬一被踢得破裂，這里可不能