仆婦已跑了來：“快快，宮里召三姑娘呢?！?/br>
    桃華回房去更衣入宮，曹氏則帶了蔣燕華回了自己屋里，關上門就忍不住道：“大嫂怎么這些日子都不給回音了？”

    蔣燕華心里也急，卻還是道：“娘急什么，想來是年前事忙。若有什么消息，大伯母自然來告訴?！?/br>
    曹氏嘆道：“我還不是怕夜長夢多？若能趕著年前定下來就好了。若到了年后，咱們搬出去住了，你大伯母可未必肯替咱們出這個力。再者到了那時候——”

    蔣燕華自然明白她的意思：“爹爹也是皇上親口封的藥師，見了四品官都不必下跪的，比大伯父還強呢?！?/br>
    “那終究不是官?！辈苁险f起這個就不痛快，“皇上怎么就不肯給你爹封個官呢?！?/br>
    “聽說，皇上覺得爹爹不適合做官，才讓他奉旨修書的?！?/br>
    “也不知道你爹在皇上面前怎么說話的，居然讓皇上這樣覺得?！辈苁闲睦锇脨罉O了。一家子妯娌，她本就是個繼室矮人一頭，如今兩個嫂子都是官夫人，唯她身上連個安人都沒有，坐在一起越發的抬不起頭來，“這做官有什么難的，就是你舅舅都——”

    屋里有一陣死一般的寂靜。半晌，蔣燕華才冷冷地道：“娘是生怕別人記不得我有個被流放了的舅舅？”

    “不——”曹氏自知失言，可想起被流放到西北去服苦役的兄長一家就忍不住紅了眼圈，“娘就是可憐你舅舅，如今這樣冷，西北那更是天寒地凍的，他如何受得了？”

    蔣燕華冷笑起來：“那娘就去救他們呀。若實在舍不得，跟著他們去可好？”

    “燕姐兒，你怎這么說話……”曹氏傷心起來，“那是你親舅舅！”

    “夠了！”蔣燕華被她整天親舅舅親舅舅的說得早煩了，“既然這樣，當初他家流放的時候，娘怎么不去說這是你親哥哥，看官府會不會連你都抓了！如今在家里哼哼唧唧的是做什么？若不然現在娘就去劉家，跟他們說我有個流放的親舅舅，看這門親事還成不成！”

    曹氏頓時沒了聲，半晌才訕訕道：“娘沒這個意思……”

    蔣燕華沉著臉并不理她。曹氏自知失言，訥訥半晌方道：“若不然，我現在去尋你大伯母，問問這事？”

    蔣燕華心里其實也是著急，但好歹還有理智在：“不必。若劉家有意，自會上門?！?/br>
    曹氏卻有些坐不住，過了一會兒，終究還是尋了個理由去了正院。

    小于氏正忙著安排除夕晚上的團圓宴，聞聽曹氏來了，便知道她是來做什么的，不由得也有點頭痛。

    這事也怪了，前幾日她剛去曹氏處提了劉家，劉家那邊就沒動靜了。蔣榆華去過劉家兩次，再未見到那幅畫，有意無意地提起二房的堂妹已到了尋親事的年紀，劉之敬竟也不接話，弄得蔣榆華還以為自己會錯了意。

    他這一錯不要緊，倒把小于氏撂岸上了，聽見曹氏來，也只得叫人接進來，隨口扯些過年的瑣事敷衍，盼著曹氏自己沒趣走了就好。

    可惜曹氏再不是個會看人心思的，扯了幾句閑話之后終于忍不住道：“大嫂前些日子說的那事……”

    小于氏本來是看不上她的，若不是因覺得劉之敬自己看中了蔣燕華，又怎么肯替蔣燕華說親事。此時見曹氏不識相，便有些不耐煩起來：“一家有女百家求，一家有好男子，自然上門說親的人也不少，總也要看看人家的意思?！?/br>
    曹氏一聽這個更心急了，忙道：“可那天大嫂不是說，劉翰林也看中咱們家么？”

    那天小于氏說這話，是因為蔣榆華篤定了劉之敬自己挑中蔣燕華，她只怕曹氏不信，故意說得頗有把握的樣子。誰知這才叫搬起石頭砸了自己的腳，如今曹氏直通通的問出來，倒叫她無法回答了。

    “咱們家的姑娘，也不止燕姐兒一個?！毙∮谑媳粏柕眉绷?，靈機一動扔出一句話來，“就不說我們，單只弟妹你們一房，可就有兩個姑娘呢?！币姴苁喜徽f話了，小于氏悄悄松了口氣，“弟妹瞧瞧，我這兒可有的是事。不如弟妹先回去，總要我忙過了年，再去探探劉家的口風?！?/br>
    曹氏昏頭昏腦地回了房。蔣燕華說是不讓她去問，其實也急著聽消息，見曹氏這般神色，直覺不好：“大伯母可說了什么？”

    “你大伯母說，咱們這一房也不止你一個女孩兒……”曹氏還有些不大明白，“可是人家看上了桃姐兒？”

    蔣燕華的臉頓時白了，半晌忽道：“我說不要去問，娘這豈不是自取其辱！”

    曹氏委屈道：“我怎知他家是這個意思。那日大嫂來，明明的話里話外說的都是你！”

    蔣燕華只覺得心里冰涼，不想再聽曹氏說什么，無力地道：“罷了，總是我沒那個命。jiejie如今名聲這樣大，也難怪劉家……”

    曹氏眼巴巴看著女兒，不禁落下淚來道：“你也別急，這姻緣天注定，后頭自然還有好的?！?/br>
    蔣燕華苦笑道：“好的？還能有什么好的？難道還有個翰林等著我不成？”

    如今這年頭，考中進士已是不易，似劉之敬這樣二十幾歲就中了的，若是未成婚，只怕榜下捉婿的都有，更不必說他已經做了三年庶吉士，出來就可授官的。蔣燕華自來京城，也算是看得清楚，如她這樣門第，能碰到一個劉之敬已經是燒了高香，哪里還另有一個青年進士等著呢。

    這母女兩個滿懷愁思，卻不知劉之敬此刻也是一肚子忿悶，自翰林院出來，陰著個臉回了家中。

    劉太太正在給兒子做過年的新衣裳，見兒子拉著個長臉進來，不由得嚇了一跳：“這是怎么了？”

    劉之敬抓過桌上一杯半涼的茶水灌了下去。下等茶葉的苦澀味兒充滿了口腔，伴著涼意，總算讓他冷靜了些：“沒什么。不過是我謀的那個缺被人頂了?！?/br>
    劉太太頓時變了臉色：“怎么回事？是誰頂了？”

    劉之敬冷冷地道：“于閣老一個門生的親戚?！边@個缺他整整謀劃了兩個月，誰知眼瞧著要成，又被人奪了去。

    劉太太聽說是于閣老，頓時喪了氣：“這可如何是好？可還有別的缺沒有？”

    “雖有，卻不是我能弄到的?！眲⒅匆灿行﹩蕷?。翰林院里有的是人，不少人不是家世比他好，就是資歷比他老，他現在謀的這個缺是他最有可能拿到的，也是最好的一個?，F在被人頂了去，剩下的要么是窮鄉僻壤的縣令，要么就是他夠不著的地方。

    “這天殺的于——”劉太太罵了半句，把后頭的話又咽了回去，“這可如何是好？譚氏還有些東西，不然去送份兒禮？”

    “不成?！眲⒅磾嗳粨u頭，“我自進了翰林院，人人都知我家中清貧，絕沒有送禮的道理?！彼量嗑S持了三年的寒門學子形象