過家里人不許再提此事，就連小于氏心里也知道，當初賢妃身亡，這究竟是不是蔣方回的錯處，還很難說呢。

    “兒媳失言了……”小于氏低了低頭，但心里憋的那口氣還是出不來，“可老爺才是最冤枉的，這些日子就因為二弟謀官的事，在衙門里被多少人指指點點……”

    “你也說了，這是因為老二，怎么轉頭卻去找你三弟妹的麻煩？”于氏皺著眉頭，不悅地擺了擺手，“罷了罷了，你也回去歇著吧。過些日子老二會自己買處宅子搬出去，到時候你眼前也就清凈了。至于說老大——衙門里頭說什么的沒有，就不為這事，也會為別的事，讓他沉住氣才好?！?/br>
    小于氏見她臉色實在難看，不敢再說什么，輕輕應了一聲就帶著丫鬟退了出去。她一走，于氏閉著眼睛坐了片刻，也對身邊的丫鬟擺了擺手：“你們也都下去吧?！?/br>
    伺候她的兩個丫鬟銀柳和雪柳都是十七八歲的年紀，到于氏身邊已經五年，知道她的性情，也不敢多言，扶著她進了里間便都退了出去。

    于氏在屋里站了一會兒。蔣家尚儉，這屋子陳設自然并不華麗，卻是處處見精心。一張紅木百子千孫床靠墻擺著，床架上雕刻著一個個嬉戲的小孩子，象征著人丁繁盛，多子多孫。

    這張床自然是于氏的嫁妝，進門已經四十年了。雖然當時做得精細，漆也上了一層又一層，但畢竟年代已久，當初那種光潤的紅已經轉變為褐色，就仿佛在流水似的時光中漸漸衰老了一般。

    這床上始終擺著兩只枕頭和兩副被褥，然而有一副已經長久不打開了。于氏站在床前怔怔地看了一會兒，卻拖著腳步走到了床尾。那里的墻壁微微向里凹進，設了一個佛龕，里頭供著一尊觀世音菩薩像，前頭鋪著個蒲團。

    佛龕不大，但里頭供的白瓷菩薩也只有一尺高，因此看起來還是有點空蕩蕩的，因此佛龕里頭擺了一只桃木小柜，菩薩就供在這柜子上頭，而柜子門緊緊關著，上頭還掛了一把白銅小鎖，看不見里頭放了什么。

    這佛龕于氏是不許丫鬟們動的，平日里也總是她自己來擦拭清掃，柜門上的小鎖當然也只有她有鑰匙。這會兒她取了三炷香點燃供在佛前的香爐中，自己就在蒲團上跪了下去，喃喃地誦起經來。

    倘若此刻有人聽見她在念誦的經文，恐怕免不了會有點疑惑，因為于氏念的并不是一般婦人在觀音像前常念的或之類，而是用來超度亡靈消解業障的。

    雖說菩薩自體性來說平等無二，只要信心虔誠，念什么經都行，無須著相。但京城中婦女多供奉觀音，在觀音前多念或或也是約定俗成之事，似于氏這般供了觀音卻只念的，實在少見。

    于氏對已經熟極而流，張口即來。她一邊念經，一邊抬起頭來看了看燭光中一臉慈悲的菩薩，目光觸及到菩薩像的臉龐，卻又仿佛不敢直視似的垂下眼睛，盯住了鎖著的柜門。她盯得那么專注，仿佛她的經文不是念給菩薩聽的，而是念給那柜子聽似的……

    于氏在房里念經的時候，曹氏等人已經回到了東偏院。曹氏一路上都在小心翼翼觀察著桃華的臉色，等進了院子，終于忍不住道：“桃姐兒，你方才說去靖海侯府的事……”

    “明日讓人送帖子去就是?！?/br>
    曹氏先是一喜，隨即又擔憂起來：“可送帖子——會不會太怠慢了，我聽說靖海侯府上客人很多，這帖子能不能送到太夫人面前……”

    “太太——”桃華站住腳，轉身看著曹氏，“送帖子是盡晚輩的禮數，至于太夫人見與不見，不是我們能左右的。據我所知，曹家外祖父與老侯爺也是多年未有來往了，太太來京城也只是為伯祖父祝壽，并非定居，送帖子上門問安，禮數也就夠了，未必非要見面不可。太夫人年紀長了，若為了見客勞動，做晚輩的也不好意思不是？”

    曹氏張著嘴不知說什么，眼看桃華已經帶著蔣柏華回自己屋里了，也只得帶了蔣燕華往另一邊屋中走。一進屋子，曹氏就打發了丫鬟們出去，嘆了口氣：“原想著你jiejie說了這話，就用不著咱們再費心思了，想不到……”看桃華的意思，根本就沒有想著要見靖海侯太夫人。

    蔣燕華皺著眉道：“我早說咱們自己去送帖子，娘拖拖拉拉的不肯，這下可怎么辦？”

    曹氏辯解道：“我不是不肯，只是找不到人。你說，是讓白果去，還是讓萱草去？這家里的人，咱們娘兒倆能支使得動哪個？”

    蔣燕華也有些啞然，半晌忽然道：“不是還有個茯苓嗎？”

    “茯苓？”曹氏大搖其頭，“那丫頭可是桃華的人，再說了，她是蔣家的家生子兒，我可用不動她?！?/br>
    蔣燕華卻越想越覺得自己是對的：“娘，茯苓現在可不是jiejie的人了?！碧胰A為什么把她送到曹氏這里來，不就是為了懲戒她私開庫房的舉動嗎？

    “可她爹娘都對老爺忠心耿耿……”若不是這樣，茯苓恐怕也留不下，不是賣出去，就是打發到莊子上去了，哪還容她做著一等大丫鬟。

    “對爹忠心又怎么樣，難道娘你現在不是蔣家太太？還是說對爹忠心，就要防著你不成？世上萬沒有這個道理?！笔Y燕華冷笑，“再說了，jiejie將來總也要嫁出去的，若不是為了這個，茯苓又怎么會開了庫房的門？”

    “這——這倒也是……”曹氏想到蔣柏華，心又熱了起來，“你是說，這個茯苓能用？”

    “我看能用?！笔Y燕華想了想，“再說她現在伺候娘，那叫她替娘去送帖子豈不是正合適？只要我們預先寫一封帖子，半路上換一換就是了。對了，不如叫她把我繡的屏風也帶了去！橫豎東西也不大?！?/br>
    曹氏皺眉道：“那個不是預備我們去見太夫人的時候，由你親手送上去的么？”親手送，當然能在太夫人面前留下印象，若是跟著帖子一起送，效果便差了許多。

    “這時候哪里還管得了那些！”蔣燕華煩躁起來，“若是娘聽我的，早幾日這帖子就送過去了，能見著太夫人，那屏風自然是當面送上的好?？扇缃瘛退隳芤娭蛉?，娘你難道不帶著jiejie去？到時候那屏風，是算我的孝心呢，還是算jiejie的？”

    曹氏還真沒想到這一點，被問得啞口無言，半晌才道：“那就這么著吧……叫茯苓送去的時候說是你繡的就好?！?/br>
    蔣燕華沒好氣道：“這成什么樣子，自然要說是娘你的心意?！彼尼樉€也是跟曹氏學的，手藝極其相似，一般人分不清楚，說是曹氏的，桃華也分辨不來。至于說以后見到了靖海侯太夫人，曹氏自然可以再微露一點屏風出自她手的意