給吃糖。"

    蔣老爺大笑著把兒子抱起來，連著往空中舉了好幾下，逗得柏哥兒咯咯地笑得像只小母雞。曹氏一臉歡喜地過去："老爺回來了？累了一天，快歇歇好用飯。"

    蔣老爺笑著將兒子放下，把買來的糖遞給曹氏："別給他吃多了，要壞牙的。"

    蔣燕華早從丫鬟手里接了擰好的手巾遞過去："爹爹先擦把臉。"她生父姓陳，從前的名字叫陳燕，跟著母親到了蔣家之后，不但將姓氏改了，還隨著蔣家的順序，在燕字后頭加了個華字，改叫蔣燕華。外人聽起來，單從這名字上還真聽不出她并非蔣家親女。

    蔣老爺接了手巾抹了把臉，燕華接了過去，桃華已經捧了熱茶過來："爹，喝口茶。我做了芋粉團，用的野雞rou餡兒，你先趁熱吃一口。"

    蔣老爺看看兩個女兒，滿臉笑容點頭道："好。"

    蔣燕華又忙伸手去扶蔣老爺，惹得蔣老爺直笑："燕華啊，爹又不是七老八十了，不用扶。"

    曹氏在旁含笑道："女兒孝順，老爺只管享福就是了。"

    柏哥兒一聽，連忙撲上去抱住蔣老爺的腿："爹，柏哥，也孝順。"

    "好好好，柏哥兒最孝順。"蔣老爺白日里的疲勞一掃而空，高高興興坐下，將兒子抱在膝上，先從盤子里挑了一塊點心給柏哥兒，才自己吃起來，"嗯，這個味兒鮮美，我怎么吃著好像不只是雞rou。"

    桃華笑起來，將另一盤推到曹氏和燕華面前："爹的舌頭就是刁，我在里頭摻了一點兒蝦rou呢，只是提提味兒罷了，爹就吃出來了。"

    曹氏聽她說了個刁字，臉色微微變了變，蔣老爺卻絲毫不以為意地笑道："爹是做什么的，就是湯藥，爹嘗一嘗也能分辨個七八成，何況這才兩樣呢。別說，這野雞rou有些硬，加點兒蝦rou就覺得嫩了許多。"說著笑問柏哥兒，"好不好吃？"

    柏哥兒點著小腦袋，吃得嘴邊都糊滿了渣子，挪不出舌頭來回答。桃華笑著拿帕子替他揩了，道："慢些吃，還有甜味兒的，準你吃兩塊。一會就要吃飯了，若是愛吃，改天jiejie再做。"

    蔣老爺看著兒子和女兒，笑容愈盛，一時兩盤點心吃完，因每個不過杏子大小，倒也并不妨礙晚飯。只有柏哥兒胃口小，桃華看著他吃了兩個，就叫他下地來走一走。蔣老爺將兒子抱到地上，自袖里取出一封書信："今兒在店里，接了京城送來的東西。"

    ☆、蔣家

    蔣老爺拿出書信來，桃華正牽著柏哥兒，聞言便抬頭道：“是大伯家的信？”

    蔣老爺單名一個錫字，祖上世代行醫，到了蔣老爺父親這一輩，兄弟兩個都在宮中做御醫。

    蔣家大老太爺名為方正，有兩個兒子。長子蔣鈞，就是桃華所說的大伯，如今奉養著父親在京城，自己做個從五品的官兒。還有一個妾生的兒子蔣鑄，卻是在外經商。

    蔣錫是二房之子。二老太爺蔣方回，多年前因在宮中伺候的貴人難產身亡，也被問罪，死在獄中了。二老太太夫妻情篤，沒幾個月便跟著病亡過世。蔣錫父母雙亡，父親又是個帶罪之身，且罪在宮中，科考上是難走，索性就帶了妻子李氏和女兒桃華，回了蔣家的祖籍無錫。

    李氏是蔣方回朋友之女，打小兒兩家父親口頭定下的親事，蔣方回雖獲罪，李老太爺不肯毀約，竟把女兒還嫁了過來。蔣錫夫妻相得，很是過了幾年只羨鴛鴦不羨仙的日子。只不知是不是天也生妒，李氏身子有些弱，婚后多年只生下一個女兒，好容易再次有孕，卻是一尸兩命，棄了丈夫女兒去了。

    蔣錫傷心過甚，不肯再娶。如此過了四年，桃華十歲的時候，有人勸他說：女兒大了，若是沒有母親，便在五不娶之列，將來親事上怕有妨礙。蔣錫聽得有理，何況此時女兒長大，又是極能干的，不怕落在繼母手下吃苦，遂又張羅起續弦之事。

    蔣錫雖則不能再科考，可身上已有個秀才的功名，不算白身。蔣家人丁不旺，然世代行醫頗有積蓄，無錫這邊便有一處藥堂一處莊子的祖產，幾年經營下來家產殷實，一說要娶，自有人上門來與他說媒。蔣錫不要那年輕貌美的，只要性子溫柔善待女兒，最后挑中了曹氏。一則有幾分憐惜，二則取中她性情柔和，雖是半路夫妻，卻也和睦。就是兩個女孩兒，一個無母一個無父，也可算同病相憐，蔣錫疼愛自己女兒，對曹氏的女兒也視同己出。后來曹氏生了柏哥兒，日子便更好了。

    京城里頭的長房，蔣錫從前也與桃華說起過，只是語焉不詳，大都是說蔣老太爺從前對他如何好，卻不大提起堂兄們。這些年京城與無錫之間也時有書信來往，年節亦有些土物彼此相贈，但桃華總覺得，蔣錫跟堂兄似乎并不很親近。

    “是你大堂兄代筆寫的信?！笔Y錫隨手將信件習慣性地遞給女兒，“你二堂兄今年中了童生，可惜最后一關未過，未能取中秀才?！?/br>
    桃華展開信紙，隨口道：“二堂哥今年也才十五，能中童生也不錯了?！倍眯质Y松華是大伯蔣鑄的長子，是個老實人。人太老實了，讀書上就缺著一點兒通透，加上大伯蔣鑄會讀書，在他這個年紀早就取中了秀才，所以就顯得蔣松華不夠出色。

    蔣錫也嘆道：“他是嫡長子，你大伯自是盯得緊些。其實松哥兒寫字做文章雖不顯，卻是個扎實的，打小兒就讀書認真。那時候他還住在后院，每日就早早去書房了。你起得晚，從來早晨不曾見過他，還問你娘，是不是二哥哥總是不起來。那時候你也三歲了，可還記得么？”

    桃華笑道：“這實在不記得了……”她是這具身體六歲的時候才穿越過來的，根本就沒見過京城的伯父堂兄們。且這身體的原主人，在五歲的時候還磕過頭，導致有些癡傻，若說各人的模樣或許還能在原身的記憶里勉強搜到一點，這種小事哪里會記得呢。

    蔣錫神色就微微有些變化，嘆道：“也難怪，你那時候還小，后來又摔到了——哎，不記得也不要緊，總會見著的?！闭f著忽然想起來，“這次還有你們大jiejie從宮里賞出來的東西，一會兒叫他們搬過來。我瞧過了，四匹宮緞，花色都好；還有一盒zigong花，說是今年的新樣，正好你們姐妹兩個戴?！?/br>
    桃華努力從殘存的記憶中去搜索大堂姐蔣梅華的信息，仿佛隱隱約約記得是個生得十分俏麗的女孩兒，眉目之間總是有幾分冷冷的，再多的就記不起來了。

    這邊說著，那邊婆子已經將緞子和宮花搬了進來，其余京城的土產之物，自然是送進廚下去了。

    四匹宮緞分別是湖藍、石青、桃紅和蜜合四色，一盒宮花合計六朵，顏色式樣也各自不同。曹氏看得嘖嘖贊嘆：“到底是宮里的東