從邊關傳來了，戰報走的是軍驛，三月中旬發出的信過了半個月才送到京城。

    信上說匈奴鐵騎從漠南一路東入，所過之處戰無不勝，靺鞨連丟四城，于三月初退回到松原死守了半月。靺鞨可汗一邊連發十幾封急信求盛朝出兵，一邊打算要與匈奴決一死戰。

    誰知匈奴竟在這時退兵了。

    匈奴一般不打持久戰，往年只在冬天跟狂風過境似的掠奪一番，搶到牛羊就走，戰線拉得太長，他們的糧草就跟不上了。再說這會兒已經是四月了，到五月初，匈奴人會聚在最大的部落中祭祖先、祭天地與鬼神，任何部落都不得缺席。

    如此說來，退兵倒是也有理由。

    這份戰報足以說明靺鞨對上匈奴確實是沒有一戰之力，尤其匈奴有火器壓制，更是把靺鞨打得不敢冒頭，只得護著可汗一路退。

    得了這份戰果，盛朝該出多少兵、出多少糧餉就有數了。

    結盟當日，太師大人笑得跟只老狐貍似的，“如今這才四月份，匈奴已經退了兵，而我盛朝還是休養生息的時候，到六月中旬初秋的第一批糧下來，糧草才能跟得上，到時自會派兵前去討伐匈奴?！?/br>
    “那軍餉……”

    太師笑瞇瞇答：“自然是由我們大盛將士帶著去?！?/br>
    谷蠡王皺緊了眉，糧草、軍餉與火器都不給，這一趟不是白跑？他張了張嘴想說些什么，不待開口又被一旁的使者拉住了，那使者面無表情，低聲勸了一句：“王爺勿要因小失大?！?/br>
    谷蠡王面色不太好看，忍著氣躬身謝過了陛下。

    靺鞨一行都聽明白了太師的話外之音，意思就是你們回老家等著吧，等六月我們再出兵。如今的靺鞨將士折損了不少，連精銳之部對上匈奴都沒有一戰之力，軍隊與糧餉都得仰仗盛朝。帶著軍隊與糧餉去救苦救難的是正義之師，這正義之師自然得盛朝來做。

    尤其靺鞨自百余年前就是盛朝的屬國，每三年一次的歲貢還交著呢，這回是求上門的，該出多少兵、何時出兵都得人家說了算，當真沒有商討的余地。

    再說火器，更不可能交到靺鞨手中了。

    靺鞨使者走的時候，京城的桃花已經開了。他們在太和門門口等了小半個時辰，才瞧見陛下和皇后姍姍來遲，后頭跟著好幾輛馬車。

    其其格下了馬迎上前去，一個個車廂里都裝得滿滿的，想來是胭脂首飾一類的東西。其其格略略掃了一眼，走上前問唐宛宛：“你們中原人不是講究千里送別？我還當你會送我們出京城，父王卻說不是這樣?！?/br>
    千里送別……唐宛宛默了默，其其格大概是從什么酸腐詩里讀到了一句半句，她卻信以為真了。人家問話的表情還很誠懇，面對這么個較真的人，唐宛宛只好信口胡謅：“沒當娘的姑娘才能送千里那么遠，像我這樣還有孩子要照顧的，送到宮門口也就差不多了?！?/br>
    其其格點了點頭表示理解。

    “頭個馬車里裝的是胭脂水粉首飾，第二個車裝的是漂亮的衣裳，第三個車里裝的是關jiejie送你的書?！?/br>
    唐宛宛坐在馬車上絮絮叨叨：“等打退了匈奴，還來我們京城玩呀！”

    從太和門前能一眼看到金鑾殿，高高的漢白玉石階直通大殿，黃彩琉璃瓦的頂兒在朝陽之下熠熠生輝，僅僅一個照面，就能把他們靺鞨的王宮襯到了泥潭里，卻不知道里頭是怎樣的奢華了。

    其其格深深望了一眼，眸光微閃，還微微地翹了下唇角，朗聲說：“會來的?！?/br>
    其其格的盛朝語是跟著使者學的，使者不茍言笑，她也跟著學來了，自從來了京城，唐宛宛就沒怎么見她笑過。想想也是，家鄉的子民還在受苦，等著大盛軍隊救之于水火，當然高興不起來了。

    待寒暄完了，車側的侍衛長嘯一聲，朝前方高喝道：“啟——程！”

    靺鞨使者來的時候是被古北口將士一路護送入京的，走時也要被將士送回靺鞨去，一來為護衛，二來到底是異族，總得防著一些。

    馬車徐徐行動，唐宛宛朝騎在馬上的其其格揮了揮手。待望著人家走遠了，她扯扯晏回的衣袖，遲疑著問：“陛下，你有沒有覺得方才其其格笑得挺奇怪的？”

    “怎么了？”晏回問她。

    “她好像有點緊張，又有點愧疚？還是別的什么……”唐宛宛想不著合適的詞，“反正就是有一種說不上來的味道?！?/br>
    這話三五不著的，晏回沒聽懂她在說什么，笑了笑沒當回事。

    靺鞨的馬車挺大，因為七十余人中三分之一都是高官，一人一輛馬車極不方便，所以一車之上擠著四五人。

    這會兒谷蠡王的車上除了他還坐著三人，其中兩位使者面上驚疑不定，一直側著耳朵聽著車外的動靜，鬢角冒出的冷汗打濕了一小片頭發，前額上卻一點汗都瞧不見。

    到了城門前，車隊被守城軍攔了一下，使者的心都快蹦到嗓子眼了，飛快地在臉上摩挲了一遍，生怕露了餡。軍士卻只查了查通關文書，連車門都沒推開瞧一眼，這就放了行。

    待行出城門仍無異樣，使者才慢慢把心放回了肚子里。他掀起車簾，回頭望了望城門上紅漆書就的“開封”二字，這才笑出聲來。

    馬車不夠高，他起了半身朝谷蠡王作了個揖，低聲說：“此番全靠恩公施救，某感激不盡，感激不盡??！”

    坐在上座的年老使者也笑了笑，拱手跟谷蠡王道了一聲謝。谷蠡王忙在他肘下托了一把，笑著奉承道：“哪有我的功勞？此番全靠大人神機妙算才是?！?/br>
    *

    傍晚時，晏回還在御書房中批奏折，底下跪著兩名暗衛，其中一人低聲說：“太醫交給奴才的淬心丹已經混入了程大人和老夫人每日的飯食中，一日兩次，看著人服下去的，昨日太醫診斷說毒已入表，這月底便能有結果?！?/br>
    晏回一心二用，視線不離手頭的奏折，漫不經心說：“程實甫今夜就殺了吧，偽造成自盡之象。程實震過兩日再動手，兄弟間錯開幾日，別讓人起疑?！?/br>
    其實讓人起疑也無妨了，要是程家幾個主子都在三個月內自盡，明眼人都能猜到是陛下默許的。明面上不能殺，私底下做點手腳卻是無妨的，甚至連名頭都想好了：程國丈中風后顱內積血，藥石罔效；程家二子因愧悔之甚，自盡身亡；程老夫人心痛欲絕，也跟著去了。

    晏回微微地分了下心神，先前答應宛宛什么來著？噢，不誅程家九族，他沒有背諾，可程國丈幾人卻是不能饒了他們。所謂百足之蟲死而不僵，這回好不容易抓住了程家的把柄，當然得一次解決個干凈，省得夜長夢多。

    至于把程老夫人也捎帶上，全當是為母后出氣了。

    說話間，晏回將桌上一封書信朝暗衛擲了過來，