她提高了聲音，狀如瘋癲，不知疲倦地重復著，“澤維爾說得對！”

她驟然撲過來，伸出指甲尖利的手，便要把那枚小小的圓環從這位貴族小姐的手上褪下來。伯爵小姐被她的動作嚇了一跳，車夫也一愣神，猛地撲過來，把這個瘋了的女仆狠狠推到地上。

“這位可是伯爵小姐！”他厲聲道，“你這個瘋婆子，是不是想上絞刑架？”

艾芙仍舊在笑，她趴在冰涼的路面上，笑得完全不能自已。索尼婭遲疑了下，讓車夫重新將她扶起來，這才看見了這個女仆臉上兩道亮閃閃的淚痕。

“上絞刑架？”艾芙說，唇角一點點咧開，“是，的確有人應當上絞刑架——但那個人絕對不該是我！”

車夫一下子氣上了頭，“你這個瘋婆子......”

“不，”索尼婭阻止了他，輕嘆了口氣，道：“我將會找輛車，讓人把她送回布萊登家?！?/br>
艾芙被幾個人拖著架走了，強行按上車。直到上了車，她還在拼命扭著頭，以一種令人不寒而栗的眼神盯著伯爵小姐的手。伯爵小姐摩挲著手上的戒指，莫名有些心神不寧，卻還是顫了顫睫毛，強行讓自己平靜下來，“我們先回去?！?/br>
這一夜，她幾乎不能入眠。連夢里都是那雙寫滿瘋狂的眼睛。

早餐桌上，管家為她遞來了一封信。

“您的消息，小姐?！?/br>
伯爵小姐拆開信封，從中抽出了一張薄薄的信紙。那紙上的字，是從報紙及書籍上拼湊起來的，大小不一，像是孩童的稚拙的作品。

像是個玩笑。

伯爵小姐這樣想著，可在看清上頭的字后，心卻猛地狂跳起來。

——這一點也不像是一個玩笑。

她顫著手指，幾乎是第一時間想起了昨日撞見的挺著肚子的女仆，手上驟然失了力氣。

眼前一片花白。

幾里外的布萊登府今日異常安靜，只有寇秋獨自坐在桌邊，將奶酥塞進嘴里。澤維爾就站在他的身后伺候著，為他倒了一杯溫熱的牛乳。

放置在桌上時，他帶著薄繭的手指飛快地觸碰了下寇秋的手背。

寇秋的眼睫顫了顫，再看對方時，卻仍舊是不動聲色的模樣，仿佛真的不過是個忠心無二的仆人。

“請慢用，少爺?！?/br>
新做的菜又被端上來。

“奶油蘑菇湯，”澤維爾低聲道，同時將小碗放置在了寇秋眼前，“您可要用一些？”

白白的、黏黏的，寇秋看著這湯，臉色就有些奇怪。

經過上一回，這湯怎么可能喝得進口？！

他不打算為難自己，默默將餐具放下了。

身后的青年輕輕笑了聲。

寇秋被他笑得耳尖泛紅，咳了一聲，索性拿著手帕擦了擦手，“之前不是說，赫侖子爵的事這幾天便會有消息了么？”

“是，”澤維爾彎下腰，淡金的發絲順著他的動作垂下來，微微晃蕩著，“今天便會有消息?！?/br>
寇秋還有些想不通：“可是你到底是怎么——”

“不管是什么，”青年恭敬地垂著頭，低聲道，“那樣的人，并不值得您臟了您尊貴的手?！?/br>
他銀灰色的眸底幽深一片，里頭閃過了尖利的電光。

電光雪亮地將他的瞳孔撕開了。

“您倘若真的想知道，”澤維爾道，“下午時，我將帶領您親自去看?！?/br>
用過了午飯后，他們踏上了路。澤維爾沒有用布萊登家的馬車，而是從街道上臨時雇傭了一輛，他先擦拭了一遍座位，這才扶著寇秋的手，讓自己的少爺安穩地坐在放置了軟墊的座上。

與此同時，馬夫揚起了帶著倒刺的馬鞭。兩匹神俊的馬驟然受了痛，一下子邁開四蹄，在街道上噠噠跑起來。

他們穿過了素日熟悉的繁華街道，順著人流走了許久，一轉眼轉入了一條暗巷。澤維爾付了半個加索，隨即將自己尊貴的小主人領出來，帶著他在宛如蜘蛛網般盤旋交錯的巷中穿行。

這些巷子大都基本相同。有臟水涌流的地方，寇秋正想踏過去，卻被青年攔腰抱了一把。

系統響亮地哇哦了一聲，感嘆道：【公主抱！】

寇秋想糊自己這個崽子一臉。

“冒犯了，少爺，”澤維爾的手牢牢扣在他的腰間，不緊不慢道，“我不能臟了您干凈的鞋底?！?/br>
他說的冠冕堂皇極了。

直到他們站到了街角的陰暗處，隱在墻后，寇秋才看出來這里是什么地方。

這是交易所后連接著的房子。

“這便是您在交易所中所見到的平民居住的地方，”澤維爾的呼吸噴灑在他的頭頂，聲音也壓得低了些，“少爺，或許您有看到熟悉的人嗎？”

忽然間，有另一輛馬車的聲音靠近了?？芮锵乱庾R屏住呼吸，這才見那車上，跳下來一個女仆。

這女仆和交易所的人說了什么，隨即從房子里喚出了一個婦人——那婦人生的膀大腰圓，因為干活干得多了，手和臉都粗糙得很。她匆匆擦拭著手，和女仆簡短說了幾句話。

寇秋盯著那輛馬車，許久之后，才從馬車中看到了一道纖細的身影。

像是位小姐。

他看完了這一出，只覺得心中更茫然了：“這是什么意思？”

青年銀灰色的眼眸注視著他。

“您已親眼見到了，”他答道，“在這交易所中，也存在著一些暗規則?！?/br>
“譬如......像您這樣出了名的心善的主人出現在包廂里，那那一天買賣的奴隸是什么樣的，便有著暗規則?！?/br>
寇秋從他的話中，聽出了些未曾明確說出的意思。

澤維爾頷首，道：“赫侖子爵利用了這個規則?！?/br>
然而赫侖那時不過是個斗奴，他一窮二白，甚至根本不配有自己的財產。他想要在尤里西斯少爺的面前表現得突出，想被買進布萊登府，便只有去賄賂主持人。

沒錢，怎么賄賂？

赫侖走了別路。

他找到了主持人的妻子。

“緊接著是艾芙，”澤維爾輕聲說，“想要向另外的主人投誠，赫侖子爵無疑需要一些特別的消息?！?/br>
于是他打動了德洛麗絲的貼身女仆的心，將對方變為了自己的消息來源。他握住了布萊登家族的一個計劃，立刻迫不及待脫離了這里，邁上他為自己打造的青云之路。

“再然后——”

澤維爾的目光緩緩轉向了馬車。

“是這位伯爵小姐?！?/br>
即使是在軍中打了勝仗，赫侖的地位也無法進一步提高。他的出身就像是灘明晃晃的爛泥，所有的貴族都不屑與其為伍，甚至連國王陛下在贊賞他的力氣與勇氣的時候，也沒有再表露出進一步封賞的念頭。赫侖能從他們的眼眸中讀出輕蔑。

想要再向上，唯有找個地位