還是該給寵著的年紀，卻再沒人把他當作個小孩了。

    沒別的，他是太子，未來的一國之君。

    即便任豐年心疼兒子，但也分得清孰輕孰重。故而這孩子自小便被養的嚴肅認真，身子小小的，但處理起事情來卻有模有樣的，叫人不容小覷。

    今次路氏來看他，大約他也是頭一次見到家里的老人，心里難免有些好奇。

    路氏又坐了一會兒，瞧著外頭天色不早了，便說要歸去了。

    自從任豐年封后，任家便顯赫起來。任豪被陛下封為正一品成國公，身上雖無實權，卻也好歹與從前是云泥之別了。他倒也看得開，知曉自己在任上便算了，在這權貴如云的長安，實在也算不上是多聰敏，故而與各位權貴相交也是和稀泥一般。

    任豪甚么事情也不摻和，安心在家享榮華富貴，而路氏倒是交際愈發廣了。

    她生來八面玲瓏，現下也不是能安心在府里閑著的性子，更何況她又溫和可親，沒甚么架子，身上還有點書香氣，倒是叫旁人對于任家有所改觀。

    畢竟皇后的出身的確不算好，即便無人嘴碎亂嚼舌根，但心里瞧不上任家的大有其人。路氏便是知曉這些，故而才更不能躲清閑。

    她心里明鏡兒似的?，F下任家雖說是權貴了，但到底是虛的。手里既沒甚么權利，也沒甚么人才，那無論如何也叫人高看不起來。

    若是她身為主母，再縮在府里，或是謹小慎微不敢交際，又愛露怯，那叫自家姑娘怎么過？

    是，她也知道，阿辭就是那樣的性子。別人瞧不上任家，阿辭也未必有甚么感覺。這長安顯貴人家，不知多少張嘴巴，吧嗒吧嗒又堵不住。

    堵不住就不堵了吧，任豐年是真覺得無所謂啊，不可能她嫁給皇帝，受盡寵愛，生了太子，還要人見人愛吧？

    但路氏就是覺得不成。

    她能讓旁人少說些，那便會去做。無論如何，也不能叫自家姑娘遭那些背地里的閑話。故而她辛苦交際，因著有幾分淡然氣質在，倒是得了許多人的好感。

    時間久了，大家看著任夫人端莊大氣，長袖善舞的樣兒，倒是對宮里那位，據說出身不算好的皇后娘娘有所改觀。這樣的夫人教出來的，風姿儀態大約也差不到哪里去。

    任豐年不知道那么多，她就是覺得娘親愛交際也是正常，故而時不時也賞些宮中吃食去宴上，好給娘親長長臉。

    路氏回了國公府里，便聽青杳報道：“國公爺今次把時候的芫兒抬了房?！?/br>
    路氏嗯一聲，啜口茶道：“賞兩匹綢緞，一對赤金簪子，和舊年我在曹夫人那頭得的紫玉鐲給她?！?/br>
    她又添上一句：“叫她好生侍奉著國公爺?！?/br>
    路氏近年來，也不在意任豪房內的事體了，橫豎他愛怎么著都成，就是別把自己折騰死了。

    她現下要著手的便是越年的親事。

    這孩子越長越大，瞧著還是呆呆的樣子。幸好脾氣不暴，大人講的話也都聽得進去，將來娶了媳婦還能和和美美的。今次她進宮去，阿辭也問了越年娶親的事體，還說想讓陛下給賜婚。

    只路氏卻拒絕了。

    陛下賜婚，自然是莫大的榮耀。但是這種事情還是要你情我愿的好啊，何況越年確實是個傻的，叫人家姑娘不情不愿嫁過來，又能有甚么好果子吃？

    她寧可找個大氣些的，出身低了也沒所謂，就是不能攪事。這般不但讓府里不安寧，阿辭在宮里也憂心，不就本末倒置了。

    路氏掌著燈，細細密密的名冊一點點看著，她拿著筆一家家勾畫，心中思量著各樣可能性。

    天色黑沉，轉眼子時也過了。

    路氏喉嚨里頭有些癢，咳嗽兩聲，面色帶了些許疲倦。

    青杳上前服侍她梳洗更衣，還道：“夫人也該早些歇息，現下又快到夏日里了，天晚得慢些也是有的。您這總是歇不夠，第二日起來還要理那家事，總是太損身子……”

    青杳跟了她二十多年了，先頭玉芝死了，便只有她最得路氏的心。這么多年，青杳也不肯嫁人，路氏都瞧在眼里，面上卻甚少露出來。只她待青杳到底不同些，聽她絮叨這些，也只是笑著拍拍她的手。

    第二日路氏一早醒來，便收到了任家主支的信函。

    她笑了笑，叫青杳在旁邊讀，她只閉著眼聽。

    這繞來繞去，還不是在哭窮？

    只當年分家時候講的好端端的，往后錢財上互不相干的，怎地如今又來貼著。

    路氏拿手無意識地敲著紅木扶手，露出淡淡的笑來：“那便撥給他們二百兩銀子?！?/br>
    青杳點點頭，猶豫一下道：“夫人……這老太太信上大約，還不止想要這點銀子呢，若是咱們不給全，他們接著再來哭窮又怎么辦？到底應酬傷腦筋……”何況國公府不缺那點銀子。

    路氏似笑非笑道：“那便讓他們繼續來討價還價罷?！?/br>
    她一向知曉，周氏這老婦，把自己的面子瞧得比甚么都重要呢。這一次又一次要錢，開口就是筆大數目，人家親戚打秋風還要來府上轉轉呢，她倒好，張口就是八千兩，人也不來。

    路氏心里盤算著，這兩百兩下去，周氏定然要氣得不成。她是一個字都沒說，周氏自己倒是能想出許多來，大約由覺著她瞧不起他們，打發叫花子了。

    不過啊，路氏微微一笑，絲毫不介懷。

    周氏瞧著精明，但到底不算聰明。到現在了，都沒看出任玉年的問題。

    她信任玉年夫婦，會為任頌年考慮，信他們會給任頌年請最好的先生，也相信自己的孫子能做人上人。

    真不曉得哪來的自信。

    任玉年是周氏看大的，但她就沒發覺，任玉年這姑娘，心性特別狹窄，睚眥必報么？當任玉年發覺，可親的祖母為了任祿年的前程，把她嫁給聾子，自己的母親又一心為弟弟打算，絲毫不管她的死活。

    只需要路氏稍稍煽風點火，她就能把任家一家門都給攪和干凈。

    先是假意叫夫君提拔任祿年，把她弟弟摔成癱子，下半輩子不得不在床榻上過活，為周氏所棄。又是假意懺悔，為任家剩下的獨苗苗頌年請了個“舉人”先生。

    頌年這孩子啊，本性又不壞，教一教還能好的。

    可惜了周氏，對孩子一味寵溺縱容，又一心以為孫女還向著家里。

    她從沒想過，任玉年早就恨極了她們一家子。

    她也不想想，若她不把任玉年當人看，又怎么能指望這小輩也滿心賢德侍奉她？

    故而這么多年過去了，任玉年倒是在路氏的庇護下甚么事也沒有，兒女雙全，日子也算過得去。

    周氏和那一家子么……

    大約已然是強弩之末了吧。

    唯一健全的子孫不成器，招貓逗狗，賭債纏身。就