。這等嬌嗔啼哭的做派，長姐便是十幾歲時也不曾有過，；一時適應不良。

    自打懷了這胎，華蘭忽多愁善感起來，見花謝就哽咽，見雛鳥離巢就含淚，風吹起幾篇落葉都要傷心一陣，偏袁姐夫如今很捧她臭腳，夫妻倆自得rou麻有趣。

    “大姐夫不用外頭忙么？”明蘭疑惑。

    華蘭撅著嘴：“我要來瞧你，他不放心，便跟上頭告了半日假?！?/br>
    “這檔口！京城里哪處不得用人，你…你…”明蘭痛心疾首，“你們就可勁兒的作吧！”

    話說這回變亂，人人倒霉，袁姐夫卻時來運轉。

    他在五城兵馬司中官職不低，卻未受收買，騰安國正考慮著是否該提前除去，誰知袁姐夫因惦記馬場生意，告假說要去口外，騰安國樂不可支的當即準假。

    回家后，忽聞華蘭有孕，袁姐夫樂傻了，死活不肯離開，便躲在家中陪老婆，結果全程趕上京城動亂——領一幫小兄弟，猛然間殺出去，居然立下不小的功勞。

    同樣運氣很好的還有墨蘭老公，作為父喪的丁憂人士，完全沒受到波及，還領著家丁幫鄰街人家打退了趁火打劫的蟊賊——永昌侯府的鄰居，非富即貴，梁晗一時贊譽不斷。

    “這回后，五城兵馬司必得好好整頓一番。你姐夫說，四妹夫，怕有機會出頭了?！比A蘭慢條斯理的剝開一枚粽葉蜜餞，“唉，若墨蘭懂事，好好過日子，以后也不見得差了?！?/br>
    嘮嗑畢，又叮囑明蘭好好養胎，發揮完長姐情懷的華蘭，心滿意足的回去了。

    其后兩日，煊大太太，狄二太太，甚至康允兒也來探望，始終無人提及太夫人；段鐘耿三家女眷是一齊來的，每個都帶著大包小包鮑魚人參，感激之情溢于言表，一個勁的說明蘭于亂中且不忘她們，足見仁厚。

    其中耿太太尤其激動，拉著明蘭連連道：“妹子是可靠的，下回我一定全信妹子的話，不然也不會吃那番苦頭！”

    鐘太太假咳一聲，輕捅了她一胳膊：“哪里還有下回，以后就天下太平了?！?/br>
    耿太太自知失言，卻不肯服輸：“就你心眼多，我說的是旁的事，什么翻修宅邸呀，待人接物，以后都信妹子的?！?/br>
    見兩人這般，段夫人搖頭笑道：“你們倆呀，一道吃過那么大苦頭，也算共患過難，還鬧個不休，等將來做了祖母曾祖母，我看你們還吵不吵！”

    明蘭聽得有趣，四人一齊大笑——至于這幾日究竟在宮里吃了什么苦頭，這三人卻誰也不肯說。

    到了變亂后第九日，劉正杰終于將全京城肅清，連隱藏在四方邊角的渣渣清除干凈，或格殺，或擒拿，多數趕出城外，由埋伏在城門外的鄭駿驅至東面。

    叛軍想著，畢竟京師衛戍不好離開太久，便與一道被算作逆賊的散碎蟊賊，共一千多人，團團聚于城東三十里的落山坡，稍事休整，誰知忽殺出一支彪悍鐵騎，堵住山谷口，霎時漫天火苗箭矢，一片血海。

    天色昏黃，明蘭坐在飯桌前，慢悠悠的喝著雞湯。

    隔著半座京城，三十多里的京郊坡地，仿佛也能聽到落山坡的震天殺聲，遠遠漫起滾滾濃煙，其間金赤的火焰傲然閃動，天色愈暗，火光就愈亮，似是故事里的神仙，身披戰甲，踩著烽煙雷鳴，下凡來誅妖降魔。

    巳時的梆子聲咚咚傳來，因白日睡太多，明蘭此刻了無睡意，便搖著把大蒲扇，坐在廊下仰頭看那浩渺繁星。樹葉帶著古樸的清香，絲絲鉆入鼻端，星星點點的螢火蟲顫顫悠悠的在檐下撲騰，飛蛾在水晶燈罩上輕輕拍翅，發出仿佛書頁翻動的聲音。

    睡意漸漸上涌，正想起身回屋，明蘭忽聽見園子里一陣吵雜，似是驚喜的歡呼，不等她反應過來，只見一個黑乎乎的高大身影站在庭院那端。

    那人停了停，一步步的走過來，寬闊的肩上撐起暗紅色大氅，兩邊露出金光閃閃的猙獰猛獸，兩頭虎首張口，齒鋒尖利欲嗜。

    透過繁茂的枝葉，稀疏的月光照在那人臉上，身上，猩紅的濃稠凝結在暗金的鎧甲上，滿臉濃密的絡腮胡子遮住了大半面龐，只一雙黝黑的眸子，明亮熾熱如昔。

    明蘭覺得嗓子發干，心頭亂跳，握著扇柄的手心有些黏，思念太久，以致反忘了初衷，一旁的小桃綠枝在說什么，她全然聽不見，只那么一動不動站著，定定望著他。

    胡子緩緩走近，啞聲開口，頭一個字卻先破了音：“…我，我回來了…”

    仿佛遠方擂鼓，低沉鳴動，隱隱傳來驚心動魄的消息，幽香涼爽的庭院中，飛蛾的撲扇聲，葉尖露珠的滴落聲，明蘭耳畔寂靜，忽然不知此刻是夢是醒。

    是不是適才在廊下，已經睡著了，此刻只是夢中……

    胡子一個大步上前，用力抱住她，撲面而來的血腥與塵土氣息，捏得發痛的肩和臂，才讓她清醒過來。她呆呆的去摸他的臉：“哦，你回來了?！焙眍^堵住了似的，千言萬語，此刻卻什么也說不出來。

    胡子摟了她良久，捧起她的臉，“你想說什么？”

    明蘭愣愣的：“仗打贏了么？沒落罪罷?！?/br>
    胡子咧嘴笑道：“都贏了。我率一騎人馬連夜趕回來的，張老國公還在后頭壓陣呢，有俘獲，首級，還有羯奴單于的虎頭金帳！”

    明蘭想笑，又想哭，傻在原處，像忽然被老師叫起來小學生，一副呆相。

    胡子摟著她坐到廊下，摸著她枯黃干裂的頭發，憐惜道：“……你丑了?！?/br>
    明蘭立刻清醒了，用力捶他肩膀，狠狠道：“你還不是一副惡鬼模樣！”

    大半年的風餐露宿，征討殺戮無盡，數日連夜驅馬狂奔，繼而一場廝殺，胡子也消瘦憔悴極了，顴骨高高聳起，眼眶深陷，配上漆黑的面皮，一臉的兇神惡煞，與惡鬼頗有幾分神似——和枯瘦干黃的明蘭，倒很登對。

    夫妻對坐，有太多話想說，反一時想不出說什么好。

    胡子一遍遍巡梭明蘭，目光從臉上，身上，到碩大的肚皮上，“…我真怕…”怕她不測，怕她生病，怕她憂心……“兵敗之事，我該早告訴你的，免得你擔憂?！?/br>
    說不介意是假的，可又能怎么辦呢？“你不告訴我是對的?！鳖D了頓，她接著道，“你聽聞鄭大將軍的事了吧？鄭老太爺和老夫人，三日內全沒了?！?/br>
    胡子嘆道：“可惜了。