日夜法克，若只找家里的婢女也就算了，畢竟是良家的，花樣有限，誰知弄來了個職業人士，搞不好還得用了藥——連續奮戰好些天，已淘澄空了身子，昨夜興許剛奮戰了三百回合，中午又加時賽，然后下午就聽見心愛兒子的噩耗，當然就抵不住了。

    顧廷煊也許還想替老爹遮掩一下，但煊大太太一點護著這老不休公爹的意思都沒有。

    五老太爺轉向他們夫妻，慈和的勸慰：“四哥糊涂，你們做兒女的，又能如何？不順著他，還得算你們忤逆。大侄子大侄媳，大伙都是明眼人，不會怪你們的?！?/br>
    顧廷煊垂淚道：“多謝五叔父體恤，我，我…我們也是無計可施了…”

    “生死有命，到了我們這個歲數，閻王早就惦記上了?！蔽謇咸珷斘⑿Φ?，“大夫既說性命暫時無憂，便好好將養著，慢慢也就回過來了?！?/br>
    這話說的溫和豁達，淡沖清明，明蘭終于忍不住去看了五老太爺一眼。

    不過數月未見，五老太爺便如換了個人般，往日那清高倨傲之態全不復見，雖是蒼老依舊，卻精神甚好，說話和氣誠懇，十分通情達理。

    顧廷燁似也有些疑惑，側側瞥了明蘭一眼，又附和道：“五叔父說的有理，只要有救，好好將養便是?！比缓笥洲D頭道，“若是缺什么，大哥大嫂盡管來說便是?！?/br>
    煊大太太拭淚而笑：“這里先謝過二兄弟了?！绷硪贿咁櫷⒌乙姞?，也站起來道：“倘若有用得著的地方，也請嫂子哥哥千萬別客氣?！?/br>
    廷煊夫婦又是感動又是一番道謝。

    炳二太太見眾人你一言我一語，仿佛把廷炳的事給忘了，大為著急，眼珠一轉，低聲對身旁丫鬟吩咐了幾句，那丫鬟隨即點頭離去。

    顧廷燁轉回頭來，對五老太爺微笑道：“多日不見叔父，見叔父氣色風采俱勝往昔，小侄不勝欣喜?！泵魈m暗切一聲——你不就想問‘老叔，您咋忽然轉型了’。

    五老太爺笑道：“你不問，我也要說的?！鳖D了頓，嘆道，“自那孽障去了后，我夙夜深思，惘然驚覺這一生碌碌無為，竟是虛度了。學問不成，仕途不濟，家業不興，便是幾個孩兒也不曾教養好。唉，白活了，白活了……”

    顧廷燁默然，私底下他不知多少次嘲諷過這位以文士自居的叔父，大約也是這個意思，沒想到臨老了，這位叔父終自己想明白了。

    “叔父別這么說……”顧廷煊插嘴，忽又停住，大約想說‘您比我那老不正經的爹強多了’，中途剎車。

    五老太爺渾不在意眾人的反應，豁達的搖搖頭：“我已打定主意。再過幾個月，待天氣涼了，廷狄兩口在京城看家，我和你們五嬸領著循哥兒母子倆，到定州去?！?/br>
    此言一出，廳中眾人皆訝然。

    煊大太太是急性子，率先道：“定州？那可不近呀。叔父去那兒做甚呀?！?/br>
    顧廷煊一頭霧水，完全摸不著頭腦，顧廷燁沉思不語，明蘭略略一想，輕聲道：“久聞定州山清水秀，文風素著，其中摩尼山書院，更是天下馳名。莫非叔父……”

    莊先生當年就在那里深造過。

    五老太爺點點頭，笑道：“親家翁比我強得多，不但兒子們各個成器，閨女也教養得有見識?！毙ν甑?，“我昔日有一同窗，現在摩尼山書院為教席，我欲去投他，這點子學問，教不出舉人進士來，可與童子啟蒙還是成的，也好為循哥兒尋一名師。兩相得宜?！?/br>
    “可，可叔父年事已高……”顧廷煊訥訥道，始終沉默的顧廷狄也開口道，“堂兄說的是，父親，三思呀?！?/br>
    “不必多說了?！蔽謇咸珷斶呅厰[手，“我這輩子，一事無成。倘若如今再不做，才真是蹉跎一生?！?/br>
    這事來的突然，眾人無語，反倒五老太爺心緒十分高昂，說說笑笑，仿佛年輕了十歲。

    正在此刻，忽然一聲凄慘的哭叫傳來，卻見劉姨娘披頭散發倚在門口，滿臉涕淚：“求各位叔伯兄弟，救救我家炳兒罷！”說著就跪在地上。

    劉姨娘老態畢露，卻也顧不得了：“我知炳兒惹出禍事，好歹看在同出一宗的份上，莫要不管他呀！”

    兀然被打斷，眾人一愣，五老太爺見不慣劉姨娘，皺了皺眉：“休作這番丑態，趕緊起來，廷炳到底是顧家子，我等自會奔走?？伤@般冥頑不靈，也該吃些苦頭了！”

    劉姨娘沖著顧廷燁連連磕頭：“炳兒以前不懂事，得罪了侯爺，求侯爺大人有大量，饒了他罷，瞧在過世的老侯爺份上，好歹救他一救?！?/br>
    ——干嘛要看在老侯爺份上，難道顧廷炳是顧偃開生的？明蘭幾乎要笑出來。

    這話說的不倫不類，來來**這么些陳腔濫調，眾人也聽煩了，煊大太太正要叫人將劉姨娘拖走，卻聽顧廷燁冷冷開口：“五叔父房里，什么時候有奴婢說話的份了？”

    劉姨娘自進門起，因為四老太爺寵愛，滿府的人對她都是客客氣氣的，連填房進來的四老太太也吃過她的苦頭，還從未這般被人說過，頓時愣在地上。

    “炳兄弟如何，自有五叔父和我等兄弟拿主意，與你有什么相干？仗著四叔父心慈，居然敢來這里放肆?！鳖櫷钅抗饫涞?，不落痕跡的掃了四老太太一眼。

    劉姨娘被氣的搖搖欲墜，卻不肯罷休，當即把腿一盤，竟坐在地上嚎啕大哭起來：“我雖是下**，好歹在這房里熬了三十年了，也為顧家開枝散葉，如今老太爺還沒咽氣呢，就有人這么來糟踐我呀！我不活了，我不活啦……”

    煊大太太見太不像話了，叫人趕緊把劉姨娘捉出去。

    這時四老太太忽然站起來，冷聲譏諷道：“生出這等上違國法，下忤父兄的不孝子，還不如不生呢？那孽障給家里惹出禍事不斷，怎么，如今咱們還得謝你劉姨娘的功勞了？！你再敢放肆一聲，我就請侯爺將他逐出宗祠，一了百了?！?/br>
    眾人皆驚，不想素來溫和的四老太太竟會如此；不過效果倒好，劉姨娘立刻不敢哭鬧了，癱在地上瑟瑟發抖。

    炳二太太見形勢不對，趕緊站出來，沖煊大太太哭道：“你們這是要逼死我們呀，莫非看著廷炳死在外頭，在等老爺子一咽氣，你們就好隨意擺弄了我們了不成？！”

    這時顧廷燁忽然道：“炳兄弟之事，我會去奔走?！?/br>
    炳二太太連眼淚也顧不得擦，喜道：“當真?！?/br>
    “可丑話說在前頭。炳兄弟是戴罪之身，又打死了良民，縱是天大的面子，十幾年是跑不了的。嫂子和劉姨娘再想更輕，就另請高明罷?！鳖?/br>