果然是人走茶涼，大哥走了才幾年，人家就不咱哥倆當回事兒了！你昨兒還礙著面子不肯來，瞧，若再不教訓，咱們就更沒站的地兒了?！?/br>
    五老太爺沉著臉，一拍扶手，斥道：“煒侄兒媳婦，你也是大家出來的，怎這般沒規矩！沒見你幾位嫂子都沒來么；這事兒也是你們小輩能插嘴的？”

    朱氏眼眶一紅，扶著肚子站到一邊。

    五老太太用尖尖的指尖撥著碗蓋，陰陽怪氣道：“我說侄媳婦呀，你別怪你叔父說話不留情面。顧家門里的事兒，多了去了，這二十年來，舉凡節慶，待客，紅白喜事，三房都一道出入賬，更別說幾房之間時有個周轉銀錢的。你進門才多久，知道什么！”

    太夫人強按捺心中怒氣，眼神卻愈發沉了。

    明蘭瞧朱氏面色慘白，心中不忍，便道：“弟妹是有身子的人，不好久站的，不如回屋歇息會子罷?！闭f著便要扶朱氏走，未免戰火波及自己，最好能脫身，再找個隱蔽地點看戲。

    誰知太夫人輕輕追加一句：“素芯陪她到后頭坐下，你們聽著些就成。明蘭，你到我旁邊來坐，如今你們兩口子才是這侯府的當家主子。兩位叔叔，這話沒錯罷?！?/br>
    四老太爺冷哼一聲，五老太爺高傲的轉頭不語，明蘭扭扭手指，自認倒霉的挪腳步到太夫人身旁的圓凳上坐好，邵氏扶著朱氏坐到屏風后頭去了。

    太夫人冷淡的視線轉向五老太太：“我進門沒五弟妹早，照適才五弟妹的話，莫非我也沒有說話的份兒咯？”

    到底是多年長嫂，積威猶在，五老太太強擠出個笑容來：“……嫂子說的哪里話。您要是都不能說，還有誰能說?！?/br>
    “既如此，那我便說了。一次說個明白，省的以后又牽扯不完?！碧蛉艘庥兴?，五老太爺臉上一抹訕訕，四老太爺反而更加忿忿了；明蘭趕緊豎起耳朵。

    “顧家自我們這輩，統共分過兩次家。頭一回分家時，我還沒進門，是爹娘叫了族老來幫著分的家，一應文書俱全。因老侯爺那會兒在戍邊，是以大房分得的產業始終由爹娘握著。那年爹過世，娘眼看著也不成了，所幸皇恩仁厚，召了老侯爺回京，我隨著進京后，大房才親手從娘手中接過產業。直至此時，我們三房的產業還明細清楚，我說的這些可有錯？”

    四老太爺置氣不說話，五老太爺低低道：“大嫂說的是?！?/br>
    太夫人坐直了身子，目色肅穆，接著道：“后來，娘過世前把我們叫到床邊，親口說了，待她過世后，爹的那份三房平分；而她的陪嫁和體己銀子統統給老侯爺。這話我們是親耳所聽！可四叔不服氣，娘在的時候不說，待娘過世后，卻硬說娘當時病糊涂了，說的話不能當真；還找了幾位出嫁的姑太太來靈堂吵了一通！這事不假！”

    五老太爺面上愧色更重，不再開口；四老太爺卻梗著脖子回嘴道：“那會兒娘病的連人都認不出了，說的話自不能當真！都是一母同胞的兒子，憑什么這般偏心！”

    太夫人語聲凌厲，劈頭道：“糊不糊涂也罷，偏不偏心也好；可你大哥為著弟妹們不傷和氣，當場就把娘留下的分了，你們統統有份，反倒大房一分錢沒落著！我可有一字作假！”

    明蘭聽的咋舌不已，哪家弟弟攤上這樣神奇的老哥，真是攢了八輩子的人品。

    這會兒便是連五老太太也低頭不說話了，只四老太爺還粗著脖子，大聲道：“那是大哥自己的意思，大嫂心里不痛快，當時怎么不說！況且，末了，我和老五也沒落下多少！”

    太夫人譏諷一笑：“出嫁從夫，你大哥的意思我怎會違逆；況且那些七姑八姨是四叔你叫來的，怨不著誰?！?/br>
    四老太爺僵在那里，說不出話來，劉姨娘小心的扯扯他的袖子，他氣鼓鼓的坐下。

    過了半響，屋里只聽見四老太爺一對大鼻孔呼呼出氣聲。

    太夫人素凈的面容上，慢慢浮起一抹憂傷，哀戚道：“我們三房雖私下賬目是分立了的，可但凡在府里當著差事的，灑掃，針線，值夜，不論身契歸了哪房，都是到大房來領月錢分例的。這些年來，四季衣裳，車馬仆役，還有吃的喝的，哪樣不是大房出的！多少年了，四叔你在外頭吃酒，五叔買了字畫，在酒樓鋪子記了賬就走，事后也是你大哥一筆筆付了的?！?/br>
    明蘭驚訝的幾乎合不攏嘴，反正掩飾不住，索性不掩飾了，這次吃驚是真的了。

    四老太爺的臉上便如抹了一層酒糟色，不知是惱是羞；五老太爺卻一臉不輸明蘭的驚訝，騰地轉頭去看五老太太，直愣愣起身：“我跟字畫鋪子明明說清了的，怎么你……？”

    眾目睽睽，五老太太醬紅了臉，不敢直視丈夫的眼睛，只低頭扯著帕子。

    五老太爺似是明白了，長嘆一聲，頹然坐倒在椅子上。

    “適才五弟妹說節慶，待客，紅白喜事，人情往來是一道的；要不要請諸位瞧瞧賬目，到底是哪房吃虧，哪房占了便宜！更別說這些年來，替幾位侄子張羅差事，走人情，銀子都是誰出的！”太夫人愈戰愈勇，氣勢凌厲逼人，只瞪得五房夫婦再也不敢抬頭。

    便是四老太爺也不敢接這話茬，他不像五老太爺夫婦那般清高，他是知道些賬目和庶務，就怕牽扯越多，就越發現四房五房是在無理取鬧。

    太夫人目光筆直，端嚴凜然。

    這幕戲，她儼然一個光明磊落的正面角色，大公無私，仁愛慈善，慷慨大度，做好事還不留名；而以四老太爺為首的一干人等，則扮演了十分不光彩的配角，貪財刻薄，寡廉鮮恥，幾十年占善良兄嫂的便宜不說，還忘恩負義。

    明蘭幾乎要鼓掌了。

    太夫人一定忍這幫家伙很久了，一樁樁一件件都記在心里，但她忍功無敵，為著在圣父丈夫面前樹立良好形象，生生忍住了所有怨毒和不滿。明蘭其實很佩服這種人，當劣勢無法改變時，絕不倔著性子硬頂著來，只伺機而動，盡可能撈回最多的好處。

    既甩不掉這對活寶兄弟，索性就變廢為寶，盡量利用這種局面，把眼光放長遠，用他們把真正的眼中釘去掉，只要她的親生兒子能承襲爵位，到那時，該算賬的算賬，該踢開的踢開，反正她攢足了這倆活寶滿手的把柄，真張揚出去，道理盡夠她說的。

    戰役進行到此時，基本勝敗明朗了，只有四老太爺還在負隅頑抗，他霍的站起來，雙目充血，咆哮著：“我今日才瞧出大嫂竟是這般女中豪杰，說起來一套一套的！以往真是失敬了！你可別忘了，當初在娘病榻前，娘拉著我們哥仨的手說的話，大哥可是親口答應好好要照看我和老五的！怎么？如今大哥不在了，你就翻臉不認了？現出原形了??！”

    這次連明蘭都要笑了，從屏風后頭發出兩聲清楚的嗤笑，想來邵氏和朱氏也忍不住了。

    太夫人掩飾不住嘲諷之意，目光