就是半年（期間躲過了兩場空前激烈斗爭的朝議），公開曠工。

    皇帝拔河拔不過他，只好準奏。

    照皇帝的預想，與其來一個不得心的首輔，不如叫這老滑頭繼續干著，待時候差不多了，頂上自己的心腹即可；皇帝信重的姚大人進內閣不久，資歷尚淺，申時其這時候撂挑子，皇帝心中的人選還頂不上，能頂上的皇帝不放心。

    老狐貍很上道，一獲了準奏，立刻向皇帝推薦了個人選，波云詭譎的朝堂中，皇帝一眼就瞄見了半瞌睡狀態中的盧老大人——得了，就你吧。

    “這老家伙……”顧廷燁提起他，就免不了咬牙切齒。

    其實盧老大人比申時其還老，人家就淡然多了，該說說，該做做，只要皇帝不討厭他，他就為國貢獻到棺材。

    臨走前，申時其把最看好的一個侄子和一個孫女婿都外放到安全的地方上，朝中有他外甥和門生看顧，精神抖擻的辦完了這些事情，他才一副鞠躬盡瘁的勞心模樣，登上回鄉馬車。

    大約是盛紘從盧老大人那里聽說了什么，或是自己看出了些什么，覺著與其叫剛入政壇的兒子被牽扯著趟進渾水，不如先避一避，看看風向如何，免得折了大好前程。

    顧廷燁十分贊成。以他官位顯赫，圣眷隆厚，且武將不大涉朝議（他還是以武為主），都尚有人下絆子，何況盛長柏。

    待夫妻倆去了盛府，才知道盛紘有事托顧廷燁。

    “澤縣山高路遠，地處偏僻，我倒不怕你大哥吃苦，年輕人吃些苦是好的；就怕這一路草萊荒僻，官道尚不太平……”

    顧廷燁立刻明白：“岳父顧慮的有理，我這就給舅兄尋幾位得力的護院，定能保得安穩?！?nbsp;他頓了頓，心里轉了一圈，又道，“陳州府離澤縣近，我恰有幾個舊識，回頭我去幾封信請他們也關照一二，莫叫蟊賊擾了舅兄?！?/br>
    盛紘松了一口氣，欣慰道：“府中家丁的那點兒能耐，我一向信不過，你但凡開口，只要本事好性子忠厚，盛家斷不會虧待了他們，若能緣分長久，生老病死一概有說法?！?/br>
    顧廷燁點頭道：“如此甚好?！?/br>
    “有勞妹夫?！遍L柏拱手而鞠。

    內里屋中，王氏正哭的跟個淚人一般，扯著明蘭的袖子不斷哭訴：“你說你爹到底安著什么心，如今咱家又不是沒本事，就算要外放，也尋個好地方，都說窮山惡水出刁民，那地方…我只怕，我只怕…”

    上首坐的盛老太太臉色發沉，很是不悅，一句話都不想說的樣子。

    明蘭撫著被掐疼的手腕，不斷安慰：“太太且寬心些，爹爹素來明達，他自是為著哥哥好，才出此下策的?！?/br>
    “什么為他好？我看他是老糊涂了！”王氏哭的肝腸寸斷，“你大哥哥自小是金玉堆里大的，哪里吃過苦頭，這可怎么好喲！”

    明蘭頭痛之極，勸了半天，王氏依舊哭個不停，還越哭越大聲。

    盛老太太終于忍耐不住，一拍案幾，呵斥道：“你有完沒完！外頭還坐著姑爺，你不要臉了？！我看你是老毛病又犯了，外頭是男人的事，你少過問，免得又生事端！”

    王氏捂著帕子，略略降低聲音，抽泣道：“外頭的事我自不敢過問，可這是柏哥兒的事呀！他，他……聽說那兒的人多蠻荒，柏哥兒這輩子何嘗見過這樣的……”

    “住口！你知道什么？！”老太太恨鐵不成鋼，手指緊緊攥著茶碗，恨不能砸過去好扔醒她，“那澤縣雖窮僻，亦非要沖，可越是這種不顯眼的地方，越少些利益糾葛，只要柏兒安健無虞。待好好經營地方，與民休息，修橋鋪路，鼓勵農桑，反而能做出一番成績來。要去那么舒坦的地方做什么，撈錢么？”

    王氏聽的發愣：“真，真是如此……？”

    老太太見此情形，只有嘆氣的份兒了，“你當那些富庶之地的知縣好做么？魚米之鄉，鹽鐵濱海，各種關系糾纏，后頭層層勢力，咱家根基尚淺，柏哥兒動不得，碰不得，才是不好過?！?/br>
    王氏泣聲漸止，猶自神色憂心，似還未全信，老太太不耐煩了，直接道：“反正這事已定了，你也少說些聳人聽聞的，叫柏哥兒兩口子出門的安心些，別嚇著他們?！?/br>
    “兩口子？大奶奶也去？”王氏的注意力很神奇，一邊揩著眼，一邊就抓住了個次重點，不滿道，“人家兒媳婦都是留下服侍公婆的！”

    “自是一起去！”老太太瞪眼罵道，“你當那窮山惡水是什么好地方，大奶奶不去照看著，你能放心？難不成你要叫柏哥兒獨個兒赴任？你別張嘴，我來說。別急吼吼的抬姨娘，沒的路上添別扭，尋幾個周全體貼的婆子丫頭給他們兩口子倒是真的?！?/br>
    王氏被說的一臉青紅，訕訕的垂下頭，老太太面帶諷刺的添了一句：“你放心，要是爺兒們有了那心思，做媳婦的能攔得??？這當口了，你就別興什么幺蛾子了！有功夫，多去瞧瞧如丫頭，眼看她就快臨盆了?！?/br>
    明蘭始終低著頭，恭敬的站在一邊，祖輩訓斥父母輩，做晚輩的不好說什么，何況她覺得老太太也沒罵錯。王女士宛如一只呆呆的鐘頭，不上緊發條，關鍵時刻就掉鏈子。

    又說得幾句話，盛老太太打發王氏出去招呼顧廷燁，總不好姑爺難得來一次岳家，連岳母的面也見不上罷；王氏聞言，趕緊回屋洗臉，重新梳妝去了。

    老太太獨留了明蘭一個在壽安堂，問了幾句家常后，直入主題：“聽說你們侯府要分家了？圣上不是撥了建府的賞銀么，這都快兩個月了，你們怎么還不并府？”

    明蘭苦笑，她就知道老太太會問這個，便索性說開了：“分家我們原就想過的，廷燁斷斷不愿和那些人住一塊兒的了?？墒窃趺撮_口，怎么趕人，還沒想好，正想轍呢……唉?！?/br>
    這件事真是沒人想到。

    當時顧廷煜眼看著不好，金陵和青城老家的族親也陸續趕到了，誰知就在病床前，當著眾人的面，他忽掙扎著起來，從枕下拿出兩張紙。

    一張紙上，寫著他自襲爵位后，侯府的財產明細，一應田莊，庫銀，鋪面，還有祖輩傳下來的貴重物件，以及歷代的書畫收藏累積。

    當時，太夫人臉色隱隱發青。

    另一張紙則是舊年的文書，寫的是約三十年前，顧廷燁的祖父母給幾房子女分家時寫的文契，上頭明白記錄了三房嫡支（大房，四房，五房）各分了多少，幾房庶支（早分出去的庶子）又分了多少，房產，銀兩，田地，都寫的十分清楚。

    四房和五房等