”

    她們二人能成閨中密友，也是因為性子相仿，都是直來直去的爽利人，聽了這番話，盛老太太心里舒服多了，拉著賀老夫人的手，輕輕道：“老jiejie，我知你不是這樣的人，只是……哎，我自己吃過的苦頭，著實不想叫明丫頭吃一遍了?！?/br>
    賀老夫人想起自己年輕時的艱難，也是傷感：“你的意思我如何不知道，我這幾十年何嘗好過了。不是我自夸，我家弘哥兒，論品貌才能真是沒的挑，小小年紀就自己個兒走南闖北了，跟著我娘家叔伯兄弟經了不少事，這幾年陸續拿回家來的銀子也是不少。知道心疼人，孝順體貼；自打那年我和他提了明丫頭后，他就一心一意的等著，別說外頭的酒宴應酬，就是家里的丫頭也不多說話的。明丫頭也是沒得挑的，我常想呀，這兩個孩子若能好好過日子，那可真是天賜良緣，別提多美了，可偏偏……罷了，就算當不了我孫媳婦，我也喜歡這孩子，望著她好的?！?/br>
    賀老夫人長長嘆了一口氣，盛老太太也感嘆這世上，果然是事無周全，何來十全十美之事，總有個缺憾才能成事的，便也跟著長長嘆了口氣。

    ……

    不過若要論嘆氣，這段日子里賀母嘆的氣怕是最多了，剛一揭榜，賀老夫人便老實不客氣的與她道：“你當天下姑娘只有你兒子一個可嫁了？瞧吧，盛家學館里的哥兒可都是家世學問樣樣來得，哪個做不得盛家女婿？！”

    賀母惴惴不安，生怕丟了一門好親事，誤了兒子的終身；婆婆那里不肯松口，自家jiejie又終日哭哭啼啼的沒完，她本不是個能決斷的人，這幾日被折騰的筋疲力盡，想來想去，還是先找明蘭說說。

    “好孩子，弘哥兒把你的意思都與我說了，你莫要怨怪他，說來說去，都是我的不是！”賀母半臥在床上，頭上纏著塊帕子，臉色發黃，兩眼濃黑，雙頰深深的陷了下去，整個人憔悴的不成樣子，“可…錦兒，她也沒法子了，我素來知道你是個極好的孩子，你就當可憐可憐，容了她罷！”

    明蘭來之前就知道會這樣了，倒也不驚慌，只轉頭瞧了眼站在床尾的賀弘文，只見他一雙眼睛滿是歉意，只望著明蘭，明蘭再往右轉，只見曹姨媽坐在床鋪對面，曹錦繡站在身旁，母女倆均是眼眶紅腫，面色慘淡。

    曹姨媽這回沒有施脂粉，更顯得面色黑黃粗糙，她見明蘭沒有反應，也走過去拉住明蘭的手，低□段哀聲祈求：“好姑娘，我曉得你心里不痛快，可我家錦兒實是沒有辦法了，她這般情形如何還能許旁人，只求著弘哥兒瞧在親戚的情面上，能照拂她一二了?！?/br>
    說來說去，都是曹錦繡如何可憐，如何會守本分，絕不會與明蘭爭寵之類的，明蘭全都聽了，卻一句也不說，最后賀母逼急了，明蘭只淡淡道：“那日明蘭胡言亂語一番，回去后祖母已經訓斥明蘭了，不過是長輩平日說說的玩笑，算不得什么的，賀家哥哥要納什么人進門，與我有何干？”

    賀母和賀弘文同時一驚，賀母陡然想起賀老夫人的話來，心頭亂跳了一陣，軟軟靠在床頭，賀弘文也是一陣驚慌，手足無措的看著明蘭。

    曹姨媽惱了，恨聲道：“說的也是！自來娶兒媳婦都是婆婆做主的，婆婆說了便算！男人家三妻四妾是常理，也是我妹子太寬了，縱的旁人不知好歹！待進了門，難道還叫弘哥兒守著一個婆娘不成？！”

    明蘭微笑聽著，慢慢道：“曹家太太說的十分有理，當真其情可憫，可明蘭尚有幾處不明，可否求教一二？”

    曹姨媽氣呼呼的一擺手，明蘭便問了下去：“其一，若真如曹家太太所言，那以后伯母的兒媳婦，是把你當姨媽呢，還是當小妾呢？若只是小妾的娘，那正房奶奶高興，便讓她進門來見見女兒，賞幾塊碎銀子，若正房奶奶不高興了，大可以半文不給的攆出去?！?/br>
    此言一出，曹姨媽臉色一變，賀母也傻眼了；名分這種東西沒有一點好差的，這里面的區別可大了。

    明蘭好整以暇的看著她們，笑吟吟道：“其二，所謂妾，上頭是個立，下頭是個女，合起來，便是站著的女子，是服侍男女主子的半個奴婢；若曹家表妹做了妾，賀家以后的正房奶奶是當她呼來喚去的婢妾，還是金貴的姨表妹呢？”

    曹姨媽看著明蘭輕松的表情，恨的牙根猛咬：“妾里頭也有貴妾的！我就不信了，有我妹子在，有弘哥兒在，誰敢動我閨女一根毛？！”

    明蘭輕輕笑了聲，可笑意沒有達到眼底：“曹家太太說的極是，這就到了最要緊的地方了。其三，再貴的妾也是個妾，總越不過正房奶奶去的，賀家哥哥多說兩句，少瞧幾眼，全憑自己高興，不會有個姨媽來指指點點是不是冷落了慢待了不痛快了；可如今，曹家表妹上有賀伯母護著，下有姨媽保著……呵呵呵，賀家哥哥，你以后的媳婦可難當嘍？”

    賀弘文臉色難看之極，一雙眼睛定定的看著明蘭，明蘭扭過頭去不看她，該說的她都說了，她的激情哪有那么多，一再重復的舊話，上回桃花林消耗了她好些沖動，感情和體力都是有限的，還是省著些用好。

    明蘭對著賀母，一臉正色，語氣鄭重：“伯母，適才曹家太太的話也聽見了，曹家表妹口口聲聲要做妾，可……有這樣尊貴受護佑的妾嗎？您將來終歸要討正經兒媳婦的，您可曾想過，以后婆媳夫妻乃至嫡子庶子該如何相處！”

    賀母再愚蠢也聽懂了，曹姨媽氣憤不已，一下跳了起來，指著明蘭大罵道：“你個死丫頭，你干脆說，我家錦兒進門是家亂之源好了！仗著家世好，小賤人你……”

    “姨母！”

    賀弘文猛然大吼，打斷了曹姨媽的叫罵，他額頭上青筋暴起，雙目怒視，曹姨媽也被嚇了一跳，捂著胸口站在那里，曹錦繡淚珠盈盈，潸然而下，哽咽著，“表哥……你莫要怪我娘，都是我不好……，我若死在涼州就好了，我就不該回來，叫你為難，叫姨母為難……”

    說著，曹錦繡就跪下了，連連磕頭，哭的心肝欲斷，曹姨媽也慘呼一聲，撲在女兒身上，哭天喊地起來：“我可憐的閨女呀！都是爹娘誤了你，原想著回了京，你表哥會照看你，沒想到世態變了，人家等著攀高枝去了……哪里還會理你的死活呀！兒呀，還是和為娘一道死了算了罷，誰叫你有這么個狼心狗肺的姨母和表哥呀！”

    母女倆嚎啕大哭，賀母臉色蒼白，癱軟在床上動彈不了，明蘭面沉如水，慢慢站