明蘭忙謙虛，一臉狗腿道：“哪里，哪里，主要是祖母頭長好?！?/br>
    盛老太太一個沒撐住，當即笑了出來，一把摟過小明蘭，抱在懷里狠狠拍了兩下，嘴里罵道：“你個沒出息！”明蘭立刻牛皮糖般粘了上去，摟著祖母脖子一陣撒嬌。

    房mama松了口氣，這半個月盛老太太面孔著實難看，弄她也是異常憋氣，看著炕上盛老太太細細問著明蘭這半個吃睡如何，房mama輕輕退下，趕緊吩咐廚房加幾個明蘭愛吃菜，想著這幾天盛老太太一個人吃飯，也沒吃下多少東西。

    和壽安堂濤聲依舊了，生活回復原狀，

    明蘭又去找長柏哥哥，他如今正緊鑼密鼓備考春闈，只晚飯前有些空，明蘭算著時辰趕早去等他，一進院門便由長柏屋里大丫鬟羊毫領進去坐著，然后看茶上點心，幾個丫鬟進進出出竟然毫無聲響，明蘭想著這一路進院來，竟沒看見一個漂亮，不要說比若眉和可兒美貌，便是碧絲綠枝水平也不多見，明蘭再一次感嘆自己這位大哥真是個妙人。

    明蘭還記得幾年前那回挑人時，長柏哥哥第一個挑，他一不挑才二不挑貌，只撿了幾個老實巴交，王氏很郁卒，覺得兒子大了屋里得放人，非要挑幾個標致，長柏哥哥便說才貌出眾女子大都眼高心高，容易惹事端，鬧他讀書也不得安靜，堅決不要；王氏一口氣堵在嗓子眼里，有些話說不出口——兒子呀，這些女孩子就是讓你‘鬧’，十幾歲少年郎要那么安靜干嘛呀？還含蓄隱晦解釋一番關于‘通房’涵義。

    長柏想了想，同意母親建議，但回頭就請劉昆家出面，對著一眾丫鬟說了句話，王氏聽了，據說當時臉色變好像綠豆沙。

    盛府接連兩代女主人在對待通房問題上都大同小異，當年作為侯府大小姐盛老太太一進門就把盛老太爺通房丫頭統統DISPOSE了，無人敢說她；后來王氏進門，有樣學樣把盛紘通房也一股腦兒送嫁配人，盛老太太默許；于是長柏讓劉mama去說：盛家家風，通房抬不抬姨娘，將來好壞全憑以后少奶奶。

    王氏再度吐血。廢話，不指著生孩子抬姨娘，誰愿做通房到老呀！看著兒子皺眉瞪眼時酷似老爹模樣，王氏又反駁不出來，真真咬碎一口銀牙。

    女孩子們很抑郁，后來服侍長柏久了，更知道這位少爺年紀雖小，但性情端凝穩重，說一不二，生平最恨不守規矩妖嬈做作，明蘭嚴重懷疑這是林姨娘給長柏留下童年陰影。

    這樣一來，那些水蛇腰桃花臉小丫鬟們爬少爺床熱情大大減低，長柏小院里十分和諧安寧，主仆上下一致沉默安靜，只聞得雞鳴狗吠之聲，有幾次丹橘替明蘭送東西過去，一進院子都是靜悄悄，緊張連大氣都不敢出。

    ——以上情報由小桃提供，心理活動由明蘭補齊。

    還有更絕，長柏給院里丫鬟分別起名為：羊毫，狼毫，紫毫，雞毫，豬毫，兼豪……其中王氏送來一個最漂亮女孩，給起名為——鼠須@@~~！

    知道這些后，小桃很誠懇對明蘭道：“姑娘，謝謝您?！?/br>
    正胡思亂想中，長柏下學回來了，一眼看見明蘭坐著，開口便是：“六meimei來了？上回給你臨完了么？”

    明蘭一張笑臉呆在當中：“呃……還沒完，還差一些?！?/br>
    長柏坐到明蘭對面，連茶也不喝一口，便噼里啪啦對明蘭數落起來：“業精于勤荒于嬉，meimei搬離了壽安堂也不能怠了，雖說是女兒家，但一手字還是要練出來，沒以后一出手便叫人笑話了……”還有什么讀書是為了明理，如果不懂禮數便近乎蠻愚了，滔滔不絕，沒完沒了。

    明蘭很抑郁，她也不明白，這位寡言少語兄長平常一天說不上三句話，也沒見他數落墨蘭和如蘭，可一教訓起自己來就長篇大論，上次銀杏事就被足足數落了半個時辰，還不能回嘴，一回嘴被數落更多，只得耷拉著耳朵老實聽著，一旁小桃十分沒義氣偷笑。

    好容易等長柏說告一個段落，喝了幾口茶潤潤嗓子，才問：“六meimei來干什么？”

    明蘭腹誹著你終于想起問這個了，便嘟著嘴叫小桃把東西遞上來——是一雙新制棉鞋：“喏，好容易趕出來，鞋底我加厚了半寸，便是京城下雨也不怕?！?/br>
    羊毫連忙接過去遞給長柏看，只見玄色鞋幫厚實綿軟，上頭淡淡刺繡著幾株蒼松勁柏，樸實大方，長柏面色不變收下了：“謝謝六meimei費心了?！?/br>
    明蘭鼓著臉頰：“我都成了大哥哥丫頭了，做鞋子最費勁了，加上上回那雙軟屐，可累死我了，瞧瞧我手，都扎了好幾個孔呢！”說著把一雙小手伸到長柏面前，長柏看了眼，臉上淡淡，嘴里也沒話，卻伸手揉了揉明蘭覆額柔軟劉海，聞言道：“喜歡什么，寫到紙上叫人送來，回頭我從京城給你帶?！?/br>
    明蘭這才展顏，脆生生道：“謝謝大哥哥?！?/br>
    羊毫拿著鞋來回翻看，贊道：“姑娘真是好手藝，咱們爺就喜歡姑娘做鞋，總說穿著最舒服，我也學著姑娘，依照著爺舊鞋做，怎么就不如姑娘做好呢？”

    明蘭得意搖頭晃腦：“此絕技只可意會不可言傳，鞋子就在那里，自己琢磨吧?！?/br>
    ——其實也不稀奇，每個人都有自己走路習慣，或前傾或后仰，或外開或內收，鞋幫可以看出腳形狀和用力側重，鞋底可以看出腳掌和腳跟用力點，依照這個再針對性使用不同軟硬布料，拿捏寬緊分寸；明蘭拿出當年在法律典籍里細細比對條款認真精神，好容易才想出來。

    羊毫笑道：“好，我這就細細想去?！北闩踔?，轉身退下了。

    明蘭估摸著該去壽安堂吃晚飯了，便起身想走，長柏看了看她，斟酌了下，還是問道：“六meimei…，前幾日齊兄回登州來上學，聽說他叫人去給你送東西，卻被你攔在外頭了？”

    大約十天前，齊衡便隨著父母從京城回登州，來盛府讀書第一天便叫小廝上暮倉齋來送禮，明蘭心理斗爭了很久，堅決回絕了糖衣炮彈；齊衡又不能殺上門來揪明蘭耳朵，一口氣憋著十分難受，便找了交好長柏說項。

    明蘭清了清嗓子，正色道：“有云，男女七歲不同席；我們姐妹幾個都漸漸大了，理當避嫌，不可隨意收受外男東西了?！?/br>
    看著玉娃娃般小meimei說著大道理，長柏嘴皮動了動，道：“…那對無錫大阿福是南邊進上來，也值不了什么錢?！?/br>