大喜過望，連忙傳信給京城齊公府和襄陽侯府，一時間齊衡成了全王孫公子杰出代表之一。

    相比盛家只是辦了幾桌筵席，齊家擺了半個城流水宴，光門口鞭炮就放了幾百兩銀子，還扛了幾籮筐白面饅頭施舍于窮人，第二日齊大人和平寧郡主便帶著他們新出爐舉人兒子齊衡上盛府聯絡感情。

    明蘭清早剛起床，正坐在鏡臺前打哈欠，一聽說姑娘們也要去見齊大人夫婦，立刻讓丹橘把剛梳好反綰垂髫打散了改成垂髫雙鬟髻，插上一對赤金纏絲瑪瑙花小流蘇釵，穿上一件淺玫瑰紅繡嫩黃折枝玉蘭于前襟腰背交領緞襖配月白素緞細折兒長裙，胸前依舊是那副金光燦爛項圈和玉鎖，打扮妥當后讓盛老太太看了，老太太覺得太簡單，又叫取了一對金絲鑲粉紅芙蓉玉鐲子給明蘭戴，誰知明蘭手小不好戴，老太太嘆了口氣，便換上兩對嵌南珠赤金絞絲蝦須鐲。

    明蘭抬起胳膊看，只見滾圓白胖手臂上各懸著兩只叮咚響鐲子，頓覺吃力。

    齊大人長不如盛紘儒雅軒昂，但勝在一股子尊貴之氣，看著比郡主娘娘好說話，見了盛府幾個兒女都一一問了話，然后讓郡主分送了一個沉甸甸錦繡荷包；盛老太太受過禮后，便回去歇息了，留下兩對夫婦和幾個孩子說話；因齊家和王家還有幾分七拐八彎親戚關系，論起來算是表兄妹，所以也不多避嫌了。

    “…多虧了莊先生辛苦教導，方有我兒今日，本想好好謝謝，誰知先生近日告了假去走親訪友，只好等下回再登門道謝了?！饼R大人捋著顎下微須，看著很開朗。

    盛紘笑道：“那段日子莊先生給他們兩個講課一日都不曾歇，著實累了，他們前腳去濟南，莊先生后腳就躺下了，起來后說，要趁著他們趕考還沒回來趕緊去走走，否則一開始上課又不得空了；回頭等莊先生回來，咱們擺上一桌子，好好喝一杯?！?/br>
    齊大人擊掌大是贊同，轉而又嘆道：“莊先生真有古圣人教書育人熱忱嚴謹之風！”

    郡主笑道：“…盛大人能請莊先生至登州，真是便宜了我家衡兒，這些日子衡兒于府中多有叨擾，太太更是費心費力照看著，我這里多有過意不去，就怕誤了府中哥兒讀書?！?/br>
    王氏也笑著回道：“幾個哥兒一塊兒讀書倒比獨個兒強些，衡哥兒又是個懂事知禮孩子，談不上什么叨擾，郡主娘娘大可放心?！?/br>
    郡主扶了扶鬢邊珠釵，看了一眼長柏，眼中頗有滿意之色：“這倒是。你家大哥兒有衡兒一起讀書，自是更好了?！痹捳f很有禮，神色間卻難掩一股傲色，仿佛齊衡在盛府讀書是給了他們面子似，王氏眼神垂下，不語。

    這種時候就看出盛紘本事了，明蘭第一次看見自家父親在上級面前表現，不卑不亢，長袖善舞，說話得體又知道尊諱，他朗聲道：“讀書靠多是自己用功，那些苦寒出身士子何嘗有這般那般講究，太祖爺時劉李二相，先帝時三楊，縱橫捭闔，運籌帷幄，何等能耐，他們可也都是貧寒子弟出身，那可真是叫人敬佩！”

    開劉相正是齊大人外祖父，齊大人素來最景仰這位先祖，聽了面色大好，贊道：“正是！咱們兩家雖境況好些，可你們也不許懈怠，墮了祖宗名聲?！?/br>
    這話是對著男孩子們說，盛家三個男孩和齊衡一起站起來，垂首應聲，齊大人見盛紘三個兒子都生眉目清秀，不由得道：“盛兄好福氣，三位公子俱是一表人才?！庇挚纯磶讉€女孩，道：“兒女旺盛乃闔家之福?！?/br>
    郡主娘娘頓時神色有些不自在，不過這幾抹不虞轉眼即逝，見郡主不高興，王氏自是知道前后，便笑道：“雖說多子多福，可咱們又不是那莊戶人家，急等著男丁干活爭產，所謂兒好不用多，要是爭氣呢一個就夠了，要是不爭氣呀，越多越頭痛?！?/br>
    郡主娘娘眉眼展開，笑道：“jiejie說是?！?/br>
    說著隨手拉過一旁如蘭，細細看起來，不住夸她端莊大方，十分喜歡等等，又摘下腕子上一個玉鐲給如蘭套上，如蘭被夸滿臉通紅，神色間頗有得色，故意瞥了墨蘭和明蘭一樣，眼中似有示威。墨蘭臉色蒼白，自她進屋后只接過禮物時說了句話，至此便沒有機會開口，細白手緊緊攥住手絹，明蘭正捏著那個錦繡荷包細細感覺，猜度著里面是什么，根本沒看見如蘭眼色。

    這邊郡主和王氏拉著如蘭說著話，那邊盛紘和齊大人正對著四個男孩考教學問，齊大人早年也是一上進青年，可惜還沒等他去考科舉便受了萌封，雖說后來官做不小，但看見那些正途出身科甲官員總覺得底氣不足，所以對讀書好少年郎都十分賞識，問過幾句后，發覺長楓侃侃而言，出口成章，而長柏卻惜字如金，一派虛涵若谷，齊大人忍不住對盛紘言道：“貴長公子端一副當年王家老大人品格?！?/br>
    他口中這位王家老大人便是王氏亡父，長柏外祖父。

    這位王家外祖父當年是屈指可數得了善終能臣干吏，歷經三朝不倒，低調沉穩，無論高起低落都榮辱不驚，無論伺候哪個皇帝，就算一開始有心結，最后都不得不欣賞重用，堪稱一代人杰。很可惜，王家幾個舅舅才干學問都并不出眾，但憑著祖萌和皇帝顧念，還是穩當做著官，讓盛紘好生羨慕。

    其實長柏樣貌酷似盛紘，但秉性卻奇異轉了彎，拷貝了四分之一血緣外祖父，盛紘雖然不是很喜歡王氏，但對她帶來優良基因十分滿意，不過當他面對形神皆似自己次子長楓時，心情不免又有些微妙變化。盛紘道：“若真像了泰山老大人便好了，就怕只是畫虎不成?！辈徽摱酀M意，父親嘴里往往吐不出兒子象牙來。

    盛紘和齊大人扯著長柏回憶起王老太爺音容笑貌，王氏和平寧郡主扯著如蘭說話，王氏三句話不離本行，忍不住夸起自家女兒這兒好那兒好來了待到王氏夸如蘭夸到針線時，郡主眼光閃了閃，瞥見一旁幼小嬌憨小明蘭，心里一動，忽道：“我正要說這個呢；說起來我要謝謝你家六姑娘了?！?/br>
    王氏呆了呆，平寧郡主笑著把齊衡招過來，齊衡看見坐在一旁明蘭，小女孩正一臉茫然，齊衡好笑，便細細說了原委；那日盛老太太吩咐明蘭給長柏做些活計之后，明蘭立刻貫徹執行，她打聽了考場之內所有衣物都不能是夾層，又想到秋深天寒，便從庫房里找出一大塊厚絨來，細細裁開了，做成一對從腳尖一直套到大腿護膝（類似長筒襪），誰知叫某天來蹭飯齊衡看見了，覺著好玩，便也要了一對，在奉上一本絕版后，