長莫及，有些事情不能管，也管不了，你還是趁早改改脾氣的好?！?/br>
    夏瑞蓓低聲道：“二姐只是比我狡猾，她的脾氣并不比我好到哪里去。你們不知道，還都以為她改好了，誰知比從前還要兇，還要無法無天?！?/br>
    夏老爺自然也知道夏瑞熙不是一盞省油的燈，當下微微一笑，“兇不是不好，你二姐性子就是這樣。但她知道什么時候該兇，什么時候該軟，這樣就極好?！?/br>
    夏瑞蓓不服氣地道：“你和娘總是護著她，她做什么都是好的，對的。卻總是說我不懂事，說我做錯了，有朝一日，我一定要超過她?！?/br>
    夏老爺笑道：“好啊，爹和娘就等著你超過你二姐。子女就是要一個比一個強才好?！?/br>
    說話間，馬車停了下來。夏老爺的長隨夏金在車旁笑道：“老爺，打尖的地兒到了?！?/br>
    夏瑞熙悄悄掀了簾子往外看，只見路旁一棵大樹上掛一塊泛白了的青布旗，旗上書一個大大的酒字，隨風招搖。樹下拴了幾匹毛色油光水滑，鞍蹬華麗的駿馬正在吃草料。不遠處一片已發出新芽的柳樹林，樹林旁兩間茅草棚，隱約可以看見里面坐了七八個男人正在吃飯喝酒。正是一幅再普通不過的路邊酒肆圖。

    夏老爺看了看夏瑞熙姐妹倆，卻是微微皺了皺眉頭。他走這條路的次數已經記不清了，每次都要在這個地方歇腳的。一群大老爺兒們也就算了，可是這次卻不同以往，他帶著兩個未出閣、嬌滴滴的女兒。一想到女兒要在這里吃飯歇腳，還要給過往的行人觀賞，他心里就怎么都不是滋味兒。有心想喊夏瑞熙姐妹不要下車，讓人把飯菜送到車上來，又看見夏瑞蓓疲憊地伸伸胳膊：“累死了，全身都抖散了架似的，我得下去走走，活動活動筋骨才行?！?/br>
    夏老爺嘆了口氣：“夏金去和店家商量一下，讓他們想辦法給小姐們隔一小間出來，銀子不是問題?！?/br>
    夏金領命去了，夏瑞熙突發奇想：“爹爹，我們姐妹倆不如女扮男裝，也省得這樣麻煩?！?/br>
    夏老爺疾言厲色：“胡說！女子就是女子！為何要作男子裝扮？成何體統？”

    夏瑞熙怏怏地垂下頭，暗自責怪自己太大意，得意忘形?？磥硐睦蠣旊m然疼愛女兒，到底還是這個時代的人，始終是遵守這個時代的道德規范的。

    夏瑞蓓這回可得勁了，譏諷道：“二姐是戲文看多了吧？但就是戲文中，那些扮作男裝的女子，都是迫不得已才扮的男子。哪里有千金小姐自降身份去扮作男子拋頭露面的？”

    說話間，那邊夏金已和店家商量妥當，并指揮著夏家的護院用竹席隔出了一個小小的隔間，來請兩位小姐下車。

    夏瑞熙姐妹由丫頭們簇擁著，目不斜視地跟在夏老爺身后進了茅草棚。見有人進來，里面坐著的男子全都回過頭來，夏瑞熙聽見有人驚訝無比地“咦”了一聲，接著站了起來喚道：“夏先生?！?/br>
    夏老爺循著聲音看去，臉色有些難看，很快又堆滿了笑容。

    第3章 故人（一）

    喚夏老爺的那人一站起身來，他身邊的五六個身強力壯著錦衣的大漢也跟著站了起來，一時之間，氣勢迫人。

    夏瑞熙悄悄看了那人一眼，只見那人一身普通之極的青布春袍，頭上卻束著一個玉冠，腰間扎著一條玉帶，腳下的靴子做工也極精致。這樣矛盾的打扮卻不曾給人不倫不類之感，反而覺得無比的協調，究其原因，只因他豐神如玉，神采飛揚。也就是說，別人是衣服襯人，而他卻是人襯衣服。他發現夏瑞熙在看他，對著她不著痕跡地勾了勾唇角，眼神溫柔專注，仿佛她就是他久違的情人。

    夏老爺在旁重重地哼了一聲，可見是不悅之極。夏瑞熙嚇得趕緊垂下眼簾，眼觀鼻，鼻觀心。心里卻是奇怪，這人好像是認識她的，不，應該說是認識原身的。她隱隱有個猜想，卻沒地方去證實，不由抬眼去看婉兒，只見婉兒神色頗不自然，心中便明白了大半，這肯定就是那位壽王長子明公子趙明韜了，行動之間越發小心謹慎起來，只怕引起別人的誤會。

    夏瑞蓓年幼，很少出門，自然不曾見著過這樣的男子，不由大感興趣，奇怪地輕聲問：“這人是誰呀？”

    夏老爺勃然變色低聲斥道：“沒規矩！亂問什么？還不快進去？”

    夏瑞熙不假思索掉頭率先往隔間里走，夏瑞蓓有些委屈，卻也不敢再多問，低頭跟著夏瑞熙進了隔間。

    夏老爺見女兒進了隔間，這才淡笑著向趙明韜走過去抱抱拳，“世子爺，不曾想在這荒郊野嶺地居然見著貴人?！?/br>
    趙明韜輕輕一笑，回禮道：“我有事剛好從這里經過，聽說這家人的酒特別醇，菜也是做得極有天然風味的，便來一試?！睒O殷勤地請夏老爺坐下談話。夏老爺不客氣地坐了，又吩咐夏金把這群人的賬給結了，趙明韜也不推辭，笑著道謝，與夏老爺閑話起來。

    隔間里，夏瑞蓓看著那黑黝黝地，早就已經看不出本來顏色的方桌長凳皺起眉頭：“這如何坐得人？”

    燕兒和婉兒手腳麻利地取了錦墊給兩位主子墊好，又拿出一塊白色的細布蓋了桌子，笑道：“小姐請坐?！?/br>
    婉兒回頭對著純兒和一個叫芳兒的二等丫頭道：“看見沒有，下次主子們要坐，你二人要提前鋪好墊子?！?/br>
    芳兒是紅兒死后，夏夫人特意買給夏瑞蓓的，同來的還有一個信兒。夏夫人為了表示她對兩個女兒是一般的，特意把夏瑞蓓的這兩個丫頭也破格提了做二等丫頭。只因良兒挨了那頓打，雖然已經痊愈，但到底走路還是有些不便，夏夫人便做主讓良兒與信兒一并留在家中，只讓燕兒、婉兒兩個一等丫頭，純兒、芳兒兩個二等丫頭隨身伺候夏瑞熙姐妹。如此，夏瑞蓓倒是找不到什么閑話說。

    芳兒膚色雖有些黑，但勝在有一雙漂亮的大眼睛，睫毛又長又密又卷，像兩把小刷子似的，五官也周正，嘴巴更是乖甜無比。她不比死去的紅兒那樣跋扈，一心只想著面面俱到地討好其他人，當下笑著上去接燕兒手里擦碗筷的巾布：“燕兒姐，我來，你在旁邊指點著我就行?！?/br>
    燕兒搖搖頭，手上不停歇地擦碗筷：“不必，你這次先看著我怎么做吧，下次再來，路還長著呢?！?/br>
    純兒卻是早就擦上了夏瑞熙和夏老爺的碗筷，婉兒在一旁監督著，讓她整整擦了三遍，又讓店家送了一壺guntang的熱水來把所有碗筷燙過才算了事。

    夏瑞蓓閑得無聊，見婉兒走進走出，指揮著其他仆人做事，一會兒把自家帶來的茶和茶具沏茶遞給主子，一會兒安排店家將菜洗干凈些，忙的不亦樂乎，便酸道：“二姐這兩個丫頭可真能干，一下就把我兩個丫頭都比下去了。還好良兒是身體還有