爛肺，二皇子千萬要繞著這里走，看到那個白字嗎？凡是標了白記字號的當鋪、銀樓、糧號，一概要小心，這些商號都是太平候白家的產業，京中獨大，擠壓同行，一樣的東西，他們商號里都要打著供上御用的名頭，比別人家里賣的貴一倍有余。

羅銘抬頭看去，街邊一家裝飾氣派的門面，門口挑著幌子，上邊大大的寫著白記兩個字。

又往前走，蔣念白又指一處給羅銘看。

這里正與一條小巷夾角，拐角處人聲鼎沸，呼喝聲不絕，里面時不時傳來買定離手的吆喝聲。門口一幅藍布門簾上，寫了一個碩大的賭字，遠遠一看就知道，這是一家賭局。再往門旁邊看，高高的也挑著一幅寫了白記的幌子。

蔣念白連指幾家都是如此。

羅銘就知道蔣念白打了鬼主意，不會只是簡簡單單地拉著他閑逛。

看他一眼，羅銘問道：這些賭局、當鋪、錢莊，都是太平候白家開的？

蔣念白心里一喜，用折扇輕擊手掌，笑道：正是。

羅銘暗想怪不得，太平候白家，不就是現在的皇后白婉的娘家，仗著女兒在宮里做皇后，自然要比別的商家腰桿粗。

第10章：生變

走走停停，轉了一個上午，眼看到了飯點，蔣念白和羅銘挑了一家鄰街的小酒館進去。酒館不大，門窗正對街頭，十分敞亮。

要了二涼二熱，一壇梨花白，蔣念白斟上兩杯酒，多日叨擾，這次一定要做一回東道，二皇子請！

羅銘也不謙讓，舉杯抿了一口，淡淡說道：蔣大人，有話直說吧，領著我轉了一個上午，不會是只想讓我看看京城中的風土民情，這么簡單吧。

蔣念白贊道：果然瞞不住二皇子，那我反問一句，二皇子看了這一上午，有何感想？

羅銘想了想，說道：只算掛著幌子的，這條街上有近六成的商鋪是太平候白家開的，我不知別處怎么樣，如果其他地方，甚至全國都是如此，那么，羅銘頓了頓，覺得脊背生寒，這個國家一半的經濟命脈，都掌握在白家手里，要是他

蔣念白接過羅銘的話，不只如此，其他四成里，也有不少是白家出的本錢，粗略而算，太平候起碼占了八成。八成，這還不算他們私下里干的買賣，東離律例中明確寫明，鹽、茶之物一概不許私人買賣，可據我所知，白家去年只是私販茶鹽，就賺了十萬兩雪花銀。

蔣念白說到此處，握緊了手里的折扇，要是白家趁天災人禍時起不良之心，屯貨居奇，哄抬物價他面色凝重，不敢再說，端起酒杯來一飲而盡。

羅銘也不敢想象。如今的東離國看似平靜，其實已經風雨飄搖，國中人人都抱著太平安樂的想法，沒人會想到這個國家，外有強敵窺伺，內有丞相霸權，已經如同在枝上累卵，隨時一個外力沖擊，就會山河巨變。如果再加上白家趁亂斂財，那百姓的日子，可真是沒有活路了。

羅銘皺起眉頭，他做為一個普通人，就算不想趟渾水，在大背景發生變化時，也不會好過，這是可想而知的。蔣念白之所以把這些說給他聽，就是要告訴他，有些事他逃避不了，也無處逃避。

蔣念白看了看羅銘變幻的臉色，點了點頭，聰明人不用細點，只是一句話，一個動作，他就應該能明白。

羅銘不再說話，蔣念白也不催促，兩人默默無語，對坐飲著冷酒。

這會兒已是正午，街頭沒有多少行人，只有幾個推著小車的商販倚著推車無精打采地坐著。

其中一家是賣木頭雕花的，商販是個年輕漢子，一身布衣短打，面目樸實。他旁邊的推車上坐著一個剛會走路的奶娃，看樣子應該是父子倆。

奶娃就和一堆雕刻好的成品坐在一起，木頭梳子、盒子，林林總總堆滿了推車，把奶娃圍在當中，他不時拿起這件擺弄兩下，又抓起那個啃上兩口，人們看他可愛討喜，都會駐足多看兩眼。

年輕漢子見沒什么客人，就拿起手邊雕刻用的一把尖頭刀，給一只楊木盒子雕花。年輕漢子手極巧，不一會兒，那光禿禿的木頭盒子上就被雕上了福壽云紋，一角還臥著一只梅花鹿，側頭仰視，前腿微弓，仿佛想站起來看看盒子里到底藏了什么好東西。

那漢子正雕得聚精會神，沒注意街角搖搖晃晃地走過來五個人。

那五人中，為首的是個黑臉大麻子的壯漢，身穿赭色衣褲，腰中系著一條寸寬的青色布帶，手里拎著一只大號的酒葫蘆，歪歪斜斜地走了過來。他身后跟著的幾個人，個個面目兇惡，一看就不是什么善茬兒。

沿街的商販看見這伙人過來，全都點頭哈腰的遞過早就準備好的錢袋，麻子臉壯漢身后有個瘦麻桿一樣的男人，挨個收過商販們的錢袋。走在最后的三個手下，還不客氣的從商販車上隨手抓過什么來揣進懷里。

五人一路連拿帶要，一直走到年輕漢子的車前，那漢子以為來了主顧，急忙放下手里的活兒，站起身，您要他覺得不對勁，后面的話咽回了肚子。

麻子臉瞧瞧他手里的東西，新來的？怎么連這條街上的規矩都不知道？

年輕漢子不想惹事，忙陪笑臉，說今日第一天來此，不懂事。

那麻子臉不耐煩，后面的瘦高個叫道：這位是西北軍營里的六品校尉朱爺，這一片都歸我們西北軍營的弟兄管轄，識相點，來這兒擺攤，每日都要給劉爺一兩銀子的地稅。

一兩？我幾天都賣不出這么多錢。大爺，您看我這是小本生意，您通融通融，能不能少點？年輕漢子急得臉上冒汗，他實在掏不出那么多錢來。

麻子臉哪里聽他分辨，見漢子半天也沒把錢拿出來，黑臉蛋子一沉，嘴一撇，喝道：不給就砸！

手下們得令，一把推開年輕漢子，幾個人七八只腳，照著漢子身后的推車踹了過去。那車上還坐了個奶娃，正睜著一雙大眼看著父親和五個人爭執，麻子臉的手下兇惡慣了，明明看見了車上的孩子，卻還狠狠一腳踹翻了推車。孩子翻滾著摔了下來，額角磕出個口子，血淌得滿臉都是，痛得大哭不止。

年輕漢子見孩子摔狠了，一下子急了，上去就要拼命。

麻子臉也是殺過人的，怎么會怕一個鄉下漢子，兩下就把年輕漢子打翻在地，一腳踏在他臉上，呸了一口，給臉不要臉，給我揍他！

手下們一擁而上，拳打腳踢，眼看著那漢子掙扎幾下，被打得趴在地上不動彈了。

奶娃看著父親挨打，口里不停地喊：爹爹，爹爹?？薜蒙蠚獠唤酉職?，凄慘的哭叫聲撓著眾人的心肝。

周圍人懼怕這五個人，沒有一個敢上前阻攔，甚至連敢圍著看熱鬧的都沒有，全都遠遠地躲著，或繞路走了。

麻子臉見漢子躺在地上不動了，