走過來沖那客人笑道：接的，您要裱畫？

是！那人揚揚手里的畫，與羅銘四目相對，那人先是一愣，脫口叫道：太子？

羅銘心里一驚，聽他喊太子，那一定是太子的舊識，面上不動聲色，羅銘接過那人手里的畫，避重就輕地說道：您要裱畫，得先看看尺幅大小，才能定價錢，客官，我展開了給您瞧瞧。

那人見羅銘沒有答應，又仔細打量他。問道：這位小哥叫什么名字？

羅銘欠身說道：在下姓張。

羅銘自從出了皇城，就不敢再用太子的名字，羅銘，這名字一叫就犯忌諱，他對外都說自己姓張名三，是從外地來京城投親的。

那人又看羅銘兩眼，淡淡一笑，沒有再深究。

羅銘松了一口氣，這才展開畫來觀看。

不看還好，羅銘一看就愣在當地。

只見上好的玉版宣上，方方正正的在正中畫了個鍋蓋大小的王八。那王八畫得形神兼俱，十分靈動，像要從紙上爬下來似的，前爪探著，頭往前伸，兩只綠豆眼瞪著前方。

這，這畫得再好它也是個王八。

羅銘抬頭看那人，一本正經的樣子，不像來鬧事的。他面色蒼白，像是大病初愈，中氣不足，人也瘦弱清癯，風一吹就要倒。

那人見羅銘看他，明亮的眼睛里露出幾分狡黠，怎么？不接？

羅銘還真不知這樣的畫要不要接，正猶豫，楊掌柜走了過來，先向那人施了一禮，看了畫后，放聲笑道：蔣大人，您這又是要和誰過不去？這畫是送誰的？

自然有要送的人。你們只管用上好的卷軸給我裝裱好了，我七日后來取。說罷這位蔣大人付了銀子，向羅銘躬身施禮后，揚長而去。

羅銘卷起那副畫來，擱在案上，就聽楊掌柜長嘆一聲，人倒是剛正不阿，可現在這個年頭哎！這個蔣念白，遲早死在他這倔脾氣上。

蔣念白？

羅銘聽到這個名字，急忙拉住楊掌柜詢問：您認得蔣念白？

你不認得？剛才送畫來的那個不就是他？

他可是當世大才，尤其是畫得一手好丹青，蔣大人畫的潑墨山水可是寸紙寸金。楊掌柜說著，指了指那副王八圖，壞笑道：這畫，當真送得讓人惡心。京中官員都以家中掛一副蔣大人的畫為榮，收到這副畫，真是掛也不是，不掛也不是，窩火帶憋氣！

羅銘心里直喊可惜。早知道剛才就該承認他是太子。

自從看了那本，羅銘就對蔣念白的才華十分折服，一心想要結交，只說他離開皇城，恐怕再也沒有機會，誰想到今天竟然失之交臂。

看了看案上那張畫了王八的畫，心想他總要來取，到時一定要上前說上幾句話。

好容易盼到第七日，羅銘剛進匯芳齋，楊掌柜就火急火燎地扔給羅銘一撂梅花素柬，快給丞相府送去。

片刻也不容耽誤，羅銘只好用錦盒裝了那撂素柬，先去丞相府。

丞相府門前張燈結彩，賓客迎門，車馬擠得一條巷子水泄不通。

羅銘這樣的小伙計自然不能走正門，繞到后門，門口早有人等著，看見羅銘就罵道：怎么這么慢，耽誤了丞相的正事你們吃罪得起么？

宰相門前七品官，羅銘也算見識了什么是小人得志。他笑道：尊管不要生氣，瞧我這一頭的汗，我可是從店里跑著來的，緊趕慢趕的，生怕誤了。

那人才十四五歲的年紀，連個管事的都沒混上，在丞相府里不過是個跑腿傳話的雜役，羅銘這一聲尊管，叫得小孩兒心里樂呵，人樂呵自然就好說話，他對羅銘吪了吪牙，笑道：算你識相。

羅銘可是混出來的，想當年為了討大哥歡心，拍馬屁的事情做過不少，功夫算是一流?？赡芫褪且驗樽龅枚嗔?，后來他當了大哥，最煩的就是別人對他說諂媚的話，明知別人虛情假意，還聽得眉開眼笑，羅銘實在不知道樂趣在哪兒？

一個小孩兒，一盞茶的時間就拿下，哄得那小孩兒叫了他兩聲哥哥，羅銘心里才算痛快點。

小孩兒說他叫玉梳，是丞相府里的家生子，他父親、母親都在丞相府里管事。

小孩兒一說話就停不下來，絮絮叨叨地說個不停。

羅銘笑瞇瞇地聽著，不時插兩句話，玉梳越發高興，挽著羅銘的胳膊，親熱地領著他去見管事。

把東西交給管事，都是長來長往的生意，掌柜也沒有打開箱子，叫羅銘放在地上，告訴他回去記帳。丞相府從匯芳齋買紙筆，都是一年結一次總帳，平時都是匯芳齋按月給丞相府送紙墨來，像今天這樣額外加的，都是另記帳。

羅銘和玉梳從管事房里出來，玉梳一定要送羅銘出府，兩個人慢慢往門外走。

丞相府里人仰馬翻，每個人都行色匆匆，四處都結著彩球，連枯了的樹上都用紅綢裹了樹干，掛上五彩燈籠裝飾。

羅銘不禁好奇，問玉梳這是在做什么。

玉梳驚得張大了嘴，你不知道？

知道什么？羅銘反問。

玉梳直搖頭，今日是丞相大人的壽誕，京中上下人人皆知，連皇上都派人來給我家大人送了壽禮。哥哥你竟然不知道？

怪不得門外擠滿了人。原來都是送禮的。

玉梳笑道：京中有頭有臉的人家，哪個不上趕著的往丞相府里送壽禮。門口擠著的都是進不了大門的小官小吏，能進門來給我家大人拜壽的，都要正三品以上的官兒呢。

原來如此，羅銘點點頭，猛然間想起蔣念白送來的那副王八圖，該不會是

字如其人，從蔣念白的字里，就能看出他孤介耿直，目下無塵。

丞相劉裴是三朝元老，入朝為官已有四十多年，朝中官員多數是他的門生故舊，他在朝中根系遍布，結黨營私，打壓清流一派。蔣念白在里提起這位丞相，用詞極為激烈，顯然是恨不得除之而后快。

羅銘暗道不好，急匆匆和玉梳告了別，轉身就往丞相府門外跑。

此時府門外的人比剛才多了不知幾倍，不停有外面的人擠進來，湊到大門口擺著的一張條案前，向記禮單的管事送人情說好話，只為讓自己家大人的名字能記得靠前些，好讓丞相大人看見。

門口堆滿了箱籠、錦盒，布匹、綢緞更是直接扔在地上。丞相府門口已經連下腳的地方都難找了，還有人不斷地往門口堆放賀禮。

送禮的這么多，丞相恐怕連這些禮單都不會看，禮物更是不知道會便宜丞相府里的哪位管事，可還是有人抱著僥幸，想一日入得丞相的青目，從此平步青云。

羅銘擠了半天，才從人縫里鉆到了丞相府門口，舉目一望，來得正及時，蔣念白拿著那副王八圖，正和門口的管事吵架。

憑什么不讓我進去？蔣念白今日特意換了一身