了，就好像從來沒有出現過一般。

    戲班子里的人早就看清了，這不過是個紈绔子弟，一時興起玩弄了個小戲子，現下失了新鮮勁頭，自然就不會再來了。

    這本就是戲班子的規矩，雪梨園說得好聽了是京都的戲中魁寶，但揭開了瞧，還不就是那些權貴的玩意兒，不過披了件好看點的外衣罷了，門面上鍍了層金，里頭其實和勾欄沒什么區別，皆是迎來送往的營生。

    要說胭脂也不是頭一個拎不清的戲子，這種事情戲班子里常常有，最有名的就是十幾年前的那個旦角兒九樹香，年紀輕輕就成了戲班里的臺柱子，面皮生得可真不是一般巧，身嬌體軟，唱得一手好戲，頗得京中權貴喜愛。

    后頭追著捧著的富家子弟數不勝數，九樹香千挑萬選，看中一個京中貴家之子。

    相戀之時，海誓山盟的話兒說了個遍，末了該娶妻的時候還不是回了家，安安份份得娶妻生子，以往的風流韻事皆被傳為雅談。

    可九樹香看不透啊，還真以為人家真會將一個戲子納進府里，平白讓家族遭人笑話。

    九樹香這一等就等了兩年有余，那貴家子妾室一個接一個地往屋里抬，早早忘了有她這么一個人。

    九樹香這才灰了心，徹底看了明白，隆冬臘月的半夜里便投河自盡了。

    后頭這些傳到人貴家子的耳里，卻只得了一句，‘傻子?！煌床话W便拋到腦后了。

    人家擺明把你當個玩意兒，高興時哄哄說些好聽的，竟還當了真，可不就是個傻的嗎？

    這戲子那里能動真心呀，這心捧出來也不會有人珍惜的，向來低賤的玩意兒哪值當人看得上眼。

    胭脂本是戲班子里最自在，看得最開的那一個，如今卻困在情字上面跌跟頭，叫人如何不唏噓，是以戲班子里的人看胭脂的眼神皆是憐憫可惜的。

    胭脂默站了會兒，才轉身往屋里去，后頭一陣腳踩著落葉聲傳來，她不由轉頭看去，見了來人卻是周常兒。

    胭脂微微垂著眼睫，有些失落，正打算轉身回屋，卻聽周常兒在后頭喚她，“胭脂?！?/br>
    胭脂便停下腳步又看向了他。

    周常兒微微一笑，末了，神情又有些糾結，片刻后才開口問道:“你可是在等蘇公子？”

    胭脂聞言唇瓣微動，想要否認，卻又不得不承認，她確確實實有些想他，剛頭可不就是下意識地在等他嗎？

    周常兒默了半響，略一斟酌才緩聲說道:“我前些日子去陳大人府上唱戲時瞧見了蘇公子，便特地打聽了一二，蘇公子這些日子都在揚州，未曾出遠門……”周常兒略頓了頓，“我見他身邊還坐著上回兒咱們在獵場見過的那個女子?！?/br>
    胭脂聞言微微一怔，心口一悶，難受地說不出話，只慢慢垂了眼看著地上的片片落葉，默不作聲。

    周常兒見狀輕嘆了一聲，“胭脂，蘇公子若是心里真有你，早便來了。

    可真不是我說的不好聽，那姑娘通身的氣派，一看便是大戶人家的小姐，與蘇公子站在一塊兒可是門當戶對的一對佳偶。

    我們這些下九流的戲子哪里能比得人家一根手指頭？”

    胭脂聞言眼睫輕輕一顫，眼眶酸澀不已，心頭一陣陣悶疼。半響，她才微微笑起，笑里藏著些許酸楚，言辭苦澀難堪道:“倒是我自作多情了?！?/br>
    其實這些早有端倪了，他好久之前就不像一開始那樣勤快地見她了。

    一開始還每日相見，到后頭的隔幾日見一次，再到后來十幾日都見不了一次，她就該知道，‘以色事人，焉能久矣?！@個道理。

    他失了那個新鮮勁兒，又怎么會再來找她。

    他都打算拋下她了，她卻還在這處琢磨他們往后的日子，實在是可笑到了極點。

    周常兒看在眼里，便勸道:“你還是早為自己做打算罷，你這性子根本不適合做戲子，還是趁早尋個好人家嫁了罷?！?/br>
    見胭脂默然不語實在有些可憐，他想了想又另開一個話頭，“我瞧著那蔣公子對你倒是真心實意，每每來總掛念著你，你不若費些功夫在他身上，討得他歡心，說不準還真能討個姨娘當?！?/br>
    胭脂心口一片澀然，看著周常兒勉力一笑。

    討個哪門子的狗屁歡心，她現下只想討閻王爺的命，都說了她接不了這活，還非要讓她來！讓她來?。?！

    現下好了，心口悶堵得不行，死又死不透，活又活不了的，簡直就是活受罪。

    胭脂正想著，忽一陣風平地而起，卷著地上的落葉蕩起，又慢慢落下，襯得院里越發荒涼寂寥。

    顧夢里剛從繡莊里賣了繡品，正提著木籃子往家中去，還未到家門口。

    便見開前頭茶館的伯伯疾步而來，一見到顧夢里，便急聲問道:“夢里，你哥哥在何處??？

    快去尋來追你爹爹去，剛頭也不知他從哪兒聽說云里腿傷的事，叫他知曉了那個蘇家的紈绔，便非要找上門去算賬，我這一個沒留神便沒瞧見他了，這十有八九呀是去了蘇府！”

    顧夢里心里咣鐺一下，手中的籃子跌落在地上，反應過來忙開口急道:“伯伯，我哥哥在城隍廟那處擺攤賣字畫，請您派人去說一聲，我這頭先去，晚了可不得了！”說完，等不及人回答，便轉身急忙往蘇府方向跑去。

    那老伯見狀忙急著開口喊道:“艾，夢里，你一個姑娘家去有什么用??！”可人一溜煙就消失在巷口，他有心去追，跑了幾步卻喘得不行，沒得法子，只能趕緊回了茶館，派了小二去城隍廟尋顧云里。

    顧夢里一陣疾跑而去，到底是女兒家，跑得再快也是費了些時候，還沒到蘇府，他爹那頭已經攔住了正要出府的蘇幕，指著他破口大罵，“你便是那個燙傷了我兒的惡霸，我兒與你有何仇怨，竟得你下此毒手！

    長得人模狗樣，沒想做出這般惡事，豬狗不如的東西，別想著我能輕易饒了你，我一定要將這事報官，叫你好瞧！”

    蘇幕靜靜聽著，一旁的小廝忙拉著說書人，往他肚子上使勁揮了幾拳，那說書人不止沒停了叫罵，還罵得越發的兇，怎么膈應人他就怎么罵。

    蘇幕長睫微垂，眼里隱約透出了些許不耐煩，看著說書人淡淡吩咐道:“讓開?！?/br>
    幾個小廝聽得此言忙放開了手，站到一旁。

    說書人以為他怕了，正打算開口再說，卻不防蘇幕猛地一腳踹來，只覺胸間骨頭盡數斷裂，說書人悶哼一聲，一下飛了出去，“砰”地一聲撲倒在地，嘴里吐了一大口血，染得身上布衣一片鮮紅，一大灘血跡落在青石地上，周邊星星點點的鮮紅，觸目驚心。

    顧夢里剛到便見了這一幕，心頭大駭，慌聲叫道:“爹爹！”又見蘇幕一步步靠近她爹，她忙沖上前去攔在前頭，瞪著蘇幕咬牙