升?！?/br>
    沈英咳一聲，重新拿過折子來：“都混得與董肖佚那樣，也不好的。她若再拖幾年，生孩子都困難?！?/br>
    孟景春黑了黑臉，果斷地不再理會他。

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    兩人抵達湖州境地時，京中那監察御史竟還未到，可湖州州牧廖鑫卻已是跑了。

    也不知是誰走漏的風聲，讓廖鑫知道了這事兒。廖鑫一得到上面要辦他的消息，便連夜收拾行李偷偷溜了，只帶走了兩兒一女和幾個奴仆，其他家眷悉數被蒙在鼓里。

    隔日那數十個姨娘知道了此事，商量一番，將家中值錢東西分了，也都各奔了東西。

    因此沈英到時，廖鑫府里幾乎已沒什么人。湖州府衙倒是一片井然，廖鑫在與不在竟一個樣子，足見廖鑫平日里壓根不管州府事宜。

    孟景春瞧眼下這情形，自知是一時半會兒走不掉了，在一旁道：“打草驚蛇，如今蛇跑了，相爺可預料到這點？”

    沈英倒是無所謂：“蛇跑了就跑了，讓御史臺那家伙來收拾殘局好了?！?/br>
    孟景春聽得下巴都要掉下來了，這還是矜矜業業的沈英嗎？

    按沈英的邏輯，普天之下莫非王土，廖鑫想跑也是跑不掉的，他這一跑，反倒坐實了罪名，捉住了更好審。何況沈英眼下壓根不看重這些事，路上時間有限，他得盡快帶著孟景春回楚地。

    但孟景春遇上案子不由手癢，何況又是這樣容易立功的大案子。沈英見她這樣，連忙將她剛剛萌芽的念頭扼殺在搖籃里：“你現在是回鄉探親，去江州壓根都不必路過湖州，你要是插一腳這案子——別人問起來你怎么跑到湖州去了，你要怎么說？”

    孟景春這才醒悟過來，自己告假的理由是家中有事……故而她出現在湖州是名不正言不順，更別說查案了。

    沈英好不容易勸她作罷，正打算啟程離開，那位監察御史卻姍姍來遲。

    這位叫蔡恒的監察御史出現時，官袍已是破破爛爛，身上有傷，雖然還努力維持著體面，但實在像是從牢里跑出來的。

    他好不容易在驛館找到了沈英，仿若找到了救命稻草。

    沈英看他這模樣，問道：“蔡大人怎么了？”

    蔡恒哭訴道：“下官剛到湖州境內，便被歹人給綁了，定是那廖鑫指使人做的，下官好不容易方逃了出來，但已是聽說廖鑫畏罪潛逃，這得讓刑部張榜搜捕他才是，下官……下官還是先回京罷……”

    他這話說得沒錯，嫌犯都跑了，他一介手無縛雞之力的監察御史，在這兒待著也沒用。沈英瞧他這狼狽害怕的模樣，心道這般沒膽氣的監察御史也不知考課是如何過的，他與蔡恒不熟，廖鑫的案子鬧出這么大一個笑話來他也懶得再管，便說：“你先上個折子，收拾收拾回京罷?！?/br>
    蔡恒猶豫半天，可憐兮兮地又同他道：“沈大人，下官已無盤纏，不知……能否……”

    沈英急著趕路，也不與他多廢話，便很是爽快給了他十兩銀子：“不必還了?！?/br>
    蔡恒抬手摸摸眼角余淚，接過那銀子：“大人路上還是小心為妙，湖州這帶廖鑫耳目爪牙眾多，雖然廖鑫已成亡命之徒，但其余黨還在，保不準會出什么事?！?/br>
    沈英自然明白這不是開玩笑，只說：“知道了?！北阕岓A館小吏替蔡恒安排屋子。

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    天色尚早，沈英不想耽擱行程，便去喊醒了孟景春，收拾東西上路。孟景春睡得稀里糊涂，自然不知蔡恒來過，更不知發生過什么事，上了車便接著睡。

    這一段路無驛站客棧，只好趕夜路。孟景春白日里睡得太多，入了夜竟睡不著了。時下正直盛夏，湖州這地方晚上卻有點陰涼涼的，孟景春坐起來，輕輕挑開車簾子一角，夜風便灌進來，舒爽是舒爽，但在這野外，總有些陰森森。

    她連忙將車簾子關好，只聽得外面有車轱轆聲音，且似乎還不止他們一輛車。她仍是很平靜地坐著，聽了足足有大半個時辰，越聽越害怕，猶豫半晌，終是搖醒沈英：“相爺，是不是有人跟著我們？”

    沈英看她一眼，警覺地聽了聽外面的聲音。確有兩輛車沒錯，這深更半夜被另一輛車跟著的確有些瘆人，他想到蔡恒說的廖鑫余黨，心驟然緊了緊。

    孟景春見沈英亦是神色凝重，心中更是擔心，小聲道：“相爺，萬一要是遭歹人了……”

    沈英連忙捂了她的嘴，低斥道：“說什么不吉利的話？往后不能說?！?/br>
    孟景春忙點點頭。

    沈英估摸了一下時辰，大約再過一個多時辰天便要亮了，而車子那時也該出了湖州地界。他便很是從容地繼續躺下睡了，孟景春瞧他這淡定模樣，說：“相爺不怕的嗎？”

    “怕？”沈英翻個身側過來看著她，“天若要人死，怎么躲都死。我不會功夫，這兒沒小路，也沒個救星，就算真遇著歹人，亦只能自求多福?！?/br>
    孟景春想想也是，可她睡不著，便繼續點了燈百無聊賴地看書。

    好不容易熬過這長夜，到了荊州地界，沈英挑簾子看一眼后面，哪里還有那車的蹤影，真是一場虛驚。

    車子一路行至荊州驛館時，已經日上三竿，孟景春困得不行，便立即躺床補眠。

    沈英到驛館換了身衣服，便出了門。

    荊州遭遇夏旱，已是許久沒有下雨，有流民四處亂竄，很是不太平。沈英在街上走了走，又去田中看了看。連篇阡陌，竟都是干巴巴的黃土，顆粒無收。他深嘆口氣，便又折回城中，往荊州府衙去。

    那荊州牧進京述職時見過沈英，這回見沈英竟微服至此地，嚇了一跳。

    沈英問起荊州旱情如何，荊州牧答得極為敷衍。沈英又問起賑災糧食是否已運到，荊州牧忙點點頭。

    沈英臉上絲毫不見笑意：“那為何我只見流民，不見粥棚？或是州牧大人不知在哪個偏僻角落里搭了粥棚賑災，而流民找不到？”

    “還、還未來得及?！?/br>
    “荊州三年一大旱，朝廷撥過多少銀子讓你興修水利？今早我來之前去田埂上走了一趟，真是看不出來這興修水利的錢銀都流到哪去了?！彼m這樣說著，語氣卻在控制著，雖有責問的意思，卻并不咄咄逼人。

    然荊州牧此時背后卻已是冷汗直冒。沈英時間不多，也不想與之廢話太久，末了只撂下一句：“陛下是從楚地走出去的，荊州挨靠楚地，他有多清楚荊州，你心中應當有數。別到時讓御史參上一本，可就不只是我今日這樣問問了?！?/br>
    荊州牧忙不迭應道：“多謝沈大人提點，下官明白，下官明白?！?/br>
    “空話是沒用的，這些流民一旦去了別的州，就算御史臺不參你，荊州的鄰居也會隨時參你一本?！?/br>