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    京城的雪連下了幾日，縱然路上有積雪，沈英也不得不出發。那日放晴，孟景春送他到城門口，鼻子被凍得通紅，她搓搓手哈氣道：“相爺早些回來，除夕若能吃餃子一定不要忘?！?/br>
    沈英卻只能叮囑她好好吃飯好好睡覺，也不再多說，便放下了馬車簾子。她轉身往大理寺走，走到存卷室，停下來，想了會兒還是走了進去。

    存卷室里是層層疊疊的陳舊氣息，孟景春舉著燈臺從架子之間穿過去，都不敢用力呼氣，怕驚了這滿室塵埃。

    這世上有這么許多案子，每個案子都是一個故事。

    她循著年份在一個架子前停了下來，伸手將那盒子卷宗取了下來。

    她將燈臺放在一旁的空架子里，手里捧著那案卷，深深吸了一口氣。若不是沈英提前告訴她，她現在定然緊張得發瘋。

    可即便如此，她手依然有些發抖。燭火輕跳，她從第一頁慢慢翻到最后一頁，末頁最下方的落款里，她反復摩挲那個名字，周遭太安靜，連自己的呼吸聲都聽得到。沈英寫完這卷宗，心中可也有過與她一樣的不甘心？

    年少時意氣風發，卻最終被人世與時光打磨成現在這樣克己隱忍。從字跡的變化上，亦能尋出端倪。

    她仰頭輕嘆，最終合上那案卷，重新將它放回歲月的塵埃里。

    那盞燈臺快要燃盡，她端著那燈臺走到狹窄出口時，燭火倏地滅了。屋外已是黃昏將近，在昏暗沉悶的存卷室中待久了，到了室外，一下子被傍晚霞光溫柔籠罩，才漸漸摸到了現世的溫度。

    舊事令人唏噓，每每回想便覺得巨石迫心，難喘息。

    可那畢竟已是塵埃里的事。

    短暫地晴了幾日后，京城又來了一場大雪。年關迫近，衙門里甚至都沒人去，小吏們關門在家睡覺打牌，過得昏天暗地。地方官員陸陸續續回京述職，故而這陣子雖然下雪，但京中的筵席卻絲毫不見少。

    孟景春沒什么人好走動，更不愿讓人知道自己住哪里，便索性每日都窩在府中不出門。桂發總算能與那只鸚鵡和平相處，只是還會偶爾惡作劇般地去嚇唬它，一次兩次，那鸚鵡也便不怕了。孟景春好不容易教會它一句“討債狗”，它便沒日沒夜地朝桂發喊。

    她沒甚事情，想起來離除夕也近了，便取了紅紙，仔細裁開，認認真真想了春聯寫了好幾副。

    墨難干，牛管事便幫她晾在主廳，看了看贊許一番：“孟大人寫的字也是極漂亮?！彼D了頓，又道：“也不知相爺寫出來的春聯是什么樣子，說起來相爺搬來后，這宅子還是頭一年貼春聯?！?/br>
    孟景春聽出了話中話，想來牛管事是覺著她寫得不夠大氣，覺得自己家主子寫得才是好，估計是不滿意呢。

    但對不住了，今年這春節，沈英都全權交給了她，諸事自然她說了算。

    也不知楚州天氣如何，飲食又如何，可別年后回來又瘦了。

    她正惦記著，除夕前一日，牛管事興沖沖地拿了個盒子來，遞給她道：“相爺讓人捎回來的?！?/br>
    孟景春略是驚喜，抱著那盒子便進了屋。

    打開來里頭折了一大張紅紙，她打開來，只見上頭寫了一個特別大的“?！弊?。她又連忙將里頭的信取出來，沈英寫說一切都好不必惦念，末了又說料想她寫不好這么大的福字，便特意寫了一張，還叮囑她千萬記得貼在臥房門上。

    “專此祝好，沈?！?/br>
    孟景春想忍下笑，卻終是握著那張紙笑了出來。

    她還住在官舍時的某個晚上，為了韓至清的案子頭疼，回到官舍時在門口發現的那個布包里的字條，亦是這樣簡略地只寫了個姓氏。

    想起來好像已是很久前的事情，其實不過才半年多。

    小氣的沈英。

    ☆、【四一】明月逐人來

    大年初一一大早,府里便來了客。牛管事天剛亮便出了門，府里連個應付這些事的人都沒有。那人遞了拜帖，自稱是郴州州牧丁孝生。小廝將那拜帖送至后院，交到孟景春手上，說來客還在門口等著。

    孟景春不方便露面，便讓小廝轉告那人,相爺公出楚州不在府中，請他改日再來。

    小廝卻又說：“那丁州牧知道相爺公出,只說今日便要離京，有東西要交予相爺,請府里管事出面接下便可?！?/br>
    孟景春想牛管事一時半會兒也回不了，這進京述職的地方官也不可能認得她，便匆匆去換了身衣裳,扮作府中下人往前廳去。

    丁州牧見府中管事這般年輕還愣了一愣。孟景春作個揖道：“府中大管事的出門采辦去了，大人若有東西要轉交相爺，交予小人亦是一樣的?！?/br>
    丁州牧猶豫片刻，自袖袋中取出封好的信來，又指了指擱在旁邊案上的錦盒道：“那盒中是今年炭敬，還煩請連同這札子一道轉交相爺?！?/br>
    孟景春伸雙手接過：“丁大人可還有話要轉告？”

    丁州牧想了想，道：“也沒什么，就同相爺說，下官已將韓府女眷去處都摸清楚了，均寫在這札子里?！?/br>
    孟景春聽聞是郴州韓府，握著那信封的手明顯緊了一緊，卻低首道：“小人定當轉告?！?/br>
    丁州牧又想想，似是也沒有旁的要說，便匆匆忙忙告辭。孟景春手里握著那信，正思忖著，牛管事卻是回來了。

    牛管事一瞧桌上那錦盒，一副見慣了大風浪的樣子：“孟大人，方才可是有地方官來送炭敬？”

    孟景春方才注意力全在那信上，并未太關注那錦盒。她從未聽過炭敬的說法，不由愣了愣，難道那盒子里裝著木炭？

    牛管事走過去打開那盒子，沉甸甸的銀條整齊排好，孟景春看得眼都直了。牛管事又關上那盒子，問孟景春道：“孟大人可記下了是哪位地方官送來的？”

    孟景春還沒緩過神，她心道這行賄受賄也太……明目張膽了，早知剛才不應該收下？

    牛管事便又喊她：“孟大人，這是哪位地方官送來的？”

    孟景春忙回神：“哦，郴州州牧丁孝生?！?/br>
    牛管事了然，便抱著那一盒沉甸甸的銀條往里去了。孟景春愣了愣，忙追上去：“這是要收下？”

    牛管事似是一眼看穿她的疑惑，道：“炭敬這些小來小去的，朝廷本就睜一只眼閉一只眼，若不收反倒不好?！?/br>
    這樣……

    孟景春摸摸后腦勺，有些尷尬地抓著那封信往后院去。

    她只一介小吏，自然還看不懂朝中這些往來，便不糾結于此。她更疑惑的，是方才丁州牧說已經摸清楚韓至清一案中被放女眷的去處。

    是沈英特意叮囑丁州牧去查的？

    沈英又為何要查這個？他自己都說韓至清一案在三法司會審后便已了結，那他差郴州州牧再查就毫無用