袖中的手不自覺地緊了緊，臉上卻瞧不出異色。

    沈英今日將她帶來，特意說這十一年前的案子，是因為他已知道她是孟綰羅？所以特意給她這個交代？

    孟景春靜靜聽著，心中卻想：其實你不必說……我會自己去查案卷，會弄清楚是怎么一回事，會找到那個人，年少的噩夢得以驅散，心中疑惑得以釋解，便能無顧忌無牽絆地往前走。

    沈英卻接著道：“這案子查的無非是誰人下毒，這毒又是從何處來，以及——孟太醫診斷用藥，是否有誤?！?/br>
    孟景春神情竟有些木然，似是不愿面對般問道：“那，查得如何……”

    “毒用在飲食中，因過去了好些日子，故而很難查清楚到底是什么食物里被下了藥，也不知這飲食來源是哪里?！?/br>
    “難道飲食無人試毒么？”孟景春仍舊冷靜，聲音在這寒風里卻略是低弱。

    沈英眼色忽黯了黯：“我那時與你想得一樣，既然試毒的人沒有事，那問題一定是出在未試毒的飲食上。據元妃近身宮女回憶，元妃昏睡不醒的前一日皇后娘娘送過點心，因瞧著很新奇，也未來得及等人試毒，便吃了?！?/br>
    “皇后娘娘？”

    “只是猜測，并無證據。元妃那時被陛下寵上天，且在宮中有些目中無人，必然招妒招恨?！?/br>
    “沒有證據，所以呢？不了了之嗎……”她尾音都有些飄，明知道不是這樣，但當時若真是沒有證據不了了之該多好。

    “怎么會……元妃瘋了，陛下恨不得將那下毒之人千刀萬剮?？扇舢斦媸腔屎?，又能如何？她娘家的權勢在那里，陛下不可能為了元妃娘娘廢后。而元妃長兄又是鎮遠將軍，軍功赫赫，再怎樣也要求個交代。但那時我不知道，天真以為王子犯法與庶民同罪，妄想查個水落石出。然朱大人卻說，這個案子，已經結了，不必再查?！?/br>
    孟景春心一沉。

    “我很奇怪，為何什么都沒有查，就這樣悄無聲息地結了案。朱大人卻說，元妃近身宮女中有一人是薛貴人的眼線，這藥正是近身宮女投在茶水中的?！鄙蛴⒍檀俚赝Ａ艘幌拢骸叭耘f是沒有任何證據，可這推斷竟成了事實。本來事情至此已消停，但元妃不認人的毛病卻遲遲治不好，陛下遷怒太醫院，便有人在孟太醫那里發現了薛貴人與之私下來往的證據，說是薛貴人進宮前便認得孟太醫，因嫉妒元妃便自孟太醫處討了這毒藥，投毒謀害元妃。后來孟太醫與元妃診治時，故意拖延敷衍，才致元妃生不如死?！?/br>
    孟景春唇咬得死死。

    “孟太醫一家入獄，孟夫人久病纏身在獄中苦熬，獨女不過八歲。那時我才知道，太醫院張院使已是年邁，即將讓位，孟太醫醫術精湛口碑很好，當時已為院判，極有可能提上去。但覬覦院使位置的人，卻是見不得人好，便落井下石?！?/br>
    “我看過那所謂證據，并不足以成為證據。但當時薛貴人已被賜白綾，死無對證，孟太醫百口莫辯，最后甚至不愿再開口?！?/br>
    “那陣子我去過許多次臺獄，孟太醫最后心灰意冷，只求妻女無虞，便甘愿赴死?！鄙蛴⒌恼Z速變慢，竟有些說不下去：“不過是招了妒，又攤上元妃這件事，便得此結局，實在……”

    “妻女后來放了嗎？”孟景春眼眶酸疼，頭也沒有抬。

    沈英看了看湖面，神色有些空茫：“放了?！?/br>
    “怎會就這樣放了……”孟景春聲音越發低。

    沈英只緩緩道：“做了一些爭取?！?/br>
    孟景春緊抿著唇，忍了半天才道：“相爺可與孟氏妻女說過什么？”

    “好好活著?！?/br>
    孟景春眼淚差點滾落，她握著袖中那只手，握得更緊，一點也不想放開。

    沈英察覺到她握得越發緊，心中愧疚卻已是快至極限，他道：“我最后一次去臺獄，是與朱大人一起?！彼渲辛硪恢皇志o握成拳，看著那湖面道：“給孟太醫送了一杯酒，只消半個時辰，便能取人性命的酒?！?/br>
    孟景春死撐著一口氣，腦海中鋪天蓋地全是父親的臉，她深深低著頭眼淚拼命掉，憑什么這樣草菅人命，明明連鐵證也沒有。

    “可我什么都做不了?！鄙蛴⒄f得近乎一字一頓，“那半個時辰，我只能眼睜睜看著他毒發，什么也做不了?！?/br>
    孟景春忍住淚，她快站不住，可她不能在這里倒。冬日傍晚的朔風狠狠刮過，她臉上眼淚迅速干了，整張臉被風吹得疼。沈英側對著她，看也不敢看她現下的樣子。兩人僵持扶靠還能察覺彼此體溫的，只有袖中緊緊握著的手。

    孟景春忽地松開了那只手，沈英心中驟涼，像是迅速空出了一大塊，不知如何填補。

    然下一刻，孟景春卻伸手緊緊抱住了他，頭埋在他胸前，手臂用了十足的力氣，讓人有些喘不過氣。

    沈英任她這般抱著，呼吸略滯，心中卻疼惜無比。

    “綰羅?！彼麊≈曇暨@樣喚她。

    孟景春眼眶生疼，頭埋在那冬衣之中似乎緩了許久，終是自己承認了身份。她聲音微顫：“他走前可說了什么……”

    那聲音似是通過胸腔傳來，低啞，又帶著無力探詢的輕弱，讓人喘不過氣。沈英頭疼得厲害，如蟻蟲啃嚙，卻又得強撐著清醒。他伸手輕輕回抱她，聲音里帶著愧疚：“所幸綰羅是女兒，也不會再與這朝堂有什么瓜葛，若能心無芥蒂地平安長大便好?！?/br>
    心無芥蒂……

    孟景春心中反復咀嚼這四字，可又如何能心無芥蒂。

    她又緩了一刻，方道：“所以……那時你與我說為人不能失心中赤忱，不論將來如何，都要努力為生……”她聲音里甚至帶上了哭腔：“可那時我才八歲，八歲的我如何能懂赤忱是何物，如何知道什么叫努力為生……我只知道爹爹不在了，稀里糊涂便遷至江州……對著素未謀面的人喊舅舅，母親身體少了調理每況愈下，學堂里先生態度兇惡，同窗見我人小總是欺負我……以前的衣服再不能穿，愛吃的東西也再吃不到。十一年了……”她吸了吸鼻子，眼淚全蹭在了沈英前襟上。

    沈英閉眼深嘆，抬手輕輕搭上她后腦勺，安撫小孩子一般：“沒事了?！痹掚m這樣說著，可他心中愧疚卻一刻也未紓解得了。

    這份自責因知道她是孟綰羅后更甚。那時覺得努力耗盡，事情再無轉機，只能眼睜睜看著孟太醫死，自己亦是跟著心灰意冷。這朝堂不如他預想中干凈，規則亦只是權貴手中翻手為云覆手為雨的牌，一腔熱血只能空付流水。

    卻未想過，這一對孤兒寡母是如何度過這么多年。

    他不敢打探，怕聽到壞消息，這么多年，便一次也未著人去問過這一對母女到底去了哪里，又如何為生。

    直到十一年后，他再次遇到孟綰羅