，來不及稟報便私自處理了，這幾日在城外做了法事，瞞著冷春院所有的舊人?，F下常家迎親的隊伍敲鑼打鼓從樂坊街對面兒過來，周公子方才才從院后傳了消息過來，故夢如今才知道的?！?/br>
    我輕笑，仰面躺下，又幽幽開口道。

    “故夢，你著急什么事的，朝中綱常倫理嚴得緊，若不得司徒府中位我之上的‘三小姐’司徒輕文嫁出去，輪得上我甚么事？”

    誰知道故夢說得急，方才斷了一截話，這才補上。

    “小姐有所不知，若是放置以前，這道理是行得通的，但若家中去了人，定著家中近婚的小姐得守著身子三月不嫁，如今再有喜事，只輪到小姐出去?！?/br>
    我又笑了，見著故夢額間已然大汗布滿，只道原是這種事情。真是難以想象，強上轎的事情有一天也會發生在我的身上。我將故夢扶起來，寬慰她。

    “故夢，我同你說過多少次了，周瞎子是不能夠再提及，以后他若再上院里來，你且別理會他?，F在我已不安全，府中四周全是想至我于死地的人，你這樣反而為難了他。你暫且別慌張，我自有辦法?！?/br>
    ☆、貍貓換太子

    我遣她離開去文淵閣找菡萏，之后只在院里守著，無論發生任何事也不得離開。

    果不然，半時辰后，冷春院里來了好些婆子丫頭，原本準備綁我的繩子也沒了用去，我故作癡呆，任憑那幾人在我臉上涂抹，披上喜服，蓋過喜帕。手中拿穩了瑪瑙鑲嵌翡翠打出的平安果，穩穩當當出了冷春院。婆子扶過我上轎，一路上敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，看熱鬧的人圍得街上水泄不通。

    我算不妥當，隱約知道由將軍府去尚書府上過三大街六小巷七廟連著轉彎，既然常止這么想我嫁過去，那也得給他一份大禮才是應該的。

    正想著，那轎門忽然一抖，穩當兒停在路中央，我那翡翠平安果一骨碌掉到地上碎得清脆，又聽得馬蹄聲從我轎旁疾馳過，轉到跟前停穩。

    風中，我隱約感到有人掀開轎門簾子，那遒勁的力道將我從轎中帶出來，喜帕應聲落，我回頭，隔著流蘇帽沿，我見著那人深邃的眼眶，縱然我深刻明白，怎樣的一雙眼睛。

    他引過韁繩，策馬迅速帶我離開。

    剩得人群里，婆子管事尖叫的聲音。

    他策馬，帶我穿過一片靜謐的斑竹林，身前岔路兩道。他私自動手，將我耳上戴得一只流蘇耳環取下，丟棄在二人穿過的那條道上。

    再夾緊馬腹，往前奔走十里路，而后落到一院舍后門方才停下。

    我見得里面立即迎來位年輕馬夫，拱手引過馬，那蒙面男人于我跟前走，我卻不慌不忙跟了上去。

    進了里堂，他忽然停下，轉過身見得我靜站在幾米外沖他抿嘴笑。

    “你在笑什么？”

    我偏過頭，盯住他的眼睛道。

    “我在想，王爺為何要救我？”

    他單手取下蒙巾，露出玉面。

    我想我是想對了，果然是西平王百里言不差。

    他只不回答我的話，又從闊袖里取一封信遞與我。我左右打量一番，方才打開，見得里面內容，不禁笑了出來。

    “王爺光憑這個也來救我，就不怕被人誆騙了么？”

    他道，

    “這個人在大寶寺雖留了姓未留名，我卻認得他留在香火簿上的字。況且素不相識，他卻也沒必要騙我?！?/br>
    我抿嘴笑著，原想著這周瞎子只是認錢的角色，卻沒曾想是如此的重情義。

    當下只謝了西平王，抬頭起來，見他正望著我，我開口道，

    “王爺救我，不怕引火燒身么？”

    他看著我，半刻沒有說話。

    “引火燒身也得有個火引子。本王見你出落得智慧，卻受制在司徒府上冠以愚昧之名，三番四次跌宕起伏卻能險象迭生，足見你是智慧的?！?/br>
    這一番蜜糖給我灌得不行，當即沖他福身致謝。

    “王爺謬贊了。既然說得我是跌宕起伏，可也算是生死攸關，求生是俗人的本能，我并非神仙，倒是個俗人，有何不為自己打算的？”

    百里言墨色的瞳孔看得我發憷，我只得笑著迎他。少卿，他不再言一句，我四下看了一番，反不想跟著他，自己出了里堂，看院落外柳煙成陣，百余株微含雨露的粉杏，只一處房，一處棚，一處圃，一方塘，雞鴨魚也一應俱全，倒像是歸園田居的詩人。

    偏巧我又多情地喜歡這些粉潤的杏花，心底里隱隱對他有些好印象。

    閑散走了一刻，我盤算著，也到時間離開，隨即轉而進去請安求辭。

    百里言從里堂里出來，只言，

    “現下你能去哪兒？”

    我笑著吐出兩個字，

    “回府?！?/br>
    “現下你半道兒里被本王截了，回府卻不是要被司徒老將軍懲罰么？或者，你卻還是想嫁與常府里的公子？”

    “王爺這番是什么話？臣女既然生在將軍府，便也是將軍府差遣得動的。今日嫁過了常二公子，也應該算是自己的造化，且不管得我想嫁與否。況且借著王爺的福氣，臣女自是不會受著家父的懲罰，只怕是常家尚書府現在鑼鼓聲依舊，差的便不是我?！?/br>
    百里言見勸不住，當下過來拉住了我，

    “五小姐，”

    我推開他的手，告訴他。

    “我是司徒府上的三小姐，不是什么四小姐五小姐的?！?/br>
    他當即放了手，我便告辭。

    當下從后門溜進司徒府，端正睡在冷春院的房里，想著這一覺醒來便有好戲看。

    眼到常止尚書府里，新娘下轎前，新郎用三箭射走天煞地煞轎煞，由兩個全福太太攙扶著，被急匆匆送進來，跨火盆，撒米水五谷雜糧，點清酒，一行人歡呼驚叫，拜了天地，父母，夫妻。

    當下鬧了起來，司徒長，常止等人備了紅包，一個兩個分開發，滿堂福氣。待到傍晚，幾人喝酒助興，酒過三巡，常止跌跌撞撞，眾人攙扶起來，司徒長常止等人跟著送進新房。

    我正端坐在大夫人的房間用晚膳，那些丫頭婆子們驚叫著請過來二太太四太太，司徒府里面炸開了鍋，二太太緊著派人去通告尚書府上的司徒長。

    那人剛到，常仕林才被送進新房，傳來得一聲尖銳叫喊。

    司徒長當即遣周管事破門而入，見得常仕林跪坐在床沿，哪里有什么司徒家的小姐，司徒長瞪眼，見著床上端正坐著淚水氤氳眼眶的菡萏，竟然動彈不得。

    登時氣得眼冒金星，那幾位鬧洞房的公子少爺哪個不知道菡萏的，只明里暗里不言語。見得新娘竟是平日里常仕林甩不掉的天香樓上的大姑娘菡萏，心底直暗叫不好。

    那常止跟進來喜笑顏開，只夸司徒長仗義，哪里是知道其中原委的。他只是見這菡萏