人身上未著官袍，卻裹著條羊皮毛氈子，面上盡是血污，頭上纏著布帶，還在滲血，身體看著似已是僵硬。

    明德納只覺著身形眼熟，抖著手用袖子抹開他臉上的血跡，歡喜至極，“是我們家的少爺！”

    跟過來的老喇嘛趴在何圖華胸口，聽了半會，“——還——還活著！來人，快燒水——”

    明納德又驚又喜，“還……還活著？”跳起來直叫，“大夫——”暗自慶幸因著怕路上又遇上準噶爾人突襲，特意帶著的隨軍大夫以防受傷無人料理。

    隨軍大夫連忙走上前來，一邊看探何圖華的傷勢，一邊道：“頭上被冰塊砸傷，傷勢頗重。好在凍傷還不重，趕緊送回西寧去治傷——”

    土溝里的軍士一個接一個爬了上來，帶上來種種雜物，有火折子、燃盡的衣物角料、拆碎的藤夾木箱以及刀具，“有一頭死驢——”旁邊的紅衣老喇嘛上前細看著吃了大半的驢骨架，極是驚異，“這是馱行李的驢，必是和這位大人一起陷下去的，難怪冰塌都過了一月，竟還有存活——”

    明納德正指使人抬著何圖華上了停候在一邊的馬車，一聽得這話，想起出京時十三阿哥讓他順道尋找北河河總尸骨的交待，正要吩咐下頭的人再尋一尋，土溝里又傳來了兵士們的叫喊聲，“還有一個！還有一個！”

    明納德轉頭大叫，“拉上來看看，是不是北河河總大人?！?/br>
    遠遠的，黃河水轟鳴雷響，奔涌不絕。

    第十五章 漕船上的蓮香-葫蘆湖里的蕊兒

    江蘇淮安，太陽半浮在漕河之中，河面上漂浮著鱗鱗的。

    近晚的風已是涼了些許，漕連府葫蘆湖里的蓮花兒隨風搖曳著。

    連大河在抱廈里向比兒交了帳冊，走了出來。他伸手招過連大船，低聲道：“過幾日，我要去京城里辦差，我不在的時候，你事事小心，大小姐可不是個能糊弄過的?！?/br>
    連大船連忙應了，“大河哥，你放心，不會出差子的?！毕肓讼肭穆暤溃骸按蠛痈?，你是去京城接夫人么？”

    連大河點了點頭，又搖了搖頭，“不單是這事兒，還有四爺派下來的差事?！边B大船一時恍然，“按說，姓崔的當初膽子也太大了些，為了除去大當家，竟然把四爺當槍使，也難怪四爺放不過他?！庇謸鷳n道：“大河哥，他可不是個好擺布的，要不，我和你一塊兒去?！?/br>
    連大河微微一，“他如今也疏忽了，在京城和天津來來去去的，總能被尋到空子的。你不用擔心?！?/br>
    葫蘆湖西面的蓮香院忽然有了動靜，連大河和連大船轉頭看去，卻是桂姐兒被丫頭媳婦簇擁著從蓮香院里出來了。

    連大河心中惑，蓮、桂兩位姨娘這兩年水火不容，現下為何又這般上門來探。連大船卻嘖嘖道：“她倒是轉得快，眼見著內事兒由大小姐掌住了，便想息事寧人罷。 ”

    連大河聽得似有些道，便也拋開。他又看了看抱廈連大船道：“呆會半葉出來問問她蓮姨奶奶寫了信沒有。大當家一直等著呢?！?/br>
    連船站在抱廈前。等了半個時辰。眼見著晚膳地時辰快到了。仍是沒見半葉出來。他終不是耐煩。躲在樹下打了唿哨。

    不一兒。一個大丫頭從里邊走了出來。四處看著。

    她約是十五六歲。眉目如畫。嬌俏常身上拱碧蘭單衫兒淡雅可人。白綾綢裙子清清爽爽。雙腕上一對纏絲芙蓉玉鐲子。頭上地珍珠金釵兒閃閃發亮是半葉。

    連大船又打了個唿哨。半葉看了過來。

    半葉走得近前了他一眼?！澳阌侄銘?。叫大河哥看見了。你小心著?！弊焐想m是厲害。卻臉上帶笑。

    她提著白綢裙子。偷偷兒和連大船溜到了假山后地背人處“什么事兒?？煺f還得去侍候大小姐?！?/br>
    連大船嘻嘻笑著，拉著她并肩兒坐在草地上。半葉一邊嘀咕著“仔細我這裙子沾上了草根兒?！币贿叞ぶ讼聛?。

    連大船小聲道：“怎么樣？你和蓮姨奶奶說那事兒了？怎的兩三天了還沒有動靜？大當家可是等著她寫信請夫人來淮安呢?！?/br>
    半葉聽得他問，臉上便黯淡了些。她嘆了口氣精打采地道：“我能不說么，盼了多少年了——”

    連大船聽得她話里有話，瞅了她一眼，用肩膀撞了撞她，“瞧不出，咱們在淮安大街上一塊兒討飯時，我愣是沒瞧出你的心眼多，你啥時候知道的，我可從沒和你說過，大河哥——更不會說?！?/br>
    半葉微一猶豫，連大船又推她道：“這事兒都快定下來了，你還瞞什么，和我說說?！?/br>
    半葉啐了他一口，“我還不明白你？你打小就是個嘴碎的?！眳s也不再遲，壓低了聲音，：“娶蓮姨奶奶進門那年，云夫人不是和她一塊兒來cao辦婚事？蓮姨奶奶是她跟前出來的人，為了她的體面，大當家不是讓把東廂房重整，叫了人開工

    連大船點了點頭，疑惑道：“你從這事兒上就看明白了看著這半半的，也是為著陳大人的體面——”

    半葉悄悄兒在連大船耳邊道：“那一日夫人喝醉了酒，歇在卷棚里，云夫人因著云老爺中暑，先走了，我在二當家房里。那時節，大當家就去了卷棚里——”

    連大船驚得目瞪口呆，“你是說，他們倆早就——”拼命搖著頭，“不可能，絕不可能，我眼睛沒瞎，要是早上手了——”

    半葉伸手在他胳膊上狠狠擰了一把，嗔怒道：“你急什么！我話還沒完，不想聽就算了！”

    連大船亦怒了，“你怎么停在半路上，打小兒結巴的毛病不是好了么，我聽得急死了！”

    半葉氣得直咬牙，拿他沒法，只得說道：“我從二當家房里回卷棚，就見著房里各處有些不對，似是有人來過。夫人床上的左邊帳幕被卷了起來，衣衫兒也有些亂，我原是想著我眼錯了——直到我看到床腳上的扇子——我分明記得是放在外頭屋子里的東坡椅上的！”半葉咬著唇，“我挨個想了，除了大當家不會有人得空兒。我再算了算時辰，必是不會怎樣，我就趁著夫人醉著，把扇子收了起來，將各處打理妥當，打那日起，我時時留心，也就看明白了——”

    連大船聽得半晌說不出話來，咋了半會舌，方道：“不管當初怎么樣，如今總算也是要如愿了。京城里的人都安排好了，只要夫人接了信點了頭，不過是轉眼的事。蓮姨奶奶可寫了信

    半葉搖了搖頭，“沒有喚我過去取信。我如今被爺差給了大小姐，也知曉情形，只是她前幾日身子一直不好，時時吃不下飯——”半葉嘆了口氣，“她和夫人情份好，她一聽到陳大人死在黃河源，她臉色兒就灰了。后來我勸她寫信請夫人來淮安，也好照應一二。她只點了點頭，再沒出聲?！庇謶c幸道：“好在那年陳大人在