一邊道：“這查家不同別家，和干爹有些淵源。當初查家原是德州的豪商，因著干爹把迎駕的差事兒包給了他們家，得了皇上的青眼，才能成了長蘆鹽區的總商。兩家里時時有些走動。我看在干爹干娘的面上，自是不能怠慢。再者——”看了陳演一眼，“我聽說查家在北邊的事兒上甚是說得上話，京城里的爺們都高看一眼?！?/br>
    陳演聽得齊粟娘言語中帶一些煩悶之聲，歇了手上的活，走到她身邊，抬起她的臉，柔聲道：“可是有些煩心事兒了，來，說給我聽聽?！?/br>
    齊粟娘抿嘴一笑，摟著陳演的頸脖，“陳大哥，你這陣兒在天津，可曾見過漕幫的宋大當家……和……和那個翁白？”

    陳演笑了起來，“原來是為了這個?！蔽⑽ⅹq豫，陪笑道：“我看那翁白如今是長大了些，看著有十七八，不像是要長生不老的模樣……”

    齊粟娘卟哧一聲笑了出來，瞟了陳演一眼，“難得他竟入了督臺大人的眼。督臺大人和妾身說說，他如今行事說話是個什么模樣？”

    陳演笑道：“真不是我夸他。實在是他比別人強。他的武藝我是沒見過，我只見過他在碼頭上兩只手就抬起一條壓住了人的破船，把我驚得不行。平日里雖是不至于出口成章，言語分寸。對宋大當家極是孝順，說一不二?！北еR粟娘慢慢搖晃著，“別的都罷了，只有這心性兒正，知道感恩圖報是個要緊的。將來總不用擔心他虧待了比兒……”

    “比兒那樣的伶俐人，平日里見識的人物也多了，怎的對這個翁白竟會上了心？”齊粟娘苦笑著，“我實在想不明白?！?/br>
    陳演笑道：“這些男女間的事兒，哪里又說得清，你當初那樣伶俐，不也看上我這個呆子么？”

    齊粟娘哧一聲笑了出來，“我哪里又算得上伶俐人，不過是太小心太膽小，但打從嫁給了你，我平日里行事可是膽大多了，把做姑娘時的那些小心謹慎全丟了?！?/br>
    陳演哈哈大笑，“你既嫁了我，便是闖了禍，也有我替你收拾，再者，我捅的漏子可比你多?！鳖D了頓，勸道：“我看著，這個翁白實在也不是尋常人，配得上比兒?！?/br>
    齊粟娘沉默了晌，“要不，你下貼子請宋大當家帶著翁白過來罷——”

    府衙后宅原是前后兩進，右兩個跨院，到底是大花園子。近午的冬日陽光照在前廳里杉木透雕花卉六扇屏風上，屏面朵朵牡丹開得極盛。

    宋清掃了一屏風上的透雕牡丹，站起向陳演敬了杯酒，“犬子多承督臺大人看顧，下官實是感激不盡?！鞭D頭對翁白道：“孩兒還不給督臺大人敬酒？”

    屏風前擺著一桌上等津八大碗席面。翁白的面容果然長了一些，不再是十五六的模樣。應聲而起，捧杯道：“翁白給大人敬酒?！?/br>
    陳笑著方要說話，便見得翁白耳朵微微一動。陳演一愣，果然聽得屏風后響起輕輕的腳步聲和裙擺拖地之聲。陳演想私下叮囑的話便不敢出口，只笑道：“內子久未見翁公子，甚是想念，免不了……”

    齊粟娘在屏后聽得陳演胡說，忍笑給枝兒遞了個眼色，便轉身回了后宅。枝兒連忙走了出去，施禮道：“老爺，奶奶請翁公子后堂相見?！?/br>
    宋清知曉丈母娘相看女婿的規矩，雖是覺得齊粟娘年紀小，奈何不得她夫君是三品督臺。

    再者，她能開恩再相看相看翁白，實是個求之不得的大好事，連忙道：“孩兒便隨這位姑娘去吧?！鳖D了頓，“言談需多多謹慎，不可沖撞了督臺夫人?！?/br>
    翁白眼睛里隱隱泛出喜悅之色，沖去了大半沉郁之情，恭聲應了，便要隨枝兒離去。陳演突地想起一事，連忙問道：“宋大當家，翁白如今可有跟前人？”

    宋清笑道：“我膝下無子，只有翁白一人。早在他身邊放了兩個通房丫頭，只等著生個兒子，隨我姓——”

    陳演臉色微變，轉頭便叫道：“翁白——”

    翁白隨著枝兒已走到屏風后，聽得陳演叫聲，連忙走了回來，“陳大人——”

    宋清一臉惑，陳演看了翁白半晌，苦笑一聲，“罷了，你進去吧?！?/br>
    因著老爺和少爺都去了督臺衙門，漕宋府的午飯匆匆便過了。伊伊呀呀的胡琴拉扯著，道升歇了午覺起來，正甩著水袖兒自唱自玩那曲齊府舊戲，突聽得外頭媳婦婆子一陣亂，“爺回來了?！?/br>
    道升一驚，顧不得換下貴妃盛裝，只是慶幸地撫了撫未上大妝的臉，趕到院門口接了宋清。道升見得宋清一臉又氣又惱又好笑的神色，知曉多是在督臺府里遇上了事，沒功夫注意她身上的衣裳，暗暗松了口氣。

    她問道：“爺這般早便回了？督臺夫人可是相看了白哥兒——”又看了看他身后，“白哥兒呢？”

    宋清重重坐到了水磨楠木羅漢榻上，連連嘆氣，“原是好好的——沒料到——”似是在羅漢榻上坐不住，下到地上來回走動，“也怪我沒想著會有今天，早早給翁白放了人在跟前。那位夫人原就是這性子。當初為了納妾的事兒和十四爺鬧，油鹽不進，軟硬不吃——她身邊的丫頭自然也學了些——”只覺莫名煩惱，重重靠坐在水磨楠木靠背椅上，盯著房門外的花圃出神。

    道升細細琢磨話里的意思，也嘆了口氣，“督臺夫人是宮里出來的，難免講些大家規矩，要足了體面。如今親事兒還沒有說成，房里就先有了兩個人，女家里總是有些失了臉面……白哥兒他……”

    宋清回過神來，苦笑道：“出了督臺府就直奔著碼頭去了，怕是要在那風里-----”

    第七章 彈弦子琴的比兒（上）

    風果真刮得越來越大，越來越亂。書房里生起兩個紅旺旺的火將北邊的寒氣驅除了些。

    齊粟娘愣愣聽著窗外風聲中夾雜的弦子琴聲，半晌方回過神來。她低頭小心拆去了一條微亂的針腳兒，慢慢地嘆了口氣。

    桌上的燭火直直地向上竄著，后院里的弦子琴聲時斷時續地傳入書房中。

    陳演放下手中的河圖，從書桌上抬起頭來，側耳聽了一會，亦嘆了口氣，猶豫半會，“粟娘，比兒和翁白的親事咱們就不要管了罷……”

    齊粟娘搖了搖頭，“這會兒不是我要攔著，你那時節是沒見著比兒的臉白成什么樣。翁白站在那兒看著她，嚇得說不出來話來。這孩子還是小了些，不知道自己替自己的事兒拿主意……”

    “宋清指著他傳代。免不了急了些。再說，一個在天津，一個在揚州，誰知道還能撞到一塊兒來？你讓他怎么替自己拿主意？我看著，兩邊兒都是有意，比兒現下雖是難過，過一陣兒便也好了?！?/br>
    齊粟娘面帶神傷，“當初在城的時候，我原不該攔著的……這樣也不會插進這檔子事了……”

    陳演