豫半會，終是沒有上臺階，轉身向自個兒的院子走去。

    連大河苦笑一聲，正琢磨著怎么在府臺夫人面前圓場，連大船走了進來，悄聲道：“府臺衙門里的人一家一家尋過來了，在門外等著呢?！?/br>
    連大河點了點頭，打簾兒進了正房，陪笑道：“夫人，府衙里衙役滿街上尋夫人……”

    桂姐兒一邊站起，一邊笑道：“府臺大人想是著急了，夫人還是早些回去，免得讓府臺大人擔心?！?/br>
    破爛的四品府臺藍昵官轎跟在府衙的馬車后，從新城小秦淮河拐入梗子街，進了舊城小東門，一路向府衙大街而回。

    “奶奶，必是出事兒了?！北葍涸隈R車里說道：“半葉、籽定是蓮夫人地貼身婢女，沒道理不跟在身邊。咱們在連府里進進出出這幾年，哪一回不是一堆子媳婦丫頭在跟前侍候著？大管事何時又會趕著夫人離府？必是海靜的事出了岔子，蓮夫人只怕被罰得不輕，不想讓夫人過問。又或是連大爺惱了蓮夫人，連帶著怠慢了奶奶地緣故?！?/br>
    齊粟娘慢慢點著頭，“你說得是，蓮香到底是我勸著連大爺娶成偏房的，大當家只有這一個兒子，也難怪他惱了我——只是不知道蓮香和蕊兒現下怎么樣了，海靜怎么樣了？”

    比兒尋思著，“奴婢看著，海靜必是好了，否則動靜只有更大。連大當家不是個軟和人，若是海靜出事，蓮夫人和蕊兒不說是在府里呆不下去，怕是——”突又嘆了口氣，“奴婢倒不擔心海靜這回事，奴婢是擔心桂姨奶奶。

    ”

    齊粟娘皺著眉頭，“我今日也是覺得她有些怪，只是不知道哪里不對—”

    比兒嘆道：“桂姨奶奶以前在奶奶面前時，何時這樣會說話來著？今兒她那張嘴，真真是巧得不能再巧……”

    齊粟娘一驚，拉住比兒地手，“你說得正是！平日里她多是張揚，言語不謹慎，時時帶剌兒。今日說話又得體又討好，我在那房里坐了半會，愣就被她說得沒回過神來問一句蓮香?！?/br>
    比兒看著齊粟娘，“桂姨奶奶今兒說的話，竟是把奶奶地心思好惡看得通通透透，比奴婢還想得明白。這些年來卻半點兒不露，安安分分做她的侍妾。就這忍勁兒，奴婢這些年還沒在后宅女人身上見過?！鳖D了頓，“桂姨奶奶怕是比蕊姨奶奶還要明白分寸得多。奴婢要是連大當家，不寵她也沒天理了?！?/br>
    齊粟娘默默無語，“雖是明白分寸，卻嫌太左了些，本性兒竟是半點也不露了……”

    “奶奶糊涂了。桂姨奶奶比不得蓮夫人有奶奶撐腰，也比不得蕊兒和大當家有多年情份。她若是事事有分寸，還怎么去爭寵？她若是真爭了寵，有奶奶在，蓮夫人還收拾不了她？她正是上不能上，下不能下的坎兒上，難為她竟看得這樣明白，消停了這么些年。再者——”比兒看了齊粟娘一眼，“奴婢不怕奶奶怪罪，奶奶在奴婢心里算不得后宅內眷。但這些后宅內眷里，只有桂姨奶奶這性情兒和奶奶像了那么一點半點，該忍地忍了個十足，——卻怕又和奶奶一樣，不想忍的半點不肯讓—便是這樣也罷了，就怕心性兒不正……”

    齊粟娘長嘆一聲，“既是忍了這些年，好不容易終于熬成了正經主子，怎么又會不去爭——到底連大當家一直以來還是最寵她……”

    小連在府衙門前等著，趕上前來侍候齊粟娘下了車，打千兒笑道：“爺叫小的在這兒等著，好生看看奶奶，奶奶好？”

    饒是齊粟娘滿心憂愁，也不禁笑了出來，“你叫爺放心，半根寒毛兒未掉，我好著呢?！?/br>
    小連嘻嘻笑著，又道：“爺說，對不住奶奶，開先沒想著士子們會去梗子街上鬧。讓奶奶受了驚，爺說，給奶奶賠罪了，讓奶奶饒了這回?！?/br>
    衙門前的衙役們忍不住都笑了出來，齊粟娘紅了臉，“你只讓爺自己小心著，別累著，也別叫人傷著了?！?/br>
    小連瞟了一眼馬車后破爛的官轎，應了一聲，“爺還讓小的和奶奶說，這幾日揚州城亂得很，還是別出門地好。大老遠回來了，好生在家歇息兩天，繡繡花、寫寫字都好。爺晚上回來陪奶奶說話兒?！?/br>
    齊粟娘聽到繡花寫字，臉上又是一紅，“你和爺說，我知道了?！?/br>
    第二十三章 漕連府里的桂姨奶奶（下）

    衙后宅里,荷塘里已是開了半塘粉荷。

    “奶奶,奴婢打聽著了?！北葍捍掖易哌M后花園子,來到荷塘邊的小涼亭上,低聲對齊粟娘道:“打從連大當家上京,蓮姨奶奶時常和汪、鄭、劉那幾府里走動,都是和這些奶媽們叉麻雀牌耍錢?！?/br>
    齊粟娘吃了一驚,“她那樣小心的人怎么會在這時節”猛然又頓住。齊粟娘慢慢把手中的竹活兒放進小簍里,上面剛繡了“言”字偏傍的前兩劃,她嘆了口氣,想著蓮香平日里的喜好,“她她賭性兒好似不小”

    “正是這話。奶奶,奴婢打聽著,海靜原是弱病了,若是盯著延醫看病也出不了大事兒。偏偏蓮姨奶奶帶著蕊兒去鄭府里耍玩,叉了三天兩夜的麻雀牌,這邊府里竟沒個作主的人。到了第三天夜里,還是桂姨奶奶瞧著不行,大膽兒作主去外頭請了大夫進門。否則難說是什么結果?！北葍侯D了頓,“大當家一回來,就把蓮姨奶奶和蕊兒關在了院子里,侍候的人全趕了出來,這一二月只送些飯食進去?！?/br>
    齊粟娘半晌沒有說話,過得良久,看著荷塘里應時的粉蓮,“你說,桂姐兒……”

    比兒慢慢道:“不論桂姐兒心里怎么盤算,她可是半點沒做錯。連府里大爺二爺都不在,天瑞堂大夫全是男人。若是沒有當家奶奶作主,一個偏房去外頭請男人進府里,自然不合規矩。她等了三天,還算是越俎代庖,便是她半聲不吭,連大爺也怪不到她頭上,海靜原本就是蓮姨兒子?！?/br>
    “她怎的不讓去鄭府里請蓮香回來……”

    “說是去請了,竟是沒得到半點回信……半葉親眼看著她差的人……半葉可是連大當家的舊人,沒得替桂姨奶奶遮掩的道理……”

    “半葉沒跟著去?桂姐兒那樣好玩,也沒跟著去?”齊粟娘惑道:“反是蕊兒跟著去了?平日里除了乳娘,海靜可是蕊兒管照得最多……”

    “半葉是正巧受了些寒,所以沒去。蕊兒一向聽蓮姨奶奶地話,蓮姨奶奶帶她出去不奇怪。倒是桂姐兒”比兒尋思著道:“奴婢覺著,她抬了偏房,行事就謹慎多了。家里男人不在,蓮姨奶奶三天兩頭的出門,原就不是好事兒。好在還只是耍錢,要弄出別的事兒來……”

    齊粟娘長嘆了一聲。伸手撥弄小涼亭石幾上花瓶里地幾支盛開蓮花?！昂貌蝗菀滓⒄?。全城都貼子了。如今卻是白歡喜一場……”

    比兒苦笑道:“奴婢原看著蓮姨奶奶