是得了個有名份的偏房之位。但正妻與妾室，終究一個是主，一個是奴，因著出身是家奴，嫁出去了也是奴……

    家奴啊……齊粟娘苦笑著，論出身門第，她也不過是個逃奴，是陳娘子買下的丫頭罷了。陳演雖是一力相護，但她若是沒有在宮中侍奉過太后、皇上，若是沒有那位爺的臉面，若是齊強沒在九阿哥府里做管事，這六品命婦，官家正室之位，憑什么輪到她來坐？憑什么又能讓她安安穩穩獨占夫君，還能占個好名聲？許寡婦如此容易被她逼退，不過因著她無人依仗，而她——有人依仗罷了……

    齊粟娘站在家門前，遙望北方。紫禁城，絕不是真地遠在千里之外啊……

    第二日近午，齊粟娘從市集買菜回來，方洗澡換了衣，就聽到后院上響起叩門聲，打開門一看，笑著迎了相奶奶進門。

    她倒了一盞吊在井里的酸梅湯，一邊拿著杭風芳風館的湘妃泥金白紗團扇兒替相氏扇風，一邊笑道：“這么熱的天，相jiejie還走出來，怎么不在屋子里呆著休養？看著似比上回清減了些?！庇滞屏送扑崦窚?，“相jiejie來得巧，我在后頭集上買地酸梅湯，只說是清河最爽口的?！?/br>
    相奶奶喝了口酸梅湯，輕輕吐了口氣，笑道：“你也知道我家老爺和連大當家好，他總算要娶個正經偏房進門，以后內宅里也算是有人。

    我看著是個大好事，他又打小孤苦，沒有上得了臺面的女親替他cao持，就小鬼裝閻羅，替他照看照看。這不，一聽人說起你好像回來了，就替他送請貼來了，請縣臺夫人賞個臉面，七月初三過府喝杯喜酒?！?/br>
    齊粟娘又是喜又是憂，連忙接過請貼細看，相奶奶小心看著她的神色，“我隱約聽說你為著連大當家娶親這事，哭了一回？”

    齊粟娘頭也不抬，點頭道：“是有這回事，你知道他要娶誰么？”

    相奶奶一愣，“不是和你們家同姓，也姓陳么？聽說是從淮安抬過來的，人還在路上呢，家里雖是小門小戶，卻是清白人家的女兒?！毖劬s不離齊粟娘地臉，仔細分辨她的神色。

    齊粟娘抬頭苦笑道：“反正你是女親。過不了幾日就要見著了。那位陳家女兒你也認得。就是許老太太身邊地丫頭蓮香?！?/br>
    相奶奶唬了一跳?！霸S家不是被抄了么。聽說奴仆都被賣了。連大當家他——”突然想起自家老爺交給她保管地十大箱金銀古玩。慢慢道：“原來是這樣。許家地事兒我也隱約知曉一些……”

    齊粟娘嘆道：“抄家那晚上我趕著去了。想把蓮香贖出來。沒想到她被連大當家一眼看中。收了進房。我是白跑了一回。心里難過才哭了一場?！?/br>
    相奶奶連連點頭。只覺自己多心。以她地性情必不可能有情弊。連震云要娶親。便是丟開手了。如此一想。她只覺萬事如意。暗松了口氣。又喝了一口酸梅湯。心里涼絲絲地好不舒爽。笑道：“既是這樣。你更是要去喝杯喜酒才好”又笑道?！斑@幾日我時時過那府里去。齊三爺也在二當家院里。你若是無事。也去走動走動。連大當家身邊地蕊姑娘著實讓人喜愛?！?/br>
    齊粟娘歪頭想了想?！爸棉k婚事定是忙地。我也去幫幫你。這天氣熱。你別累壞了身子?！?/br>
    相奶奶見她應下。大喜道：“有你幫著?？h里哪一家敢不給面子。咱們把這婚事辦成清河縣里頭一份地。比娶正室還要熱鬧。也算是和蓮香相識一場?！?/br>
    齊粟娘原打的就是這個主意，微微一笑，換了身細白紗衫兒，蜜合色挑線紗裙子，如意頭金釵高高綰了發，用食盒裝著酸梅涼湯，坐著相奶奶的騾車就一起去了閘口。

    齊強正和李四勤商量著今晚去桂姐兒家作一晚的樂，看著連震云似沒有什么興致，笑道：“怪道說女人是外頭地好，沒幾日就要抬進來，連老大就把桂姐兒甩到腦后了。早和她說過，抬進來就沒得自在快活了?！?/br>
    連震云不由失笑，正要說話，連大河急急奔上堂來，稟告道：“大當家，相奶奶帶著縣臺夫人，已是向后頭院子去尋蕊兒姑娘和梗枝姑娘了?！?/br>
    連震云一愣，齊強大笑出聲：“連老大，我妹子回來了，你這回就等著破財吧，我妹子不替蓮香用銀子把臉面堆出來，她也不會罷休！”

    連震云聽得齊粟娘來家，心中微喜，待要說話，連大河又將手上的食盒呈給齊強，“齊三爺，夫人說，天氣熱，讓齊三爺趕緊喝了解暑?！饼R強滿臉得意，接過食盒，取了里面一盞酸梅湯“還是我妹子心疼我，她走了幾天，我就整整瘦了一圈?！敝卑牙钏那跉獾玫裳?。

    齊強一口喝了酸梅湯，舒服得瞇了瞇眼，轉眼又犯愁道：“我妹子回來了，我哪里還有時辰去看月鉤兒，再不去她必要惱了，上回那葛紗地事兒我都沒敢提……”

    連大河笑道：“齊三爺不用犯愁，何不去碼頭上看看，說不定有常州船帶了葛紗過來?！?/br>
    齊強一聽大喜，拉著李四勤就要去碼頭，連大河看他們離去后，低聲道：“小的看相奶奶地口氣，夫人是打算來幫著打理親事，多半是要日日來的……”

    連震云慢慢點頭：“天氣熱，把花園里地涼卷棚掃出來給她和相奶奶單獨坐立?！鳖D了頓，“她要什么就給她什么，隨她高興?！?/br>
    清河壇口正堂后是一座兩進院落，與胭脂巷云典史府上一般的格局，前后兩進夾一個花園子。

    頭進住著李四勤，連大河和連大船也在頭進廂房里住著。后進住著連震云和身邊二個侍妾，兩個小丫頭，幾個上灶打掃的仆婦。中間花園子不大不小的，栽了不少樹木花草，甚是陰涼。

    齊強因著妹子時時要來，也不回去，還是住在李四勤房隔鄰。齊粟娘當日去后進看了看新房，第二日一大清早又被相奶奶接著來了。

    她們原向后進去，連震云的侍妾蕊兒和梗枝在門口接著，引著向園子里走，“夫人和相奶奶辛苦，奴婢姐妹所在的院子，爺不時要出入，大是不便，昨晚特意把園子里涼卷棚掃了出來，還請在這邊坐立，也涼快舒坦些?！?/br>
    相奶奶連連點頭，“這般甚是妥當，兩位姑娘費心了?！饼R粟娘昨日見過蕊兒和梗枝，只覺性情還算溫和安分，不是愛占先拿尖地，尤其是跟了連震云五年的蕊兒，年紀二十二，甚是穩重，竟和蓮香一般兒的性情，已是放了一半心，再見得這般殷勤懂禮，更是歡喜，一邊搖著白紗扇兒，一邊便問，“蕊姑娘，蓮香地船還要幾日方到？”

    蕊兒知曉眼前這兩位夫人明白內情，便笑道：“剛接進來第二天就送了上船去淮安總壇，讓人引著給幫主夫人叩了頭，認了干女兒，住了兩日，怕是方上路呢?！?/br>
    齊粟娘聽得連震云替蓮香打算得此周全，再想想陳演和齊強相勸