老家的事兒，笑道：“早起我進門時就納悶呢，怎么你們家院里沒一個咱老家里的人，仗勢欺人原是不用學的，窮窩里好不容易飛出一個鳳凰，他們還不削尖腦袋把人往這里送？原來竟是辦了村學？”

    陳演笑道：“哪有你說得那么不堪，到底鄉下種田辛苦，水患哪一年又少了？總要圖個安穩過日吧？”頓了頓，“只是我這邊不弄那些事兒，若是叫了他們來，也得受窮?！?/br>
    齊強微笑不語，偷眼見得齊粟娘轉身回內室去取剪子，一把扯住陳演道：“演官兒，下午衙里必還有事，我跟著你到前頭去見識見識縣大老爺的威風?！?/br>
    陳演大愣，疑惑道：“這幾日正無事，你又是頭天來，我特意——”

    齊強陪笑道：“你就當有事，帶著我前頭去就成?！?/br>
    陳演會過意來，面露苦笑，掉頭看了一眼內室，悄聲道：“齊強哥，你可得早些回，否則我也吃不了兜著走?！?/br>
    齊強大喜，連聲應了，轉身取了一些銀兩，又將玉佩、荷包、香茶餅金裹面兒等零碎取了，也不敢上身，袖在衣袖內，推著陳演出頭去和齊粟娘說了，一并兒出了中門

    午后太陽正好，陳演和齊強一路走出，見得中門外小耳房門前，安生正蹺著腳，坐在一張靠椅上，一邊吃果子一邊曬太陽，齊強笑罵道：“看你這沒骨頭的懶樣，到了我妹子家里，你就做起老爺來了?！?/br>
    安生一躍而起，趕著上前請了安，笑嘻嘻道：“大爺到了姑奶奶這里，小的這粗手笨腳的奴才哪里還敢朝您跟前湊，這不是給您現眼么？”又給陳演請了安，“奴才的大爺多煩姑爺照料了?！?/br>
    陳演和齊強俱是大笑，齊強把袖袋里的零碎吊掛取了出來，安生連忙接著，給齊強打理妥當，齊強丟了兩塊碎銀子結他，笑道：“你這一年也辛苦了，我也沒地兒使喚你這小崽子，和你姑奶奶說一聲，她若是準了，你愛上哪玩上哪去?！?/br>
    安生大喜，嘴里越發抹了蜜一般，湊上來道：“謝大爺恩典，大爺，奴才可是替您打聽了，這清河縣后街上是個好地方……”齊強哈哈大笑，罵道：“爺還要你來教？滾一邊去吧?！蓖现荒樋嘈?，連連搖頭的陳演去了。

    陳演坐在前廳子里當擺設，由著齊強一步三搖地出了前門，沿河向閘口上而去。

    閘口上自有腰扎紅巾的漕幫清河壇幫眾守著，見著齊強人物打扮，一口漕幫道上切口，自不敢怠慢，再問了姓名，知曉是姓齊，便有船頭黃二向前打千兒請安，道：“可是齊三爺？俺們二當家聽說齊三爺要來，就派了俺在閘口前守著，只說若是來了一個姓齊的俊后生，直接領到正堂上去?！?/br>
    齊強哈哈大笑，“李四這家伙就是夠意思，我就是齊三，勞煩兄弟引我進去，大當家可也在？”

    那黃二原是跟了李四勤幾年的親信，當初洪水里也曾逃災到過江寧關帝廟，他一邊引路一邊笑道：“大當家在，和二當家在堂上說話呢?！闭f話間，過了三道柵門，到得正堂階下，彎腰拱手，大聲稟告道：“齊三爺到！”

    第十三章 探親訪友的齊強(四)

    堂上正沒人稟事，連震云和李四勤同時聽得，連忙站起迎了出來，李四勤大笑道：“在哪里？齊三那小子在哪里？”

    齊強兩步上了臺階，拱手笑道：“連老大，李四兄弟，兩年不見，還記得兄弟不？”

    李四勤見得齊強，眼睛一亮，趕上來一拳砸在他胸上，罵道：“叫你呆在清河和我們一起跑漕，你非不肯，說什么自在慣了，受不了幫里那些規矩，奶奶的，阿哥府里的規矩不比咱們這里大？你這小子怎么又生受了？”

    齊強一愣，瞟了連震云一眼，笑道：“你好靈的耳報神，怎就知道我做了奴才了？那叫一言難盡，受不了也得受！”

    李四勤哈哈大笑，一把拖了齊強到堂上，按著他在左首交椅上坐了，吆喝著叫人上酒。連震云笑道：“急什么，他那性子，哪里肯安分坐在這里喝酒?！鞭D頭看向齊強，“你那年在清河后街上的相好，叫蕓姑的，被清河一家姓許的大戶贖了身，進門做了姨奶奶，如今可是見不著了?！?/br>
    齊強早不記得蕓姑是誰，只聽得“姓許的大戶”，想起陳演說起的事，暗暗看了看連震云的神色，不在意地笑道：“她既是從了良，原是好事。我的相好多了，不愁沒地方睡覺?！?/br>
    連震去面色微微一松，哈哈大笑，拍了拍他的臂膀，“聽說九阿哥很是看重你，怎的有閑來看我們了？”

    齊強不緊不慢地笑道：“我妹子嫁到清河縣了，我趕著來看她有沒有被姑爺欺負，又想著你們在，正好一起聚聚?！?/br>
    連震云神色大松，心中卻又是一緊，正要說話，旁邊李四勤已是叫道：“你妹子？難不成齊大蟲那婆娘真是你妹子？”

    齊強跳了起來，瞪眼道：“你大蟲大蟲地叫誰呢！俺妹子有名有姓有夫家的，模樣兒好，性情兒更好，亂叫什么？小心我翻臉！”

    李四勤被他罵得一呆，摸著頭訕笑道：“你急什么？俺這不是叫習慣了么，再說，你妹子都沒有說俺什么……”

    齊強呸了一口，斜眼看他，“你怎么認識俺妹子的？你小子專愛外頭養姘頭，要敢對我妹子起歪心思，看我不揍扁了你！”

    李四勤的臉漲得通紅，惱羞成怒道：“她都成人家老婆了，俺能有什么歪心思！再說了，她那潑辣樣，俺才不敢要她！”

    齊強哈哈大笑，得意道：“俺妹子利害著呢，”一拍腦袋，問道：“正有事問你們，我妹子嫁過來后，我妹夫對她怎么樣？我怕在家里問不出，你們一個縣里頭，多少有些風聲吧？”

    李四勤哼了一聲，“你不是說你妹子利害？又擔心這些做甚？你放一百二十個心，你妹子把你妹夫吃得死死的，說一是一，說二是二，要星星不敢摘月亮，二十四孝也比不上你妹夫了！”

    連震云聽得兩人胡扯，先起身對外頭叫道：“大河，到后街桂姐兒家去訂下了，叫他們好生準備著，我和二當家，齊三爺后腳就到。其他值守的兄弟也下去歇著吧?！甭犞忸^的人都散了，方轉頭笑道：“行了行了，這些胡話喝酒的時候可得收收，你妹子好歹也是縣臺夫人，平常里把名聲看得比天大，私窠子里那一起嘴沒遮攔的，叫他們聽著傳了出去，你拍拍屁股走了，受氣的可是我們?！?/br>
    齊強沒趣道：“叫她別嫁官道上的，她就死心眼，我一時沒看著，三茶六禮，洞房花燭轉眼就辦了，整日規規矩矩呆在后宅里。若是嫁給常州幫的羅世清，照舊兒大聲說話，喝酒耍錢，誰又會說她一句？”

    李四勤吃了一驚，“你妹子以前和常州羅三相好？”

    齊強搖頭道：“羅三看上我妹子，我妹子