圍欄，鋪著厚毛氈，中間放一個四角小桌，兩邊皆可半躺一人。

    連震云見得那婦人倚坐在小桌邊，轉頭看他，沉香色細葉展枝寬幅裙邊垂依在座榻腳邊，半撒了一地，不由自主幾步跟了過去，想挨近那婦人，卻又在三步外停住。

    連震云見那婦人近在咫尺，觸手可及，原是窺探觀望、半冷半熱的心底，慢慢大熱了起來，冒出了開水泡兒，咕咚咕咚，翻著小水花，而后涌起了浪，漸漸地沸騰起來。熱氣兒從心底涌到了他嘴邊，吐出來卻仍是空氣，欲要對那婦人說些什么，卻又不知要說些什么，紛亂涌入心頭的，只有那連綿的夜雨，潤膩的綢衣，烏滑的濕發，還有那殘荷的暗香……

    “大當家，你看這個?！饼R粟娘心中歡喜，她看連震云行止甚是守禮，遇大事卻不死守規矩，不是個常人，方趁著到云典史府上來，能見他的唯一機會約他一晤。原是想著多半不會來，到底這世上的規矩，孤男寡女見上一面，極不妥當，便是她也不敢露了形跡。沒料著連震云這般有眼色，膽子也這般大，越發拿他當個人物，慶幸沒有白花心思。她從袖中取出自畫的工程圖樣，笑著向連震云招手。

    連震云猛然驚醒，動了動眼珠，掃了一眼那婦人手中圖樣，呆站了一會，聽得外頭寒風大作，冰涼的風灌入了心口，開水沸騰之聲全靜了下去。

    連震云慢慢走了過去，站在桌邊。齊粟娘指著對面的座位，笑道：“大當家，請坐?！?/br>
    連震云緩緩抬手，施禮謝了座。他慢慢走了兩步，在小桌對面坐下。齊粟娘急不可待將圖樣放到他面前，道：“大當家，你看看，閘口上的工程機關這般改動可是妥當？”

    連震云正襟危坐，面無表情將圖樣取到手中，起先有些心不在焉，過了半會，眼睛越睜越大，崩緊的嘴角終是帶出一絲笑意。開過的水已是無處添柴，另一團火卻燒了起來，他轉頭道：“夫人，這圖樣是誰畫的？”

    齊粟娘抿嘴一笑，“可還用得？”

    連震云連連點頭，捉著圖樣，站起走到窗邊細看，“若是這般改動果真能用上，拖船過壩渡閘時便能少用人力，多用機關之力，如此一來，我漕幫兄弟每年能少死多少？少傷多少？”

    齊粟娘亦是歡喜，站起走到連震云身后道：“若是這樣，上月那事兒也不會再發生了罷，拙夫也能省些心?！?/br>
    連震云聽了她的話，沉默了半會，似是看得入迷，半晌方轉過身來，“夫人，這圖樣價值幾何？草民愿意十倍購下?！?/br>
    齊粟娘微微一笑，“原是妾身送予大當家，何必提這些？”

    連震云半垂著眼，似仍在看圖樣，嘴里道：“夫人為何不交予縣臺大人？”

    齊粟娘歪頭一笑，“拙夫答應妾身，以后再不上壩，我若是給了他，他哪里會不反悔，趕著去辦？只是他以往原不在漕運上頭用心，反不如大當家熟門熟路，辦得妥當。再者——”齊粟娘語氣一頓，“妾身倒是有一事，還要大當家往后行個方便?！?/br>
    連震云低著頭，慢慢卷起圖樣，收入袖中?！胺蛉苏堈f?！?/br>
    齊粟娘慢慢道：“妾身聽說清河的漕船有半綱？平日里都是李二當家押船去京城交糧，途中自少不了挾帶私貨？”

    連震云低頭看著寶藍色袖口上的紋路，緩緩道：“確是如此?！?/br>
    齊粟娘慢慢走回座榻邊，倚在小桌坐下，“妾身聽說連大當家很得貴幫幫主看重，怕是過不得一兩年便要升為淮安府的當家了？”

    連震云聲音冷然，“夫人謬贊?！边@樣的寒天，便是滾開過的水，熱氣兒退得也快。

    齊粟娘看著連震云一笑，“大當家不用擔心，漕幫事務本與妾身這等婦道人家無關，妾身只是求大當家一個允諾，若是以后妾身無奈，需銀錢周轉時，還請大當家替妾身帶些私貨，賺一些脂粉錢?！?/br>
    連震云終是轉頭，看了齊粟娘一眼，知曉她不肯讓為官的夫君涉入違律的私貨買賣，方才自個兒來找他商談，只是她這樣貪占財貨，一時應了下來……

    連震云慢慢道：“夫人的脂粉是何處買的？當真值錢得很?！?/br>
    齊粟娘舉袖掩嘴一笑，“原是兄長從杭州買來的，前兒送了幾盒給人，余下的不多，不由得妾身不早作打算?！闭f話間，與連震云對視半晌，“明和大當家說了罷，拙夫若是做著縣、州、府里的主官，這圖樣就當是妾身謝過兩位當家上月相助之情，半分銀子不要。但若是有一日，拙夫轉了河道任事，妾身缺了脂粉時，就得煩勞大當家免收費用，替妾身運幾趟私貨了?！?/br>
    連震云一怔，“河道……”

    亭外的風雪越來越大，小丫頭打著傘，端著茶，走在園子里。方走過拐角，枯枝上片片積雪被風吹下，迷了她的眼。那丫頭正抬手擦眼時，恍惚見得一個人影從暖亭里閃了出來，待得再看時，卻沒了蹤影，只道是眼迷。

    連震云在前廳口拂去雪花，推門而入，便被云典史拖到席上。連飲了三杯御寒，李四勤已是用上了酒壇，鬧著要給他換大杯。連震云來者不拒，連喝了三大碗金華酒，尤嫌不足，一把提過酒壇，湊在嘴邊，一口氣灌了半壇，惹得云、李兩人連連叫好。

    急酒下肚，連震云聽得后廳門一響，醉眼朦朧看去，透過蘇娟上層層清波碧水，那婦人撫去雪花，走回了席上，與相氏笑談了幾句，自倒了一杯酒，喝著御寒。

    齊粟娘滿心歡喜，一邊慢慢抿酒，一邊悠閑觀賞那屏風，蘇娟上左頭幾樹緋紅桃花，開得極盛，中下一彎清波碧水。桃枝上隨風飄落片片紅瓣，如云連綴，雖是有情，但飄落無情清波之中，便轉眼無痕。

    “好一副落花流水圖……”齊粟娘低低嘆道，卻聽得前廳門一響，透過那連云紅瓣，見得一個小丫頭落了半肩的雪，捧著一杯熱茶，走了進來。

    連震云伏在桌上，恍惚地看著眼前的熱騰騰的茶，手指一碰杯沿，卻是一驚，杯里的開水雖是經了園中徹骨寒氣，仍是燙得灼人……

    第七章 清河縣的縣大老爺（一）再修

    待得齊粟娘把全知事、許知事及幾位鄉坤的回禮都備好，遣人送了過去，心中大事一定，已是年近正月，趕著準備過年。

    大年三十晚上，還是半夜，陳演就被齊粟娘喚醒，打著冷戰洗漱后，吃了素飯素湯。齊粟娘用刨花水把他的辮子梳得又黑又直，給他換上正七品通繡四爪五蟒石青吉服，戴上素金頂熏貂吉冠。

    陳演拉開房門，寒風卷著小雪花撲面來而來，凍得他打了個哆嗦，連忙回頭道：“粟娘，你不要出房，外頭冷得很。呆會聽到鞭炮聲，你再出門看春祭?！?/br>
    齊粟娘看著外頭黑沉沉的天色，笑著舉起燭臺，走到門邊，“我還沒見過媽祖奶