來。

    陳演悄悄走到灶間，看著齊粟娘在灶前忙碌的身影，站了半會，終是柔著聲音道：“粟娘，我回來了?！?/br>
    第六章 江寧小院的粟娘（上）

    陳演與齊粟娘將素炒腌白菜絲、豆腐雞蛋湯、白椒風雞片和陳米熱飯一齊端到正房中。陳演的書、圖皆已放回書架之上，文房四寶、水形泥模、畫具顏料等雜物亦被安置妥當，被褥齊整，窗明幾凈。

    陳演溜了一眼書架上按阿拉伯編號齊齊而列的書本，也不說話，與齊粟娘在小幾上對面而坐，慢慢吃飯。兩人一言不發，埋頭吃了半會，陳演將盤子里最后兩塊風雞夾給了齊粟娘，垂著眼道：“因著再等不得，今日把你娘下葬了，棺板兒是黃杉木的，埋得極深?！?/br>
    齊粟娘看著他一身孝衣，知曉禮數上俱是他替她盡了，輕輕應了一聲，慢慢把碗里的飯菜吃光。陳演又指著床上的包袱道：“那是孝服和你的舊物，還有兩身衣物，因有三年孝期，都是素凈的?！?/br>
    齊粟娘點了點頭，方要說話，陳演放下筷子，從懷中摸出紫檀木小盒，又從袖中取出一封書信，一并遞給她，便收拾了兩人的碗筷，起身去了灶間。

    齊粟娘先看那信，卻是當初齊大娘替陳娘子送出的平安信，想是托了人寫的，文辭很是通順，除了日里的問候，把齊粟娘的事兒也細細說了。只說是陳齊兩家父母訂好的親事，又把齊粟娘的容貌、性情說得分明。齊粟娘見得那句“年雖十一，性自淑溫。身有六尺，修直裊婷。眉濃眼杏，膚質如玉。力持內外，孝親敬尊?！辈挥纱嗳恍α顺鰜?，齊大娘怕是擔心這陳秀才看不上她，央人將她身高、貌粗、力大的缺點各用好話掩飾，實實能用到她身上的不過“身高六尺，眉濃眼杏，力持內外”三句罷了。

    她將信收起，疑惑將紫檀木小盒打開一看，心里輕輕一動，其內除了玉印未變外，那藍布蓮枝錢袋塞得半滿，約有七八余兩散碎銀子，那串青銅鑰匙旁，放著把黃銅鑰匙。齊粟娘驀然想起這院門上的黃銅鎖，不知為何，眼中一酸，再聽得灶間傳來舀水刷碗的聲音，終是怔怔落下淚來。

    待得齊粟娘回房，點起一碗油燈，打開包裹，見得孝衣和素衣下還壓著一個小包裹，里面卻是那破舊棉衣。她輕輕取出小包裹，與紫檀木盒俱都放在枕邊上，呆呆看了許久。到得三更鼓響，方涂了藥膏，收拾上床，臨睡前看得正房里尤是孤燈搖曳，窗上映著陳演埋頭驗算的身影。

    第二天一大早，陳演與粟娘穿了孝衣，出門在城內紙扎店買了香燭、果品、金銀錠、四破門等祭物，一起去了城外亂墳崗。

    齊粟娘擺上供果，點了香燭，眼中含淚。陳演看了她一眼，“粟娘，給你娘磕頭罷?！饼R粟娘點了點頭，與陳演雙雙在齊大娘墳前嗑了三個響頭。

    陳演看著墳頭低聲道：“粟娘，我鄉試已過，中了舉人，功名之路我已是滿足，也不去求進士出身，高官厚祿。我的老師梅先生，精研算學，雖不出仕，卻是天子信臣，他知我所好不過“河工”兩字，如今河情險急，必會向主官推薦我到河道任事，專務治河。你……你可愿隨我去？”

    齊粟娘沉默半晌，終是點了點頭。陳演又給齊大娘磕了個頭，大聲道：“大娘，演兒和粟娘都是熱孝在身，各守三年孝期，待得孝期一滿，我二人便遵父母之命，拜堂成親?！闭f罷，站起身來，將粟娘扶起，慢慢向城內而回。

    “陳……陳大哥，你可知我娘的親子齊強在何處？”齊粟娘看著越來越近的江寧城門，突地問道。

    陳演嘆了口氣，道：“當初齊強哥賭了一口氣，要出去賺大錢，他離家時說好了三年便回，如今快五年，仍無音信。你放心，我早已打算，只待我們去處一定，便回高郵給王大叔他們遞個信，若是齊強哥回來，也可尋到我們的去處?！?/br>
    齊粟娘點了點頭，便也不出聲，兩人沿著秦淮河方走到小院巷口，突見一個青衣短打的小廝牽著一匹馬迎了上來，又歡喜又著急地道：“陳公子，我家老爺請你急去，還請帶上公子親制的河圖?！?/br>
    陳演一愣，匆匆回了屋子取了河圖，因見尊者，又脫了孝衣，換上見客青衣，對齊粟娘道：“粟娘，先生喚我去，不知何時方回，你——”

    齊粟娘連忙道：“你且去，我自會照顧自個?！?/br>
    陳演果然到了深夜方才回來，齊粟娘侍候他換了家常舊衣、暖鞋后，為他遞上干烘熱茶。她待要退回偏房，卻見得陳演面帶憂色，坐在桌邊默默不語。齊粟娘微一猶豫，轉身到灶間替他打了熱水，讓他洗臉，燙腳，自個兒坐一旁，借著書桌上的油燈，取了他的衣物縫補。

    不多時，陳演端盆出去倒了殘水，回來復又坐下，嘆了口氣，道：“新上任的河道總督于大人，仍是不肯納我良言，高家堰連年修固，今次仍是沖決。黃、淮、漕已是一體，勢大難制，唯有黃河改道，方能使河情轉好，漕運通暢?！?/br>
    齊粟娘對別的史實不知，黃河改道的事倒是知曉一二，卻記得模糊，倒也佩服陳演敢想，想了想，勸道：“河臺大人雖是不納你言，但經此必深知陳大哥才干，也是好事?！?/br>
    陳演聽到此處，卻仍是不樂道：“如今為著這水患也不知丟了多少性命，我實實不安?！闭酒鹕?，來回走動，道：“自康熙二十七年皇上南巡以來，到如今十年之間換了十個河道總督，梅先生為我引見了兩位，俱是墨守成規，未曾用心治河，年年水患未斷，終成今日之禍，如此看來，我黃淮沿岸之民終是在劫難逃?！闭f罷，重重一拳砸在書桌之上。

    齊粟娘看著油燈火焰跳了幾跳，沉默半晌，道：“陳大哥不需擔憂，我聽說皇上此番南巡前已是打敗噶爾丹，西北近年必不再起兵戈，只要皇上在意治河，這河必能治成，大哥又何愁良方不納？至不濟我們自回高郵，深研水形，精益求精，難說他年能否用上?！?/br>
    陳演慢慢點頭，走到桌邊，突又想起什么，轉頭道：“粟娘，明日梅先生還要為我引介新任兩江總督張大人，江南河道之事，全賴兩位總督大人之命，我必要盡力一試?！鳖D了頓，道：“粟娘，你一人在家，這屋里的書你盡可翻閱?！?/br>
    齊粟娘聽得一愣，不知他此時又怎的知曉她識字，方要說話，卻見得他在桌邊坐下，取了算學經書，挑燈夜讀，只得按捺疑惑，陪著將手中的針線活做完。

    到得二更鼓響，陳演仍是埋首其中，齊粟娘擔心有損身體，不免勸上一勸。那陳演卻是已入了進去，充耳不聞。她只得退了出來，到灶間熬了菜粥，又切菜和面，做些干菜燒賣，以為宵夜。

    到得第二日，陳演卻是歡天喜地回來，齊粟娘自也替他歡喜，以為兩江