地脫了外衣，丟在炕頭上烘著去濕氣，偏腿上炕問，“咋也沒個信兒就了？”

    “今年開春有恩科，錦棠哥那邊事忙得很，之前也沒定準能不能趕，所以就沒捎信兒，怕萬一趕不上讓你們空歡喜一場?！焙苫ㄉ焓职岩律褦偲?，笑著說，“這一路急急忙忙地趕，錦棠哥累得不輕，到家就去西屋補覺了?！?/br>
    “孩子呢？圓圓沒帶？”荷花一家有四年多沒了，但是信件不斷，荷花前年剛生了個女兒，起名叫做圓圓，只不過一直得不出空回家，到現在應該都兩歲多了，還一次都沒見過呢。

    “她生下來從沒趕過這么遠的路，路上也沒睡好，這會兒跟錦棠哥在西屋睡覺呢！”荷花說著從炕頭扯出來個包袱，拿出一件兒衣裳抖開道，“爹，之前給你買的衣裳，等著擺壽宴時候就穿這件，先試試看可還合身兒，不合適趁早地改?！?/br>
    祝永鑫心里高興，眼角都露出了笑紋，嘴上卻還硬撐地說你們能帶著孩子看看我就好，還折騰啥，弄新衣裳還是壽宴的，自家人一起吃頓飯就蠻好?！?/br>
    “要說呢，過壽的事兒應該依著爹的意思，但是畢竟大哥如今還在外做官，村里又都是彼此知根知底的鄉親，若是不熱鬧熱鬧，別人定要在背后指摘兒女不孝，我們到也都罷了，只是怕傳揚出去耽擱大哥的聲譽，爹就都擔待吧，一切我們都會準備妥當的，爹只要安安穩穩地等著好日子就是了?！焙苫ㄐχo他鋪臺階道。

    祝永鑫里子面子都滿足了，心里歡喜得很，越發覺得還是荷花這個閨女最是貼心，連兒都讓人聽得心里頭舒坦，于是便點點頭表示認可道罷了罷了，那你們看著折騰吧，我就不攙和了，別花太多銀子，不然你母親心疼又要在背后念叨?！闭f罷接過荷花遞給他的衣裳試穿了一下。

    荷花上前扯了扯衣襟兒和下擺，捏了捏胖瘦寬窄，又看了看腋下袖口，見大致都還服帖，就下擺稍微長了一點兒，便用針別上做個記號，然后讓他脫下來改改。

    祝永鑫一邊往外走一邊道你那手藝就別顯擺了，還是讓你母親改吧?！?/br>
    荷花被他說得一愣，半是玩笑半是嗔怪地說爹，我我女紅不好，你也用不著這般提醒我?！?/br>
    “我不過白囑咐一句，你們娘倆兒，我去找你四叔嘮嗑兒去?！弊Ｓ丽握f罷便背著手出門去了。

    方氏看著他出了院門這才撇嘴道你瞧瞧你爹，越老越能折騰，好端端的事兒不好好應承，非要別人三催四請的，然后才迫不得已的點頭，還要顯得自個兒多不樂意，都是為了遷就別人才答應的一樣?！?/br>
    “俗話都說，老小孩兒、老小孩兒的，我看我爹也差不多是這樣?！焙苫ㄖ熬鸵恢北镏δ?，這會兒見祝永鑫出去了，總算是能笑出聲來。

    “五十大壽是整壽，有難得你們一個個兒的齊備，咱們雖說不能鋪張浪費，卻也別太吝著銀錢，一定好生給你爹熱鬧熱鬧，他嘴上雖然不說，可你們一個個兒的有出息，他心里頭高興得緊，恨不得別人都夸你們呢！”方氏對荷花叮囑道。

    “娘，這還用您交代？這回的壽宴你們二老就踏踏實實地等著開席就是，別的我們都會置辦得妥妥帖帖的?！焙苫M口應承道。

    農村擺壽宴雖說講究不少，但大多都是討好彩頭的，并花不了多少銀錢，畢竟比不得那些個城里的有錢人。

    壽堂就設在了自家院子里，坐北朝南地搭起彩棚，棚柱上貼著齊錦棠寫好的壽聯人增高壽，舉杯同歌無量福；天轉陽和，開杯共醉小陽春?！?/br>
    北方農村的房子，雖然也是三開間兒的，但是進門就是灶間，并沒有南方那樣的正廳，所以荷花干脆叫人在院子里正南正北地搭了個壽堂，門口掛上荷花特意打南邊兒帶的蘇繡壽簾，繡的群芳祝壽、五福捧壽等喜慶的圖案，北面正中貼著一個紅底兒黑字撒金的壽字。壽字下面安放供桌，正中供著延年壽星君的神碼兒，另有香爐、壽蠟、蠟扦兒等什物。兩端留著地方擺壽桃、壽餅，正前方的地上鋪著大紅氈墊和圓形的繡墊，方便兒女上前叩拜祝壽。

    壽堂里安置了兩個八仙桌，是當日自家長輩和村兒里有頭臉人的位子，外面的喜棚里也都擺好了桌椅板凳，用來招待村里的賓客。

    家里都收拾好了，齊錦棠又陪著和荷花去城里聯系廚子和打雜兒的，要提前一晚就到齊家村去做準備?？汕稍诔抢镎龅絼傏s的博榮一家還有栓子。

    大家一起熱熱鬧鬧地回了家，方氏許久沒見兩個，一邊歡喜一邊抹眼淚，幾個人少不得是一陣勸慰，栓子在旁邊又是說笑話又是耍寶的，總算是把方氏給逗得笑了，還挨了兩巴掌拍打。

    祝永鑫那邊早就把寶兒和栗子抱在懷里親了一圈兒，很快就被方氏推開道你剛從地里，別往孩子身上蹭咕?！?/br>
    “我就是去地頭兒看看，又沒下地干活兒，衣裳都是早晨新換的?！弊Ｓ丽芜B忙分辨道，“我這不是好久沒見倆孩子，想得慌嘛！”

    方氏拍拍寶兒的頭眼瞧著都是大姑娘了，奶奶都抱不動了?！鞭D身看著栗子想要伸手去抱，卻被寶兒一把攔住了。

    “奶，他看著瘦，其實身上的rou緊實著呢，您可別抻著腰?！?/br>
    “那也親一口，就不抱了?！狈绞细鷥蓚€孩子親昵了一會兒，便道，“你二姑家的團團和圓圓都在西廂房呢，你們幾個小的去玩兒，寶兒你年紀最大，好生看顧著點兒?！?/br>
    把幾個孩子都打發走了，方氏這才問老2這次不？”

    “自然是的，我訂親都快一年了，兩個人還誰都不著急，我尋思著，給爹過了大壽之后，我陪著你們跟他一道去京城，一來是讓爹娘看看新，二來訂親都一年了，那兩個人還誰都不著急，這么拖著時候是個頭？依著我，今年里選個好日子趕緊把婚事兒辦了，你和爹也好早點兒再抱孫子?！?/br>
    “這個是正事兒，這樣最好了！”方氏連連點頭，然后忽然看到栓子踮著腳想往外溜，揚聲道，“栓子，你鬼鬼祟祟的打算干去??？”

    “我……我去上個茅廁……”栓子陪著笑說。

    “剛進門的時候不是去過了?！狈绞习朦c兒不為所動地說，“你別以為離家遠我就不你在外頭樣兒，沒少給你大哥和二姐惹禍吧？無網不少字”

    “沒有，娘，我可老實了?！彼ㄗ舆B連辯白道，“不信你問我二姐，我可是安安分分地做生意呢！”

    “我早就說，你若是想做生意，回家來做不也是一樣？家里如今有地也有鋪面，還蹦跶不開你是咋地？你若是喜歡南邊兒也行，找個好地方安安穩穩地定下來，總這么東跑西顛兒的算回事?！狈绞掀綍r也見不到幾個孩子的面兒，只能互相寫個信，如今總算是見到面兒了，便把平日攢在心里的話一股腦都說了。

    “娘……”栓子蹭到方氏身邊，一邊撒嬌耍賴一邊用眼神兒向荷花求救。

    荷花開口勸方氏道娘，咱們這邊小地方，跟南